Только смерть и судьба могли показать, кто окажется сильнее.

Северус уберёг сына от последней смертельной атаки, который тот был не в силах отбить, только отскочить в сторону, уповая на удачу избежать удара… не желая умирать. В себя Гарри пришёл, находясь в родных объятьях. Он распахнул глаза, не веря, что всё ещё жив. Что отец пришёл к нему на выручку и сейчас не выпускал из своей хватки.

— Гарри? Слышишь меня, родной? Всё в порядке?

— Ч-что?.. Что это было? — ошарашенно спросил парень, не успев уловить осознание.

— Ничего, — говорить, что сын был в шаге от смерти Северус не стал, сильнее его обнимая. И стараясь прийти в себя. Сердце едва не остановилось, когда он видел, что Гарри не успевает отклониться.

Проклятья, слетавшие с палочек двух обезумевших магов, сотрясали весь дом, но смотреть на это не было времени. Как чёрт из табакерки, из-за угла выскочил Дамблдор, начиная бросаться проклятиями направо и налево. Смерть любимого ученика, Избранного, в которого он так много вложил, и вид безутешной матери, сидящей у его могилы без сил куда-то двигаться, подкосили и без того раненую душу за эти недели.

Верх взяли эмоции. Человек, что победил в честной схватке одного из самых ужасных, тёмных волшебников, Грин-де-Вальда, показал свою истинную силу — то, что долгое время держал за семью замками. Тот, кто десятки лет не выкладывался в полную мощь, и чей дом сегодня из оплота сил добра и света, превратился в обитель смерти. В нём сошлись старые враги, с намерением уничтожить друг друга любым способом.

Старые связи были разорваны, а общая память омрачена горечью. Снейп, некогда бывший двойным агентом, встал горой за сына, защищая от волшебника, не самого адекватного даже в доброй ипостаси. А сейчас, будучи в гневе, Альбус не мог сложить вместе слова Реддла о том, что Лестрейндж ему не сын, и готовность Северуса оборонять парня до последнего вздоха. Он мстил за погибшего ученика. За надежду Света. И за всех тех, кто пал в бою. С прискорбием, он осознавал, что с их сторон жертв куда больше. Опытных магов, совсем юных волшебников, что готовы были бороться за светлые идеалы…

Белла, что сражалась со старшим Долгопупсом, буквально в нескольких шагах, с криком рассекла невидимым лезвием очередной щит и добралась до своей цели, нападая разъяренной фурией. Рассекая воздух… рассекая плоть… и чувствуя на собственной коже брызги крови. Следуемая поначалу материнским инстинктам, как львица, готовая порвать на куски тех, кто причинил её детёнышу вред, теперь она шла на поводу своего безумия. Кровавая пелена встала перед глазами. В ушах шумела кровь. Тело буквально двигалось само. Каждый волшебник контролирует свою магию. Но в её случае — магия контролировала процесс. Она требовала выхода, долго сидя на цепи.

Не дожидаясь, пока Лестрейнджи пожелают прикончить и мать Долгопупса, последнего члена семьи, Дамблдор решил сравнять счёт, и убить мальчишку. Но сперва устранить сорвавшегося с цепи Северуса Снейпа. Благо, на помощь бросились другие люди Ордена, которые смогли очухаться после мощнейшего магического давления.

Бой принял новые обороты. Светлые волшебники засияли ярким светом. Их заклинания, берущие начало из светлой ветви, приобрели иную форму. Вместе, едино, создавая невероятной мощи магию. И в этот миг, столь же едино, как Свет, Тьма столкнулась с ней, помогая своим не померкнуть в яркой вспышке. Пожиратели смерти отразили единым потоком магию Орденовцев.

Сражение светлых и тёмных волшебников могло войти в историю, где светлые, случись так, что одержат победу — не стали бы молчать. Для них честь стереть с лица земли «зло во плоти». А тёмные бы сохранили финальный бой в тайне. Возникшие проблемы не оставили бы их в покое. Каждый это понимал. Чтобы добиться мира — идеального для них мира — жертвы Света должны остаться в тайне.

Третьего варианта не дано. Одна сторона должна уничтожить другую. Не будет мира между ними. Возможно, будь с каждой половины меньше жертв, был бы шанс все обдумать ещё раз и прийти к компромиссу, позабыв прошлую вражду. Но свет ослеп, идя по миру в своём сиянии и не разбирая дороги. И теперь тьма должна поглотить его. Навсегда.

========== Пробуждение и последствия ==========

Чувствовать магию в себе, как она буквально течет по жилам — нет ничего прекраснее. При пробуждении, в первую очередь, Марволо прислушался к своим ощущениям. Магическое ядро было восстановлено. Как свежезатопленный камин в доме — оно понемногу начинало рассылать тепло по телу.

Попытка принять сидячую позу была провалена с первых же секунд. Магическая сила постепенно восстанавливалась, однако истощение организма оказалось слишком высоким. Чтобы не чувствовать себя разбитым, требовалось поесть, отдохнуть и принять необходимые зелья.

— Марволо! Как я рад, что ты очнулся!

Уши тёмного мага согрел любящий голос. Гарри находился в его покоях, терпеливо ожидая пробуждения, и стоило увидеть, что крёстный очнулся — отставил в сторону стакан с бурбоном, заключая того в нежные объятия.

— Гарри, — не своим голосом ответил тёмный маг и тут же прочистил горло, чтобы избавиться от хрипоты. Но лучше не стало. Следующие его слова звучали все также хрипло. — Одно твоё присутствие приносит спокойствие.

— Я рад, — Гарри с трудом улыбнулся и огладил мужчину по ещё измождённому лицу, чувствуя под пальцами недельную щетину. — Хочешь воды? Или поесть?

— Воды, — с первым согласился, перехватывая руку парня, и внимательнее его оглядел, пока домовик, глаза и уши дома, выполнял просьбу. Изменения скрыть невозможно. Измученный вид, под глазами наверняка тени. Но очки не дадут увидеть. — Ты расскажешь мне, что случилось, — мягко потребовал, чуть сильнее сжав прохладную руку. — Я должен знать.

Свободная рука парня потянулась к стакану с бурбоном. Допив полностью, он тут же налил себе ещё. До недавнего времени полная бутылка была опустошена на две трети.

— Спрашивай, — кивнул парень, когда проглотил жидкость и прекратил морщиться. — Спрашивай, я отвечу. Мне так легче собраться со словами.

Гарри напивался, и это был недобрый знак. Запретив себе заранее думать о смерти кого-то из близких, Марволо принял от домовика стакан с водой, залпом выпил и, отставив его, пересадил парня к себе на колени. Ему требовалось тепло и поддержка.

— Для начала, — осторожно заговорил Марволо, обнимая тут же прильнувшего к нему крестника, — все ли Орденовцы мертвы?

— Да. Все кто были там, мертвы, — слушая мягкий стук сердца, подтвердил Гарри.

После бойни, часть пожирателей провела тщательный поиск членов Ордена, если вдруг кто-то сбежал или же не не мог сражаться по какой-то причине, но представлял угрозу.

— Значит, — продолжил Марволо, никогда ещё не действуя так осторожно, так тщательно подбирая слова, боясь затронуть то, что прорвёт плотину. Гарри был на грани и он это чувствовал. Сама магия кричала о том, что мальчик нестабилен и лишь чудом сохраняет спокойствие. — О том что случилось — пресса не узнала, — и был скорее не вопрос, а утверждение.

Гарри мог лишь кивнуть.

Одной проблемой меньше. Если бы бой Орденовцев и Пожирателей увидел свет — их планы бы пошатнулись. Придется потрудиться, чтобы скрыть или же оправдать смерти многих людей, но они справятся и отведут от себя все подозрения.

— Как вы смогли меня отыскать?

— Наги знала, что ты договаривался о встрече с «каким-то стариком». А дальше мы потрясли Орден и вышли на поместье Дамблдора. Кстати, — вспомнил Гарри. — Спасибо, что присмотрел за моей девочкой. Она рассказала, что ты хорошо к ней относился. А когда ты пропал… она ползала по всему дому и звала нас. Она была в ужасном состоянии, когда я её нашёл, — парень нервно сглотнул, вспомнив увиденное, и потянулся рукой к бутылке, но до неё было далеко, а слезать с колен Марволо не хотелось.

— Нагайна, — мужчина сморщился, словно от боли, и почувствовал укол вины. Гарри просил о ней позаботиться и сейчас поблагодарил, но он не смог сдержать обещание.