— Хватит, — терпение у тёмного мага было не безграничным. То, как слепой старик его принижал выводило из себя. — Мы ходим вокруг да около. Что бы я не сказал, тобой всё воспринимается в штыки. У меня нет желания доказывать свою правоту и дальше слушать, как ты желаешь оставить деградирующий мир, в котором волшебники теряют свою силу и не в состоянии себя обезопасить. Я хотел пойти мирным путём, но нет так нет. Ордену Феникса не терпится увидеть мощь тёмной стороны? Что ж, вы её получите.

Марволо едва успел встать, как вдруг из земли выросли каменные манекены, которые стали окружать их, держась за руки и словно объединяясь в каменный саркофаг. Магия Орденовцев так же наполнила пространство.

— Дамблдор! — прорычал Реддл, глубоко разочарованный подлым приёмом со стороны «светлого» великого волшебника.

«Наедине, как же! Прихватил с собой подмогу». Но больше всего вывел из себя артефакт, что не сработал вовремя. Слишком поздно он уловил опасность. И как будто этого мало! Чёртов старик бросил в него некий предмет, от которого бесконтрольно дёрнулись руки. Послышался звук цепей.

«Магические наручники, пожирающие силу… Где он их добыл?!»

— Неужто стало обидно, когда не ты, а с тобой сыграли грязно? Вот ирония, — саркастически хмыкнул Альбус. — Не переживай, мне стыдно. Взять его.

Комментарий к Тет-а-тет

Ух, я уже чувствую, как закипает кровушка…)

========== Поиск ==========

Две недели прошло со дня исчезновения Повелителя. Его люди не беспокоились. Долгое отсутствие — абсолютная норма для такого человека, как Том Марволо Реддл. Он постоянно работал, всегда имелись свои планы, в которые просвящал он далеко не всех. Только когда точно был уверен в своих выводах.

Первая неделя прошла в спокойствии.

Но на второй близкий круг начал беспокоиться, ввиду непростого времени для их страны. В воскресенье решили попробовать достучаться до Повелителя и начали с простого — с метки. Удобно, на случай, если тот занят скрытной деятельностью и никак нельзя его тревожить. Однако, ответа не последовало. Никакого. Сообщения и призывы будто уходили в воздух, не доходя до Повелителя.

Отсутствие ответа стало первым тревожным звоночком. Лестрейнджи, как самые близкие Повелителю, взяли на себя право устроить собрание. В тот же день, под конец рабочего дня. Большее количество голов терзалось мыслью, что Повелитель попал в беду. Или того хуже — был похищен.

Но кем надо быть, чтобы суметь провернуть такое? Самая настоящая загадка. Тёмный лорд обладал потрясающей воображение силой. Сломить его — из разряда невозможного. Если только не застали врасплох огромным количеством. Если он не ожидал получить удар в спину.

Обсуждение велось пылкое. У каждого были свои мысли и по истечении часа все пришли к одному выводу — немедленно начать поиски. Кто в последний раз видел Повелителя? Кто получал какие задания? С чем оно было связано? Какие места он посещал?

Все сведения были собраны. Однако, они оказались настолько разноплановыми, что понять конкретное направление невозможно. Каждый пожиратель охватывал свою часть, и плохо знал о другой. Только децентрализация помогала не быть раскрытым или же болтуном под заклятием. Сложно разболтать то, чего просто не знаешь. Но сейчас политика децентрализации сведений подвела их. Работая единым целым, у них было бы больше зацепок.

Семья Лестрейндж, вместе с Северусом Снейпом, решили пойти по другому пути. Надеясь, что в отсутствии хозяина им будет позволено пробраться в имение Повелителя, они активировали камин.

— Что ж, — начал Рудольфус, — давайте я попробую первым. В лучшем случае отобью себе зад.

Хлопок в гостиной не дал никому никуда переместиться. Наставив палочки на нарушителя тишины, все тут же убрали их. В комнате стоял высокий, немного худощавый, бледный парень, в котором все узнали члена семьи.

Северус первый отошёл от удивления и сгрёб сына в крепкие объятья. Его редкие письма были наполнены теплом и невыразимым интересом к окружению. Что уж говорить о встрече… её просто не было. С тех самых пор, как Гарри отправился в Хогвартс. Это была самая длинная разлука за всё время учёбы. Гарри не приезжал на Рождество, решив остаться в новой школе, чтобы изучить больше материала.

— Сев, поделись племянником по-хорошему.

— И со мной поделитесь!

Рабастан и Рудольфус оказались в один миг рядом с парнем и стиснули с двух сторон. Гарри со смехом обнял обоих. Прекрасное чувство, что греет сердце, ни с чем несравнимо. Оно и означает — «вернуться домой». Дом — это не место. Это люди, которые рады твоему возвращению.

Для Беллы мужчины уступили место сразу, как она подошла и без слов, только с тёплой улыбкой, раскинула руки. И Гарри сам влетел в материнские объятья.

— Привет, мой хороший.

— Мама. Я скучал по всем вам, — парень чувствовал, как глаза начало щипать от непролитых слёз. Наконец-то он единое целое со своей семьёй. Остался лишь один человек, которого он должен проведать. — Меня и ещё нескольких отпустили раньше на пару дней. Как вы здесь? Хорошо всё? Вообще ничего не знаю, — завалил парень вопросами своих родственников, толком не получая известий о родной стране, будучи в чужой. И то как отреагировали взрослые ему не понравилось. Хорошее настроение и улыбка быстро начали пропадать. Сначала он обратил внимание на то, как мама натянуто улыбнулась и начала гладить по плечам. Затем отец отвёл взгляд, мрачнея на глазах. И дяди не лучше его, пытались казаться весёлыми, но получалось откровенно плохо. Не всё хорошо. Далеко не всё. Они были рады увидеть его, Гарри, но стоило затронуть новости… — Так… рассказывайте. Какого дьявола я пропустил? — парень тут же сжал кулаки. Он должен был знать всё. Теперь уж точно. Он больше не ребёнок.

— Сынок, — голос матери стал мягче, — ты только не волнуйся, хорошо?

— Просто говорите. Я справлюсь, — заверил Гарри, сурово сжав губы. Не дай Мерлин, что-то случилось с Наги. Или Марволо. Других причин, почему просят не волноваться, он не видел. Остальные близкие ему люди на месте.

— Наш Повелитель… он пропал, Гарри. Мы хотели отправиться к нему домой, попытаться узнать у домовика, не знает ли он, куда отправился его хозяин. Ты знаешь, он часто пропадает. Но сейчас время неспокойное. Да и на зов не отвечает. Мы не можем получить ответ через метки.

Если Марволо не отвечал на сообщения через метку — дело дрянь и нужно немедленно разобраться.

— Твою мать… Понял, я туда немедленно.

Парень подорвался к камину, выхватывая на ходу палочку, и не слышал, как вслед стали кричать родные. Все его мысли были заняты Марволо и Наги. Кто? Какие ублюдки посмели тронуть его любимого? Сколько их было по количеству? Или же он попал в какую-то ловушку? О том, что Марволо умер — даже думать не хотел. Отгонял эти мысли прочь. А Нагайна! Его девочка осталась одна, без подпитки Марволо. Он единственный, кто мог заменить ей Гарри. Её здоровье наверняка пошатнулось…

— Наги! — позвал Гарри, едва влетев в гостиную Марволо, в которой давно никого не было. — Наги, девочка моя! Слышишь?

Тишина была ему ответом. Атмосфера в доме стала какой-то… гнетущей. Словно он чувствовал, что хозяин пропал — плохо топил, мало света давал. И Нагайна… Гарри её не слышал. Но мог почувствовать. Отыскать по магическому следу, который в ней есть с тех пор, как она стала фамильяром.

След оказался слабый. Его девочка чувствовала себя ужасно. Но главное, она рядом. На втором этаже. Гарри немедля рванул туда, не обращая внимание на шум камина. Родные отправились за ним следом.

— Марволо… Марволо…

Слабый, шипящий голос Гарри уловил сразу и сердце едва не остановилось, когда он увидел свою девочку. Та медленно ползала по коридору и звала… не переставала звать:

— Марволо… Гарри… Гарри…

— Наги, милая! Я здесь! — парень подбежал к ней, тут же сгребая в охапку.

Сердце обливалось кровью от того состояния, в котором пребывала его змейка. Чешуя поблекла и местами отслаивалась. Тельце было ещё холоднее, чем обычно. Слабый голосок и тусклые глазки ясно говорили о том, что она не только страдала без внимания, но и голодала.