— Бегом туда, я прикрою! — выкрикнула Фостер, поднимая несколько големов из огня. Те набросились на вампиров, облегчая магам задачу.

Некогда прекрасный Большой зал превратился в разрушенное, провонявшее смертью, место. От столов, скамей и окон ничего не осталось. Стены покрывались трещинами и взрывами. Отрывались целые куски. Потолок, всегда зачарованный, местами был разрушен. Вампиры буквально прорывали себе ходы, кроша руками камень. И тел, вонявших мертвечиной, становилось все больше.

Профессора, они же Пожиратели смерти, прорывали себе путь с особой жестокостью, и каждый был рад тому, что дети этого не видели. Очень уж они надеялись, что деканы добрались до своих студентов и помогли им выбраться. И что сами дети смогут за себя постоять. Но как бы отчаянно они не гнали от себя отвратительную мысль, они понимали — жертвы будут. Прописная истина, которую не опровергнуть, как ни старайся.

На помощь вскоре подоспели и другие профессора, что не были заняты деканством.

Зная, что коллег теперь прикроют, Рабастан переместился в башню астрономии. Он должен убедиться, что с Северусом всё в порядке. Не стоило тому оставаться в одиночестве!

— Опаздываешь! — крикнул Снейп, краем глаза уловив знакомую фигуру Лестрейнджа. Он держался на честном слове. Сразу два вампира притесняли к самому краю. Риск того, что его сбросят с башни астрономии становился все выше.

Вампиры оглянулись посмотреть на второго, и тут же были застигнуты врасплох двумя точными вспышками заклинания.

— Прости, пришлось побегать, — Рабастан за руку дёрнул Северуса подальше от края. — Везде идёт бой. Что дальше будем делать? — здесь было тише, орать не приходилось, но и отвлекаться сильно на разговоры, как в том же Большом зале и в коридорах — нельзя, если нет желания улететь с тридцати метров.

Скорость вампиров на небольшой территории была ограничена, но сила всё ещё оставалась огромной. Потягаться с ней могла лишь магия волшебников, что значительно сильнее вампирской.

— Нужно выбраться отсюда. По дороге сюда двух студентов из Когтеврана не видел? Я открыл им путь, они должны были сбежать.

— Не видел. Значит, сбежали, — ответил Лестрейндж, ставя на себя барьер от материальных объектов и кидая взрывчатое заклинание в вампира, что был к нему ближе. — Надо бы нашим сказать о нападении!

— Дождись более безопасного места!

Рабастан внял совету Северуса. В самом деле, удобнее передавать сообщение, когда никто не мешает.

Из палочки снова и снова вырывались искры, пламя и волны заклинаний. Вампиры получали глубокие ранения, отлетали в разные стороны, но тут же возвращались к атаке, как осатаневшие. Куски штукатурки и обломки падали на пол в бесчисленном количестве, покрывая всё вокруг пылью…

Когда последний был добит, Северус активировал метку. Пока есть шанс, он должен доложить!

— Повелитель, это срочно! На школу напа…! — вспышка сильной боли на мгновение ослепила. Слова застряли в глотке… вместо них вырвался крик.

— СЕВЕРУС!

========== Нападение на школу - часть 2 ==========

На замок нападали со всех возможных сторон. Грохот взрывов разбудил гриффиндорцев.

— Какого чёрта? — взвыл Рональд, хватаясь за палочку и вглядываясь в темноту подслеповатыми спросонья глазами.

— Что-то не так, — слишком бодрый голос Невилла сбивал с толку, а за ним и тряска, — давай, Рон, шевелись быстрее! Симус! Дин! Поднимайтесь, живо!

Парни не славились крепким сном — сразу принялись одеваться, услышав окрик Невилла, а за ним ещё один взрыв, давший понять, что услышанное — не бред спросонья. И не шутка близнецов-Уизли, любителей разного рода экспериментов. Мало того, парни выпустились в прошлом году.

— Что за взрывы?! — Симус перепугался до чёртиков и чуть не споткнулся о собственную штанину, когда выбирался из постели.

— Вряд ли Пожиратели. Снейп своих провёл бы тихо, — проворчал Дин, накидывая на себя свитер и хватаясь за палочку.

Рон последовал примеру друзей, облачаясь в одежду так быстро, как никогда раньше не пробовал, чудом не путаясь в рукавах и штанинах, как тот же Симус. И в этот момент, прямо посреди их спальни, через крышу, прорвался некто. Невилл вовремя сообразил и поставил на всех щит, что помог избежать летящих кусков камней из-за разрушенной крыши. Длинные оскаленные клыки и горящие гневом глаза уставились на учеников.

Рон вскрикнул от страха, едва увидев живого мертвеца, а рядом стоящий с ним Дин среагировал быстро и ударил оглушением. Но вампир не рухнул. Невилл следом применил отталкивающие мощные чары. Вампир лишь завалился на бок, когда должно было прибить к стене. Он казался неуязвимым и с громким хрипом выпустил когти, готовясь к броску.

— Бежим!

Парни бросились к выходу и вампир рванул следом. Симус чудом не попал в его смертоносные лапы, успел увернуться в самый последний момент. Отделался ушибом в плечо при столкновении со стеной. А когда вампир развернулся в сторону выхода, врезался головой в запертую с размаху дверь.

— Невилл! Рон! Вы тоже слышали взрывы? Что происходит? — бледная, со следом подушки на щеке, Гермиона быстро подошла к парням, а мимо в гостиную вбегали однокурсницы. Младшие же, похоже, ещё спали. Никаких криков и паники не наблюдалось.

— Здесь вампир, нужно предупредить всех! — быстро проговорил Долгопупс, единственный из присутствующих сумев сохранить спокойствие. Но внутри у него, как и у всех, бушевали эмоции и маячил неподалёку страх, который он задавливал, не позволяя выбраться наружу. За ним идут многие. Он должен знать, что делать, чтобы не допустить трагедии…

Услышав его, друзья немедля бросились собирать всех в гостиной. Однако, что делать дальше — мало кто представлял. Из дальней девчачьей спальни раздался истошный визг. Гермиона бросилась туда и закричала вскоре сама. Едва Невилл бросился к ней, чтобы помочь, как услышал взрыв в спальне, а секундой позже увидел, что Гермиона справилась сама и теперь выводила перепуганных девочек-первокурсниц.

Наступила суматоха. В гостиной раздались крики, которые не заглушали ни шум, ни звуки заклинаний. Часть старшекурсников атаковали напавших на них вампиров, остальные же в страхе пытались спастись, не в силах держать крепко в руке палочку. Что уж говорить о бое…

Несколько влетевших в окно вампиров носились по гостиной, скалясь при виде пугливых деток. Они не воспринимали маленьких волшебников всерьёз. Слишком мало из них решились вступить в схватку. С такими только играть в смертельные салочки. Но внезапная вспышка неизвестного, мощного заклинания стала для них смертельным приговором. Их будто на части разрезали огромным лезвием…

От ужаса многие маленькие студенты застыли.

— Дети! Нужно покинуть здание! Все немедленно за мной!

Профессор Макгонагалл, одетая в непривычный для всех брючный костюм, стояла на пороге гостиной. Её появление отрезвило тех, кого охватила паника, и дало сил для тех, кто защищался сам и защищал других от кровожадных тварей. Появилась собранность. Студенты побежали на выход из гостиной, в которой распространялся запах мертвечины.

Макгонагалл наложила щиты на своих учеников.

— Держитесь вместе. Старшие, прикрывайте всех и следите, чтобы никто не отстал.

На старшекурсников была возложена большая ответственность. И те, кто всё ещё чувствовал себя ребенком, в эту ночь стали взрослыми, защищая не только свои жизни, но жизни младшекурсников.

— Дети, оглушение на них не работает! — предупредила Минерва, кинув огонь в вампира, неожиданно влетевшего в окно прямо около одной из групп учеников. Тот взвизгнул и рухнул вниз в свободном полёте.

Декан дала полезный совет. Стиль боя у гриффиндорцев, что сражались с вампирами, — изменился. Теперь каждый, кто знал и хорошо применял огненные заклинания и чары, запускал в ходячих мертвецов.

Помещения вмиг заполнили удушающий запах палёного протухшего мяса и гари. А предсмертные крики и рыки вампиров холодили душу. Картина смерти пугала детей до дрожи. Не в том они возрасте, чтобы стоять лицом к лицу с войной. Кошмары будут самой малой расплатой.