— Не нужно бояться своего дара. Ты должен становиться сильнее, а не прятаться в спальне, страшась каждого своего шага. Ты ведь не хочешь разочаровать меня, Гарри?

Мальчик вздрогнул после услышанного вопроса. Разочаровать Марволо, когда тот вложил в него столько сил, — ещё один страх. Его слова, словно сильный удар в грудь, вышибали воздух из лёгких.

— Не хочу…

— Тогда становись сильнее, — как заклятье стал произносить Тёмный лорд, добиваясь нужного эффекта, и сильнее сжал в своих руках ребёнка, что входил в список бесценных вещей. — Смотри в глаза своим страхам с гордо поднятой головой. Ты должен вырасти достойным магом. Тем, кто сможет стоять рядом со мной.

Слова мужчины вселяли надежду в маленькое сердце. Если до этого Гарри хотел спрятаться ото всех, боясь причинить вред, то теперь он собрался и решил начать бороться.

========== Подготовка ==========

На борьбу с собой ушло долгих полгода. Слишком много для ребёнка, почти каждый день испытывающего неприязнь к себе и страх навредить близким. И слишком мало для родителей, не успевших увидеть в сыне именно ребёнка — маленького, энергичного, шебутного.

Гарри строго стал относиться к самому себе, держа в дисциплине. Но Марволо научил его так же расслабляться. Дисциплина, без умения входить в состояние покоя, являлась почвой для взрыва, чего они как раз и учились избегать.

И все-таки развлечения несли куда более спокойный характер, нежели раньше. Чтение книг, прогулки, разговоры с родными — весь набор стал верным спутником на пути к расслаблению. Имея тело ребёнка — Гарри приобрел разум взрослого человека.

Очень сильно за своего мальчика переживала Беллатрикс и корила себя за то, что недосмотрела за ним. Несчастный случай, убийство домовика, поставил крест на детстве Гарри. Северус разделял её точку зрения, но больше склонялся к тому, что их мальчик особенный, и потому его детство не поддаётся измерению обычными мерками. С самого начала он показывал уровень смышлёности куда больший, чем у любого ровесника.

О том, что развитие интеллекта может пойти в ущерб взаимоотношениям с теми же сверстниками, не подумал никто. Мальчику могло стать одиноко. Даже взрослых он часто озадачивал вопросами, на которые не так просто было ответить. А уж с одногодками содержательный разговор и вовсе не состоится. Что Гарри совершенно не волновало. Он готов был держаться на расстоянии от них и всех тех, чей уровень развития уступал его собственному.

В школе ему одиноко не будет в любом случае. Всё благодаря отцу, с которым он сможет видеться каждый день. И так как он являлся деканом Слизерина, Гарри видел для себя лишь одну дорогу. О других факультетах он, конечно же, читал, немного изучил их в ознакомительном порядке, но никуда, за исключением Слизерина, его не тянуло. И потом, символ Салазара, одного из основателей, — змея. Почти как он сам.

***

Время поездки приближалось. Гарри хотел поговорить с Марволо по поводу новых очков, и, на его удачу, мужчина находился в их доме. Вот уже час они с Рудольфусом обсуждали что-то своё, серьёзное, взрослое, в кабинете. Мама и та не присутствовала при разговоре, что уж говорить о Гарри. Он не имел права врываться и требовать внимание Марволо. Лет семь назад — возможно. Никто больше не спустит с рук те вещи, что он творил, будучи совсем малышом, без зазрения совести.

— Юный господин, — привлек внимание новый домовик, Ренн, совсем ещё юный и взирающий на него, Гарри, как на Мерлина во плоти. Столько обожания в глазах… — Хозяин просил вас подняться. У хозяина есть важная для вас информация.

— Спасибо, — коротко поблагодарил Гарри и быстро направился в кабинет. И лишь на лестнице призадумался: Что могло дяде Рудольфусу от него понадобиться? Или же это Марволо? Гарри хотел увидеться с ним, а не наоборот.

Дело могло обрести разный поворот. Собравшись с мыслями, Гарри осторожно постучал в дверь, и только дождавшись приглашения, вошёл. За столом дяди Рудольфуса восседал Марволо, что мальчика нисколько не удивило. В их доме сам Тёмный лорд, другого отношения к нему и быть не может. А хозяин поместья стоял у окна, и как только увидел мальчика, кивнул ему в знак приветствия.

— Вы хотели меня видеть? — поинтересовался Гарри, поправив манжет рубашки.

Раз дядя не собирался покидать комнату, значит, они оба хотели от него что-то. Закономерный вопрос — что? При взгляде на Марволо, мальчик вдруг начал испытывать неудобство. Чутье дало понять, что мужчина находится не в лучшем расположении духа и явно себя сдерживает.

— Да, Гарри, хотели. Через неделю ты отправляешься в Хогвартс, но мы не всё приобрели к учебному году. Будь готов к отправке через двадцать минут.

— Хорошо, — согласно кивнул Гарри и решил сообщить о своих намерениях, чувствуя лёгкую неуверенность. Он побаивался, что его одёрнут за несвоевременность. — Раз на то пошло, я бы хотел поговорить насчёт своих очков. Раз мне придётся уехать — их бы стоило обновить…

— Закрой глаза, — с холодом приказал сидящий до этого молча Тёмный лорд.

Не Марволо. Марволо никогда не обращался к Гарри таким тоном. Словно к слуге. Что могло так сильно вывести мага из себя? Вопрос интересный, но узнать правду страшновато. Равно как и ослушаться Тёмного лорда, когда тот раздражён.

Послушно закрыв глаза, Гарри замер в ожидании. Он лишь чувствовал, что магией с него сняли очки, и строил догадки, как именно изменял их для него Марволо.

— Рудольфус.

— Да, мой лорд? — с готовностью отозвался мужчина, склоняя голову в поклоне и не смея поднимать взгляд на тёмного мага, который заканчивал с чарами увеличения и защиты очков.

— В четверг я жду тебя с хорошими новостями. Шкуру спущу, если допустишь промах. Это ясно?

— Да, мой лорд. Я не подведу вас, клянусь.

— Отлично, — закончив, Марволо отправил невербальным Левиоса очки прямо в руки мальчика. — Можешь надевать.

Когда очки вернулись на законное место, Гарри особой разницы не заметил, за исключением того, что они стали будто бы легче.

— Спасибо, — тихо поблагодарил и быстро ушёл переодеваться.

Заставлять ждать — не в его воспитании. Ему хватило пяти минут, чтобы привести себя в порядок и вернуться за дядей. Тот выходил из кабинета, и они встретились в коридоре. Тёмный лорд к этому времени покинул их дом.

— Собрался?

— Да, вот за тобой шёл. Что случилось? Он так рассержен… да ещё и угрожал, — не мог не спросить Гарри.

Предупреждение-угроза не могло не насторожить. Марволо в состоянии дать жестокое наказание, чего Гарри не хотел бы для своей семьи. Внешне Рудольфус никак не показывал своего волнения, но Гарри чувствовал по отголоскам магии, как сильно повлияли на него слова Тёмного лорда.

Приобняв мальчика за плечи, Рудольфус молча с ним стал спускаться по лестнице. Он ясно видел нетерпение Гарри, но по-глупому оттягивал момент, не желая признаваться. И все же мальчик заслуживал знать правду. После прошедших тяжёлых месяцев, он, Белла и Северус, договорились не отдаляться от мальчика и делиться с ним всем, чем только можно.

— Светлая сторона, — как привык называть Дамблдоровский отряд Лестрейндж, — принесла нам огромные потери. Я выполнял важное поручение для нашего Повелителя, вместе с Гейбери, но оно провалилось. Нас загнали в ловушку. Гейбери мёртв, и теперь мне исправлять все ошибки.

— Но что ты собираешься исправить? Особенно, если теперь ваш план известен, — пытался уточнить Гарри, что давалось ему тяжело из-за отсутствия исходных данных. — И что именно ты делал для него?

— Вот что именно — не скажу, малыш. Не потому, что не хочу, а потому что запрещено. На обдумывание нового плана у меня есть два дня. Так что в субботу меня не ждите.

— Я понял, — кивнул мальчик, прекрасно понимая, что если Марволо приказал молчать — остаётся только молчать. — А можешь сказать, что именно мы недокупили?

— Нам нужно открыть твой личный счёт в Гринготтс и приобрести животное — сову, кошку или жабу.

— А, вот оно что, — за новыми книгами, Гарри совсем забыл о животине, что также важна для учёбы. Над выбором он долго не размышлял. — Пожалуй, лучше будет взять сову. Можно, конечно, и кота, но от него мало пользы. Так только, для души.