— Магия Слизерина преподнесла мне жестокий урок. Я не перестану винить себя, Гарри.

Губы парня коснулись тёмной макушки, пытаясь утешить, насколько это было возможно. Он всем сердцем желал принести спокойствие в душу Марволо. В случившимся не было его вины. Гарри и думать об этом не смел. Как и о том, что бы с ним стало, превратись он в сквиба.

Тишина стала их спутником. И она, вместе с приятной обстановкой, помогала отогнать мрачные, негативные мысли прочь. Тепло вернулось к Марволо, и его магия пришла в относительную норму. Так просто забыть свою ошибку он не сможет. Потребуется время и очень много полезных дел, чтобы стереть из памяти собственную глупость.

— Ты расскажешь, как тут у тебя обстановка? Что-нибудь политическое сейчас проворачиваешь? Сам понимаешь, в письмах такое не спросить, — Гарри попробовал сменить тему, но так и не выпустил тёмного мага из рук. Для удобства только присел и, на свой риск, попробовал прижаться к Марволо иначе, кладя голову ему на грудь. И тот оказался не против. Равномерный стук сердца, его дыхание совсем близко, некрепкие, но такие нежные объятья — сплошь и рядом удовольствие.

— Не так хорошо, как хотелось бы. Я подумывал взять себе в союзники больше нелюдей. Как однажды построил союз с оборотнями, я пожелал сделать союз с вампирами. Но они не захотели принимать ничью сторону.

— Вампиры? — Гарри удивился после услышанного. — Ну да, они были бы сильными союзниками — от разума мага не зависят, существуют сами по себе, высшие трупы, которых просто так не возьмёшь. Ещё и сильные. Но, может так даже лучше, что они не с нами? Они очень коварны, могут легко предать. У оборотней хотя бы чувство стаи — они более верные, если их убедить.

— Как псы, — подтвердил Марволо с жестокой улыбкой. — Верно. Эти же, скорее, как кошки, если приводить пример по животным. Ты прав, Гарри. Себе на уме и легко могут предать. Но у меня был план по их усмирению в случае каких-либо бунтов.

— Разумеется, — кивнул парень. Сложно представить, чтобы у крёстного не нашлось какого-нибудь плана действий. — И не говори мне про кошек, я их терпеть не могу, — попросил он с неловкой улыбкой. — На зачёте так взорвал мантикору, что некоторых особо впечатлительных стошнило.

— Да, Скортезе упомянул о тебе. Ты, как всегда, отличился.

— Интересовался моими успехами на занятиях или проверял преподавательские способности самого профессора? — с хитрой улыбкой поинтересовался Гарри.

— Одно другому не мешает, — в ответ Марволо послал такую же улыбку и запустив пальцы в мягкие волосы парня, пока тот, словно зверёк, ластился. — Мне в самом деле интересно знать каков Скортезе, как преподаватель Защиты. Также он получает от меня задания, что в состоянии сделать лишь тот, кто большую часть времени обитает в Хогвартсе. И раз предстала возможность встречи, я не мог не спросить о своём «сыне».

— Очень мило с твоей стороны, — хихикнул Гарри, получая неимоверное удовольствие от ласковых рук в волосах. — Ты будто всегда со мной. Никогда не оставляешь.

— Не подавай мне идею следить за тобой постоянно, — Марволо слегка потянул за волосы, при этом боль не причиняя. Скорее уж наоборот, Гарри от этого больше удовольствия получил.

— Не надо за мной следить. Мне и так весело, — снова хихикнул тот. Ему было безумно хорошо в руках крёстного, даже от таких, совершенно невинных ласк, несмотря на то, что хотелось большего. — Люблю тебя.

— Я знаю, — тихо произнёс тёмный маг, продолжая незатейливую ласку. — Да, и ещё, Гарри. Теперь ты можешь свободно разгуливать по особняку. Последние Пожиратели смерти восстановили своё здоровье и убрались подальше отсюда.

— О, прекрасно! Обязательно прогуляюсь. Хочу как-нибудь почитать справочник по поводу змей. Время идёт, вдруг Наги скоро самцами заинтересуется.

— Как она поживает у тебя?

— Моя сладенькая наслаждается исследованием мира, а так же следит за красными, или же просто помогает мне словом. Или лаской, — с нежностью в голосе ответил парень. — Я её обожаю. Всё также любит ластиться ко мне, и иногда спрашивает про тебя. А сейчас, плотно наевшись садовыми сусликами, отдыхает.

— Ваша связь лишь крепчает, это хорошо. Как только она подрастёт, обязательно сделай её своим фамильяром. Она принесёт тебе ещё больше пользы.

— Разумеется. Она у меня такая славная девочка, так её обожаю. И она, как и я, любит объятия, — улыбку, расцветавшую на губах, было не унять.

— В следующий раз принеси её сюда. Я хотел бы с ней пообщаться, — изъявил желание Марволо. Рассказ Гарри о своей любимице вновь заставил испытать желание завести собственного питомца. Полезного, сильного и смертельно ядовитого.

— Хорошо, принесу. Уверен, она и тебя обнимет с большим удовольствием.

Вот так просто, болтая о том о сём, они провели ещё несколько часов, прежде чем Гарри ушёл домой, наполненный эмоциями и родной силой. Именно такого отдыха ему и не хватало. Для тела и для души.

========== Нападение ==========

Белла не без удивления зашла на кухню, откуда услышала голос своего сына. Вот уже третья неделя пошла, как её мальчик вернулся из Хогвартса. Он часто присутствовал дома, радовал одним только своим видом… и удивлял. Как, например, сейчас.

— Что ты здесь делаешь, милый?

Неподалёку от Гарри на стульчике сидел Ренн и страшно нервничал, наблюдая за действиями хозяина. Ему и в страшном сне не могло присниться, чтобы тот пришёл на кухню и попросил дать рецепт какого-нибудь блюда, а потом бы он наблюдал за ходом приготовления.

Сосредоточенно нарезающий томаты, парень улыбнулся матери и приветливо помахал ножом. В процессе готовки он немного запачкался, фартук не особо сильно помог. Тянуться за палочкой, чтобы кинуть очищающие, он не хотел. Как и напрягать Ренна.

— Готовлю я. А заодно пытаюсь постичь зельеварение.

— Нужно добавить ещё один помидор для начинки, эти маленькие, — робко подсказал домовик.

— С помощью приготовления еды? — Беллатрикс с жалостью посмотрела на сына. — Почему бы тебе не постигать зельеварение там, где оно должно быть? В лабораторной. Что даст тебе вот это?

— Мне не хватает чуткости в приготовлении зелий. Профессор Слизнорт посоветовал попробовать заняться готовкой именно для того, чтобы приобрести эту чуткость. И, пожалуй, в этом что-то есть, — по ходу объяснения, Гарри сосредоточенно набирал муку для добавки в соус.

— Хозяин, чуть-чуть меньше муки, иначе смесь сильно загустеет, — подсказал Ренн, всё с тем же трепетом.

Подобное рвение Белла оценила. И пусть выглядело всё, по меньшей мере, странно, она не стала и дальше лезть со своими вопросами. Одно лишь поправила — внешность сына, который успел запачкаться. Один взмах волшебной палочкой — и одежда вновь чистая.

— Как закончишь — дай нам знать. Мы должны попробовать твою еду.

— Надеюсь, у меня получится хоть что-то пристойное, — усмехнулся парень. До сегодняшнего дня он никогда в жизни не имел дел с приготовлением пищи. И стоило признать, выходило не так сложно, как представлялось вначале. Особенно под руководством Ренна, который, кажется, в себя не скоро придёт после услышанной просьбы от хозяина, и того, что он принял роль выполняющего указания. Для домовиков — это дикость.

Белла покинула кухню, направившись в гостиную, где Рудольфус опять засел с бокалом вина. Всё чаще она начала заставать его за выпивкой в дневное время.

— Нашла Гарри? — спросил супруг, пригубив сладкое вино. — Где он там засел? Тебе налить?

— Нашла. И нет, не нужно. Как и тебе, — Белла подошла и в наглую забрала бокал. — Хватит уже, Руди. Дождись хотя бы вечера.

— Я откупорил бутылочку, которую уже месяц хотел распить, милая, — улыбнулся тот, впрочем, не протестуя. — Очень вкусное вино. Прямо как ты.

— Подхалим, — проворчала тихо ведьма, не успев отойти. Супруг обхватил её поперек живота и усадил к себе на колени. — Руди!

— Да, моя красавица, я весь внимание, — хулиганисто промурлыкал мужчина, обожавший такие игры.