Герион выпрямился и быстро убрал руки под стол, недостаточно быстро.

сказала мама,

просверкав мимо него к двери. Этим вечером вся ее грудь была при ней.

Герион смотрел на мать в изумлении.

Она выглядела такой смелой. Он мог бы смотреть на нее вечно. Но вот она уже у двери,

и вот ее нет.

Герион почувствовал, как сжались стены кухни, когда большая часть воздуха

вихрем вылетела вслед за мамой.

Он не мог дышать. Он знал, что ему нельзя плакать. Знал, что звук

закрывающейся двери

нельзя подпускать к себе. Герион перевел всё внимание на свой внутренний мир.

В этот момент в кухню вошел его брат.

Нет, ответил Герион.

Почему? Просто не хочу. Ой хорош ну. Брат Гериона взял

со стола пустую металлическую

миску для фруктов и надел ее Гериону на голову.

Из-под миски голос Гериона звучал глухо. Не знаю, ответил брат.

Миска не шелохнулась.

Миска помедлила. Правда была в том, что Герион умел завязывать узлы, но не умел бантики.

Он решил пренебречь этим различием.

Внезапно брат оказался у него за спиной и схватил его за шею.

Послышались шаги няни, и брат Гериона быстро отошел от него.

спросила няня, заходя на кухню. Нет, ответила миска для фруктов.

Гериону очень не хотелось

подпускать к себе голос няни. На самом деле он предпочел бы

вовсе ее не знать,

но ему необходимо было получить кое-какую информацию.

услышал он свой вопрос. Без пятнадцати восемь, ответила она. А во сколько вернется мама?

в одиннадцать может. Герион ощутил как всё, что было в комнате, отшвырнуло

прочь от него

на край света. А няня продолжала говорить:

Она сняла миску у него с головы и направилась к раковине.

Фрагменты слов проплывали мимо сознания Гериона как пепел.

Он знал, что придется позволить няне читать ему своим неправильным голосом.

Она стояла перед ним,

усиленно улыбаясь и рыская глазами по его лицу. Почитайте про гагар, сказал он.

Это была уловка.

Книга про гагар была просто руководством по приманиванию гагар. По крайней мере

это оградит от ее неправильного голоса

слова, которые принадлежат его маме. Няня радостно пошла

искать книгу о гагарах.

Чуть позже, когда няня и Герион сидели на верхней койке и приманивали гагар,

в комнату вошел брат Гериона

и бухнулся на нижнюю койку, подбросив их до потолка.

Герион отодвинулся назад

к стене и поджал колени, когда перед ним появилась голова брата,

а потом и всё остальное.

Он забрался наверх и сел рядом с Герионом. Между большим и указательным пальцами

у него была натянута

тугая резинка, он хлестнул Гериона по ноге. Какое у тебя любимое оружие?

он снова хлестнул Гериона – катапультами можно весь город разбомбить

сказала няня

и попыталась выхватить резинку. Промахнулась. Поправляя очки

на носу, она сказала: Гаррота.

Что такое гаррота? спросил брат Гериона. Она сняла резинку у него с пальца,

засунула в карман рубашки и ответила:

Брат Гериона слушал ее, прикрыв один глаз, – как всегда, когда его что-то очень интересовало.

какое у тебя любимое оружие? Клетка, ответил Герион из-за коленок.

Клетка? переспросил брат.

Как раз в этот момент внизу послышался шум. Внутри у Гериона что-то вспыхнуло.

Он спрыгнул на пол и побежал. Мама!

Вторники были лучше всего.

Зимой каждый второй вторник отец и брат Гериона уходили на хоккейную тренировку.

Герион с мамой ужинали вдвоем.

Они улыбались друг другу во весь рот, а на берег взбиралась ночь. Они включали свет везде,

даже в тех комнатах, которыми не пользовались.

Мать Гериона готовила их любимое блюдо – консервированные персики и тосты,

нарезанные полосками, чтобы макать.

Так много масла на тостах, что на сиропе появляется тонкая пленка.

Они брали подносы и шли в гостиную.

Мать Гериона сидела на ковре – с журналами, сигаретами и телефоном.

Герион работал рядом, под лампой.

Приклеивал сигарету к помидору. Не трогай губу Герион дай зажить.

Она выдохнула дым через нос

и набрала номер. Мария? Это я можешь говорить? Ну что он сказал?

….

….

….

….

….

Ты драматизируешь – она с силой затушила окурок – почему бы тебе не полежать в ванной

….

Она подмигнула ему из-за трубки. Он тоже подмигнул, обоими глазами,

и вернулся к работе.

Он оторвал несколько кусочков хрустящей бумажки, которую нашел у нее в сумке, – на волосы,

и теперь приклеивал их на верхнюю часть помидора.

Снаружи черный январский ветер обрушился с неба и, расстилаясь по земле,

со всей силы ударил в окна.

Лампа мигнула. Очень красиво Герион, сказала мама, вешая трубку.

Она рассматривала помидор, положив руку на маленькую светящуюся голову Гериона.

И наклонилась, и поцеловала его по очереди в оба глаза,

потом взяла с подноса свою миску с персиками и передала Гериону его миску.

сделать волосы из одного доллара а не из десяти, сказала она, и они стали есть.