– Вероника, а не хотите ли после обеда переместиться в бар и выпить какой-нибудь ваш любимый коктейль за наше знакомство.

Улыбка снова озарила ее лицо. Явно наша беседа переходит в стадию взаимного флирта.

– Чудесная идея! Может, мы перейдем на «ты»?

– С удовольствием! – отлично, она сама делает первые шаги! – И раз уж мы перешли на новый уровень, можно я задам личный вопрос?

– Задавай!

– У тебя не найдется ли какого-то крема, чтобы облегчить мою участь неосторожного курортника?

– Так и быть, спасу тебя! – она засмеялась и мы, встав из-за столика направились к бару.

Вероника заказала себе какой-то ярко-фиолетовый коктейль, а я, как обычно, виски-колу со льдом. Чистым напиток в обед пить рано. Хотя еще недавно, когда я читал дневник Аси, мне ничего не мешало глушить виски сутками напролет.

Воспоминание об этом вызвало легкую грусть и настроение упало. Черт, что со мной не так?! Она там дома с мужем, я здесь, на отдыхе, и тоже имею полное право на личную жизнь, которой, к слову, у меня давно не было. Я снова посмотрел на Веронику, такая светлая, искрящаяся.

Она рассказывала какую-то смешную историю из своей жизни, а я ее не слушал. Только кивал и на автомате смеялся, интуитивно чувствуя, когда это уместно. Я ей любовался, как любуются скульптурами в Лувре великие знатоки искусства. Когда-то Ася рассказывала, что мечтает там побывать и…

Блять! Снова?! Я машинально провел рукой по лицу, будто стирая накатившие мысли.

– Алексей? Все в порядке? – она прикоснулась к моей руке, и я вздрогнул, возвращаясь в реальность. Смешанные чувства: приятное прикосновение женщины и резкая боль, вызванная прикосновением к обгоревшей коже.

– Да, все отлично. Прости, очень жарко здесь!

– Если тебе плохо, может лучше подняться в номер?

Это предложение? Или она просто хочет, чтобы я ушел? Несмотря на то, что мой член был целиком и полностью с ней согласен, еще рано.

– Все хорошо, не стоит переживать. – Я поднял свой стакан. – Давай за знакомство?

В воздух взлетел тонкий звон стекла и тут же рассеялся. Она пьет коктейль и смотрит на меня. Не игриво и соблазнительно, как-то внимательно что ли. Но этот взгляд, похожий на взгляд львицы пьющей воду, завораживает.

– Можно еще личный вопрос?

Приятный смех снова ласкает мой слух.

– Два подряд? Давай хоть по очереди что ли?

– Спрашивай? Что тебе интересно?

– Почему такой мужчина в отпуске без своей женщины?

– Какой «такой»?

– Так не честно. Ты должен ответить, а потом задавать вопросы.

– С некоторых пор мне не с кем ездить в отпуск. Я живу один, разведен. Последние несколько лет посвящал своей работе и вот только сейчас удалось вырваться. – я на секунду задумался о том, что отдыхать нужно чаще, иначе я рискую быстро выгореть. – Ты угадала мой вопрос. Глядя на тебя, вообще в голове не укладывается, как за четыре дня около такой девушки не нарисовалось толпы мужчин.

Я ждал, что она снова улыбнется. Это стало целью номер один сегодня, наблюдать ее улыбку и наслаждаться ее легкостью. Но вместо этого она опустила глаза и помрачнела.

– Прости, если что-то не то спросил.

– Да нет, все хорошо. В конце концов, я тоже задала тебе такой же вопрос. – секундная пауза дала мне понять, что все гораздо глубже, чем я мог представить. – Вниманием мужчин я здесь не обделена, скажем так. Но курортных романов я не ищу. Месяц назад я обнаружила мужа в постели со своей сестрой. Неделю назад мы развелись. И я не придумала ничего лучше, чем сбежать в другую страну и сменить обстановку. Здесь я понемногу возвращаюсь к жизни.

– А я почему стал исключением?

Судя по выражению ее лица, она хотела ответить что-то серьезное, но отшутилась:

– Наверное, судьба? – вернулась прежняя Вероника. Снова улыбается. – У меня выбора не было, кроме как за твоим столиком поесть.

Нужно отдать ей должное, после пережитого она держится очень даже хорошо. Такая себе позитивная бабочка. На все смотрит с оптимизмом и легкостью.

– Не хочешь вечером посидеть на берегу и выпить вина? Я не приглашаю на свидание. – Я специально уточнил, чтобы она не напряглась раньше времени. – Просто по-дружески, посидим, расслабимся, пообщаемся.

– С удовольствием. Ты знаешь, я на берегу каждый вечер сижу. Смотрю на воду и мысли обретают какой-то порядок. Если бы не море, я бы, наверное, уже с ума сошла.

Как я ее понимаю сейчас. Секса, конечно, тоже безумно хочется. Но, с другой стороны, духовной пищи мне тоже не достает достаточно долго. Отдохнем на берегу, а там время покажет.

Часы показывали половину третьего ночи, когда я встала из-за ноутбука и решила, что пора все-таки лечь поспать. Прекрасный роман с интересным названием «В мечтах было иначе» захватил меня настолько, что я не могу остановиться. Артем сегодня ночевать не пришел. Но оно и к лучшему. Я буду только счастлива, если он найдет себе достойную женщину и переключится на нее.

Наша история случилась очень внезапно. Пятого декабря у мамы случился сердечный приступ. Скорую мы вызвали сразу, и у нее были все шансы выжить. А ее не довезли даже до больницы. Врачи скорой до последнего боролись за ее жизнь. Но, как сказал папа, она ушла с улыбкой на лице. За пару дней до этого у нас с ней был разговор, когда она вдруг сказала: «Я ни о чем не жалею. Я прожила хорошую жизнь». Как будто чувствовала приближение конца. А еще добавила: «Проживи и ты так свою. Чтобы ни о чем не жалеть.». И что в итоге сделала я? Двадцать лет жертвоприношений, самобичеваний и открытых вопросов без ответов? Молодец, Ася. Браво!

До похорон отец держался. Бегал, решал организационные вопросы. А когда мы вернулись с похорон, он запил. Я пыталась с ним разговаривать, поддерживать его, чтобы вернуть как-то к жизни. Но все было напрасно. Смыслом его жизни была моя мама, а теперь у него не осталось ничего. Наличие меня в его жизни папу никак не спасало. Но я не в обиде. Я отлично его понимала. Сначала измена и ложь Семенова, потом я сразу же потеряла маму – моей лучшей подругой стала внутренняя пустота, которую нечем было заполнить.

Отец, видимо, чувствовал то же самое. Потому и пытался заполнить свою пустоту алкоголем. Он часто уходил по вечерам и возвращался под утро. А я… Да я и сама была разваленная на куски. Во мне просто не было сил, чтобы помочь даже себе, не то что поддержать отца.

Через две недели после похорон мамы в субботу утром в двери позвонили. Я босая вышла в коридор:

– Кто там?

– Василий Калинов здесь прописан?

Я приоткрыла двери, оставляя их на цепочке. За дверью стояли два милиционера, один из них протянул мне корочку, но так, что я не могла ничего там уловить.

– Вы по какому вопросу?

– Разрешите войти?

Я растерялась. Неопытная и совсем молоденькая. Мне хотелось возразить. Зачем входить? Все, что они хотят озвучить, могут сказать и так. Но это же милиция! Я сняла цепочку и открыла двери.

– Они прошли сразу на кухню. Выложили на стол какие-то бумаги и фотографии.

– Вы узнаете этого человека?

Я посмотрела на фото и меня чуть не стошнило. На фото было тело. Серо-зеленое, распухшее. Опознать в нем человека было очень сложно. Но кое-что бросилось мне в глаза. Часы на правой руке, которые мой дедушка подарил папе на совершеннолетие. И он их носил всю жизнь.

Наверное, мои мысли сразу же отразились на лице, потому что откуда-то издалека, словно в тумане, я услышала глухой голос милиционера:

– Его нашли в озере сегодня утром. Соболезную. Нам нужно вас допросить и составить несколько протоколов.

Что было дальше – я понимала с трудом. Меня беспрерывно тошнило и рвало от этих фотографий и опознания. Какие-то люди, похороны. Кто организовал все – я даже сейчас не знаю. Словно в тумане я пережила те несколько дней, пока до меня не дошло, что я осталась одна. Совсем. Одна. У меня нет. Никого.