— Мутанты! Большая группа! Сто голов минимум!

Макаров сразу повернулся к Ивану и скомандовал:

— Уходи, лейтенант. Мы разберёмся.

Миров в один миг оказался на корпусе бронетранспортёра. Макаров подбежал к пустому окопу, к которому тут же рванули его подчинённые. Со стороны города, сквозь высокую траву к гудящей высоте приближалась разрозненная толпа мутантов, которых, как показалось, было вправду не меньше ста. Эта картина повергла в шок всех смотревших, включая лейтенанта.

Из состояния загнанного зверя Макарова вырвал хлопок СВД его пехотного снайпера, вместе с которым на землю рухнуло тело одного из бегущих к ним. Командир выпрямился, осмотрел всех своих солдат, затем скомандовал так громко, чтобы услышали все и наверняка:

— Огонь на поражение! Не допустить приближение противника ближе, чем на сто метров! Экономить боеприпасы!

Из люка Т-90 высунулся командир машины, мужчина средних лет с густой чёрной бородой и зелёными глазами, снял шлемофон и крикнул лейтенанту, который смотрел на занимавших позиции сослуживцев.

— Лейтенант! — крикнул ему командир танка. — Я остаюсь! Помочь им надо, сами не отобьются!

В ответ на это Миров кивнул и махнул рукой, давая добро на затею сержанта. Мигом тот скрылся внутри, захлопнув за собой тяжёлый люк. Многотонная машина, взревев двигателем, на месте по вернулась в сторону, съехала с дороги и поехала к позициям стрелков. Её место сразу же занял Т-80У, который был ближе всех остальных к началу колонны.

Техника сдвинулась с места как только раздались первые короткие очереди. Очень скоро к запаху сгоревшего топлива добавился запах оружейного пороха, воздух наполнился самыми разными звуками: от приказов командиров отделений, до грохота крупнокалиберного пулемёта, установленного на башне Т-90. Он пока был самым эффективным из всего вооружения, что применяли военные на высоте.

Как на зло, солнце поднималось за спиной солдат, от чего высота образовывала тень, в которой временами было трудно разглядеть серые фигуры мутантов. Это ещё больше усугубляло положение. Чтобы отправить на тот свет хотя бы одного, требовалось около семи попаданий из АК в грудь, в лоб их поражать мелкокалиберными патронами вообще не получалось. Винтовки снайперов, — их было всего трое, — и пулемёты, которых вовсе осталось только два, засчёт мощного патрона оказывали более ощутимое воздействие. Чтобы сразить противника в тело, нужно было всего три попадания, а в лоб — уже пять или шесть. Это было проблемой для снайпера, который был непосредственно на пути монстров, поэтому целился в глаза. Два других его товарища, которые располагались сбоку от пути противников. В виски и боковые части головы можно было поразить мутантов вовсе с одного попадания. На то же самое был способен только 6П49 на башне. Одной его очереди хватало, чтобы свалить на землю небольшую группу целей. Главное орудие пока молчало.

Через пару минут боя лейтенант вспомнил про въезд на высоту, через который мутанты легко могут пробраться к ним. Из-за постоянного грохота слух затянула пелена глухоты, от чего даже сами выстрелы были приглушёнными. Взгляд пробежался по позициям в поисках Шумака. В колонну он не сел, поэтому должен был быть где-то здесь.

— Шумак! — встав, прокричал Макаров так, чтобы сам слышал, что кричит. — Ко мне!

Второй лейтенант выбежал из-за танка и подбежал к командиру. Мельком он заметил, что из правого уха его заместителя вниз тянется тёмная струйка.

— На тебе въезд, самая важная и уязвимая точка. — громко проговорил Александр, взяв лейтенанта за плечо и придвинув его голову к своей. — Если не будет, гони туда пулемётчика и снайпера. Всё понял?

— Всё. — кивнул Шумак и почти прокричал ответ командиру.

Зам. ком. роты тут же рванул с места и направился к подъёму, где сидело всего одно отделение из пяти человек. Макаров немного проводил его взглядом, затем сменил пустой магазин своего АК-74М на новый, щёлкнул затвором и дал прицельную очередь по одной из целей. Рядом гремели длинные очереди Родиона, который особо не целился, да и стрелял не так часто, чтобы не пропустить вызов по радиостанции.

Вскоре рядом неожиданно прозвучал самый громкий звук из всех, которые только звучали на высоте. Из основного орудия с характерным звуком вылетел осколочно-фугасный снаряд и через мгновенье рванул где-то в поле, разбросав небольшую толпу мутантов и вырвав с корнем молодую ель. После этого ствол приподнялся вверх, а люк открылся. Из него показался командир, который принялся менять ленту на зенитном пулемёте.

Лейтенант метнулся к нему, запрыгнул на борт, схватился за навесную броню на боку башни и спросил у командира танка:

— Тебя как звать?

— Сержант Лáзар. — представился танкист.

— Почему остался?

Макаров ощутил, как башня повернулась немного левее и снова прогремел сначала выстрел, затем взрыв. Из интереса лейтенант посмотрел в сторону, в которую был произведён выстрел. Осколочно-фугасный снаряд в этот раз был сделан в стену одного из зданий. Несколько бетонных плит взрывом обрушило на дорогу, частично перегородив выезд из двора и прибив несколько мутантов. Лазар оторвал взгляд от здания, передёрнул затвор пулемёта и сказал:

— Этим, в колонне я без надобности. Там человек сто где-то и техники хренова туча, а вас тут хорошо, если сорок наберётся. Тварей там до чёрта, вас перегрызут к еб…

Орудие снова громыхнуло и обвалило ещё часть стен, окончательно перекрыв путь из двора. От неожиданности лейтенант рефлекторно прикрыл голову и уже от боли схватился за ухо. Через пару секунд ощутил, как в ушном канале, а затем и по щеке течёт что-то тёплое. Что это, он уже знал и успел грустно подумать о том, что проблемы со слухом теперь точно будут. Вытер то, что вытекало, посмотрел на пальцы, которые теперь были испачканы в крови.

— Нас на вертушках заберут! — прокричал лейтенант сержанту, который почти скрылся в люке. Пелена затянула слух ещё сильнее. — Вам тогда танк придётся бросить! Комбриг с вас всё, что только можно спустит!

— Кто сказал, что мы его бросим!? — усмехнулся Лазар и замер. — Своим ходом доберёмся! Топлива хватит, снарядов — тоже! Вернёмся, не ссы!

Офицер отпрянул от закрывающегося люка, спрыгнул с машины и повернулся на въезд. Там, в окопе для танка, пулемётчик вместе с солдатами почти без перебоя поливал противника впереди свинцовым дождём. Что удивило командира, второй лейтенант стрелял вместе со всеми, только сидел немного в стороне, иногда его стрельбу останавливал только пустой магазин.

Родион тем временем продолжал вести огонь по целям. Даже несмотря на то, что стреляло всё, что только могло, включая даже главное орудие Т-90, мутанты даже не думали отступать. Словно бой они ведут не с населением небольшого городка где-то в России, а с населением какого-нибудь города в Китае.

Один из товарищей слева дал короткую очередь по цели в стороне от своего сектора обстрела. Горячие гильзы вылетели из автомата в новоиспечённого связиста. Почти все упали либо на землю, либо ударились об одежду, от чего их температура по-настоящему не ощущалась, но пара горячих болванок всё же ударили по щеке. Молодой мужчина схватился за обожжённую щёку и прорычал от боли. Мысленно он обматерил стрелка всеми словами, которые только мог вспомнить и придумать. Когда жар спал, оторвал руку от щеки и повернул голову на рядового рядом и злостно прикрикнул:

— У тебя сектор обстрела свой, дубина! Там есть, кому стрелять! У тебя целей мало!?

Молодой рядовой виновато посмотрел на старшего по званию, повернулся в другую сторону и продолжил вести огонь. Сержант довольно ухмыльнулся, выпустил ещё одну короткую очередь и услышал позади себя шаги и шипение радиостанции. Как только откинулся назад и оказался у прибора связи, чуть не столкнулся затылком с лицом друга, который уже готовился ответить.

— Я отвечу. — бросил Александр и придвинул левое ухо к прибору.

Сержант вернулся в прежнее положение и продолжил вести огонь. В этот раз целился куда тщательнее, а стрелял уже короткими очередями.