Застряли они в этой богом забытой Осиновке на целых три дня. Французский коньяк оказался вельми хорош, огороды и местные «закрома родины» исправно снабжали молодые желудки свежей провизией, погода на редкость баловала северян теплом и солнцем. Ребята отходили от озера только, чтобы поесть, потрахаться или на дежурство. Веселье весельем, но на чердаке крайнего к дороге дома они сразу выставили пост, на два человека, так проще было не заснуть. А около оброненной прямо на траву одежды, как олицетворение новой реальности, было аккуратно сложено оружие и боезапас.

Среди народа уже раздавались тихие вопросы: — «А может, оно и хватит, болтаться по свету? Не пора ли свои косточки куда-нибудь примостить?»

Но молодежная часть команды ничего не хотела слышать. Они желали зимовать у теплого моря! Леха тот вообще на море только в детстве ездил, его семья была небогатой, и отдыхал пацан все больше по местным деревням, у родственников. Да и Матюха при слове «Море» как-то внутренне загорался, выходя из перманентного наркотического угара.

Рация зашипела, и раздался требовательной интонации вопрос.

— Да? — Тим выскочил прямо из воды и отжал тангету.

— Чего да, болван! — выругал кореша Леха, — У нас тут проблемы: по дороге телега едет, на ней два колхозана.

— Какая еще телега? — рассмеялся Артем.

— Обычная, б. дь, на четырех колесах с лошадью.

— Ладно, не бубни! Слезай сам, счас буду, — Тим начал натягивать штаны, накинул рубашку и, подумав, схватил Калаш сотой серии, кобура с Макаровым и так была пристегнута в брючному ремню.

— Серый, давай со мной! А вы пока вылезайте из воды и рацию слушайте!

— Еп. ть, и в правду колхозаны, — Тим опустил бинокль, из-за поворота показалась мерно шагавшая кобыла, телега на больших с резиной колесах и сидевшие на ней два человека: мужик в возрасте с кудлатой бородой и типичный, с пропитой мордой работяга в клетчатой рубахе. Б…я, как будто из советских фильмов семидесятых годов. Им бы еще транзистор и кирзовые сапоги! Хотя какие тогда носили?

— Пойду я и Леха, — решил он. Леха и сам мордой на колхозана смахивает, ха. А Матюха, тот наоборот всех распугает, — Прикрывайте, черти!

— Улыбайся, сука, чего морда кирпичом?

— Да сейчас!

Алексей поднапрягся и состроил свою знаменитую улыбку до ушей. Побухай тут три денька, так морда вообще растечется. Они закинули автоматы назад, чтобы народ зря не пугать и вышли прямиком на дорогу, приветственно подняв руки. Мужик с бородой чей-то занервничал, и слишком резко остановил кобылу.

— Привет честному народу в труде и радости!

— И вам …это… всего хорошего, в общем.

Бородатый явно оратором не был, поэтому Артем сразу взял бразды переговоров на себя.

— Откуда такие красивые? Мы тут остановились на пару деньков передохнуть, думали туточки нема никого.

— А сами то откель? — поднял глаза так и оставшийся лежать на ворохе шмотья мужик с пропитым лицом.

— С Белого моря, поморы, епт. ть! — весело ответил ему Леха.

— А, трескоеды, значит! Слушай, а я служил там рядом, в Талагах!

— Знаем такое место, летчик что ли? — градус разговора как-то сам собой стал приятственным, Леха присел на край телеги, а мужичок привстал и несколько оживился.

— Аха, налетчик! Далеко вы, однако забрались, бродяги.

— А вы тутошние?

— Аха, тут всего десяток верст.

— А чего на телеге?

— У нас там не каждая машина пройдет, — мрачно бросил бородач, все косясь на оружие парней, рядом с ним, на рогожке лежала обычная двустволка, — Да и бензин опять же, трата.

— Понятно, — глубокомысленно произнес Артем, — А может того, хряпнем малость за знакомство? У нас тут коньяк французский.

— А я чего, я согласный, — залыбился сразу «клетчатый» и подтолкнул бородача в бок.

— Ну, если так, малехо.

Мужики оказались родом из Выселок, полузаброшенной деревушке, стоявшей сразу за лесом, в стороне от дорог. Когда-то рядом с ней квартировали военные, по этой причине и построившие в ту сторону бетонку. А в ранешние времена туда можно было добраться только по мелкой и извилистой речке. Да и сейчас эту дорогу не каждый знает, на карте ее ожидаемо не оказалось.

— А как вы выжили то? — озадаченно чесал лоб Серый, — Нам пока попадались только те, кто на определенной высоте был, или на воде, как мы с пацанами.

— Так река вокруг, и болота, к Выселкам только по мосту пройти и можно.

— Наверное, и так. А че не ушли?

— Нафига? — бородатый посмотрел на Серегу, как на конченого дурака, — Мы там сами по себе, опять ж — хозяйство, коровы, телята.

— Ого! Богато живете!

— А то! — бородатый после стакана коньяка отмяк и стал разговорчивей, — Вы тоже, это, давайте к нам. Че бродите по свету, как неприкаянные?

— Не. Мы к морю едем, — залыбился Леха, грело его это слово.

Народу в Выселках на момент катастрофы осталось человек двадцать, но вскоре там появились и приезжие. Из самой Москвы до них добралось большое семейство, родственники одного из жителей, спасшиеся случайно. Потом доехали еще люди, кто дорогу знал, все больше хозяйственные и деловые.

— Даже полковник приехал.

— Что еще за полковник? — напрягся сразу Артем. Бородатый заметил резко изменившийся взгляд парня и быстро затараторил, успокаивая того.

— Да обычный. Он родом с Березовки, туточки рядышком. Я его еще мальцом помню, и смотри ведь, вышел в люди. В ракетных войсках служит…. служил, значит. Приехал не один, с бабой и чужими детьми, говорит, по дороге подобрал. Хороший мужик, у нас порядок блюдет.

— Тогда ладно.

После отъезда нечаянных гостей в группе чуть не наметился раскол. Дмитрий и Светлана заявили, что и в самом деле, хватит им по миру болтаться, наверное, стоит куда-нибудь припасть. Их удалось убедить в обратном только к вечеру, за очередной фляжкой коньяка, указав на то, что до сих пор им по пути как-то нормальных мест не попадалось.

Так и порешили, найти что-то более-менее подходящее, там и разойтись по-хорошему. А затем были очередные вечерние купания, возлияния и много, много секса. Организмы молодые, к утру восстановятся.

— Тормози! — Тим открыл дверцу и привстал на ступеньке, поднеся к глазам большой, армейский бинокль.

Асфальт в этих местах пошел совершенно разбитый, впереди была Вятская глухомань, богом забытые места России-матушки.

— Чего там?

— Заправка, совкового пошиба. Едем, заправимся хоть нормально. Надо Николаича вызвать.

Их небольшая колонна дисциплинированно попылила к небольшой площадке, рядом с которой притулилась автозаправка старого типа, заброшенный павильон Сельпо и нечто напоминающее шашлычку.

Пока из второго пикапа парни доставали переносной электрогенератор, Николаич сноровисто снимал панель с заправочной стойки, на которой стояла надпись ДЗ. Он то и научил их подключать автономно насосы на именно такого рода заправках. Все получалось быстрее и проще, чем открывать заправочный люк и качать топливо с помощью дачного пневмонасоса.

Глухо затарахтел генератор и послышался гул насоса. Дмитрий сунул пистолет в горловину заправочного бака своего Транспортера, ровной струйкой полилось топливо, и попер характерный запах соляра. Таким макаром они быстро, минут за двадцать заправятся по горлышко и еще в канистры нальют.

Артем поначалу даже ничего не понял, что случилось. Вдруг ни с того, ни с сего машина хрустнула, а мимо окна пронесся какой то визжащий звук. Только когда на капоте микроавтобуса появились дырки, и стал явственно слышен звук стрельбы, он пригнулся и заполошно заорал: