Все дальше и дальше он погружался в странную темно-зеленую муть, вяло шевелил конечностями, совершенно не понимая, как очутился так далеко от солнца и благословенного воздуха. Последним отблеском гаснущее сознание отметило, что откуда-то снизу мерзкими щупальцами поднимается гнилостный донный ил. Физические силы и желание жить уже оставили тело, и оно медленно валилось в эту мерзкую могилу. Хотелось зайтись в крике, но как кричать под водой? Глаза Тима все больше расширялись в предсмертном ужасе, а в голове одна за другой проскакивали глупые мысли:

— «Ну и где, б…я эти все воспоминания о прошедшей жизни? Где, б…я этот божественный свет? Бог, а ты вообще есть на свете? Спасай тогда, твою мать!»

Артем Соболев, худощавый, но крепко сколоченный паренек двадцати трех лет от роду заполошно вскочил с узкой койки и сразу же стукнулся головой о низкий потолок, вернее палубу их маленькой лодки. Он конвульсивно дернулся, глаза, все еще наполненные безумной паникой, никак не могли поверить окружающей сейчас его действительности. Он не падал сейчас в омерзительную жижу, а находился в небольшой и вполне уютной каюте. Тело тяжело дышало, стараясь наполнить кислородом застоявшиеся легкие, напуганные этим то ли кошмаром, то ли страшным видением из чуждого нам мира. Горло зашлось в таком яростном крике, что даже начало немного саднить:

— Серый! Леха! Вы где?

— А! Аааа! — раздался чей-то дикий вопль сверху.

Тренированные ноги молодого парня сами скакнули к лестнице, в глаза ударило вечернее, низкосидящее солнце, которое играло радостными бликами на волнах широкой реки, что придавало еще больше ирреальности всему произошедшему. Тим выскочил на кокпит и обернулся. На палубе катера корчился в судорогах Серега Матюшкин, стараясь извергнуть из себя сытный обед, сдобренный весьма хорошей порцией пивасика.

— Леха где?!

— Тут, чего орешь?

И в самом деле, Алексей Тикунов, третий член их компании привалился у кормы и отрешенно созерцал горизонт. Бывают такие взгляды, которые буквально впиваются в какой-то только им видимый объект. Парень был без рубашки, и выпуклые мышцы тренированного спортом тела одна за другой напрягались под кожей, как будто жили своей, собственной жизнью.

— Пацаны, что это за нах…й было?

Две пары глаз тут же уставились на Артема.

— Ты тоже видел?

— Аха. Тонул в какой-то болотной блевотине.

— Я не, — помотал головой Леха, — я падал в пропасть. Три раза успел обосраться, но так и не упал, — он подозрительно принюхался к себе и даже привстал с места, чтобы глянуть на штаны сзади, — Тьфу гадость какая, привиделось!

— Серый, а ты?

— Б..яяяя, парни, это просто пипец! — на Серегу было больно смотреть, покрасневшие глаза выкатились, а враз побелевшее лицо перекосилось, как будто у героя тупого анимэ, — Я, б…я, тонул в самом настоящем говне. Представляете что это такое, просто, б…ять, тонуть в говне! Да я…!

Он вдруг подскочил и побежал к борту катера, нырнув прямо головой вниз.

— Э! Ты чего! — Леха успел поймать товарища за ноги, пока тот яростно полоскал голову в мутной Двинской водичке. Совместно с Артемом они вытащил Серегу на палубу, и дали тому свежей воды из полторашки.

— На, пей!

— Ой! — Серый присосался к банке, — До сих пор вкус говна во рту. Тьфу!

— Может, жевачки? Апельсиновая, она то точно без какашек.

— Да пошел ты!

— Спокойно, Серый, разберемся, — Артему происходящее с ними нравилось все меньше и меньше. По спине прополз мерзкий холодок предчувствия чего-то жутко нехорошего.

— Мне бы тоже горло прополоскать, — Леха потянулся не к полторашке с водой, а к бутылке с коньяком, осталась с вечера, — Будете?

— Глупых вопросов не задавай!

— Странно это все, ху…я какая-то, — резюмировал рассказы приятелей о пережитом Артем, — Разве может такая хрень сразу всем троим привидеться?

— А мы не траванулись часом? — Алексей единственный из товарищей занимался всерьез спортом и к своему здоровью относился не так пофигительно, как остальные.

— Тогда, тем более, надо в город валить, — Тим повернулся к виднеющейся вдали набережной столицы Севера. Сейчас их катер колыхался на волнах у острова, по-поморски Кошки, прозванной в народе Житовой. Они любили заехать сюда с вечера, порыбачить, попить, пожарить шашлычков, иногда можно весело отдохнуть и без телок, — Короче, Леха, заводи двигло, почапали к берегу.

Их катер — произведение «местной кустарной промышленности» совершенно не подходил на звание именно катера, скорее можно было сказать, что это моторная лодка с деревянным корпусом и двухместной, закрытой каютой. Такие плавсредства в былые времена массово изготавливали в старинном районе города Соломбале. Досталась эта моторка Лехе в наследство от деда, и друзья время от времени выходили на ней порыбачить или просто дурака повалять в хорошую погоду. Деревяшка был лодкой очень устойчивой и мореходной, эти качества на широкой и не всегда спокойной Двинской глади перевешивали ее небольшую скорость и несколько кондовый дизайн.

— Ты смотри, что творит! — Тикунов показал в сторону идущего по реке речного сухогруза, — Они там что, пьяные, вот уроды!

Тим с удивлением наблюдал, как неуправляемое тяжелогруженое судно опасно сблизилось с болтающейся на волнах модной яхтой. Звук удара по корпусу, треск ломаемого дерева и пластика, а затем изящная посудина под натиском тяжелого металла скрылась под водой.

— Лех, может, поможем?

— Б..ть, нам бы самим под раздачу не попасть! — Алексей отчаянно выруливал, озираясь на «пьяный» сухогруз, — Ты смотри, у этих пидорасов на палубе и в рубке вообще никого! Они там что, напились и спят?

Друзья проводили взглядом судно-убийцу и внимательно осмотрели двинские волны. Никого! От былого великолепия ляма за полтора ценой остались только жалкие обломки на воде. Кому-то сегодня конкретно не повезло!

— Двигай дальше, не наши проблемы, путь речная полиция разбирается.

До берега они добрались без происшествий. Одного столкновения на реке им хватило за глаза, чтобы напугаться еще больше. Друзья пришвартовали катер к плавучей пристани, закрепив его для надежности дополнительным швартовым, и поднялись наверх, на высокий склон.

Еще на подходе к городу парням бросилась в глаза весьма странная безлюдность набережной. Обычно летом она становится главным променадом города. По вечерам здесь всегда тусуются множество народу, даже и не в такую жаркую погоду, как сегодня. Северянам ведь не привыкать болтаться по улице и при минус тридцати за бортом, заедая это дело вкуснейшим крем-брюле.

А вот вид проезжей части Набережной ошеломил друзей окончательно, и они остановились, как вкопанные. Аллея и прогулочные площадки оказались совершенно пустыми. Пустыми абсолютно. Ни людей, ни собак, ни на худой конец кошек. Ни одной живехонькой души в самом прогулочном месте города!

Тим взглотнул, но промолчал. А чего говорить то? Он же не баба голосить по каждому поводу! Это в американских ужастиках полвина их атмосферы обычно создается женскими воплями и прочими бабскими глупостями. «Кто-нибудь тут есть?!» — фраза, венчающая книгу рекорда Дарвина.

Потом они увидели машины. Припаркованные удивления не вызывали, но автомобили, стоящие прямо посередине дорожного полотна, криво, косо, а то и вовсе поперек…

— Ты глянь! — Леха оказался самым глазастым. Чья-то белая Паджера-Спорт остановилась, наткнувшись на толстую березу, коих много росло на аллее, — Пойдем, заценим!

Двери дорого внедорожника оказались закрыты. Серега осторожно придвинулся к затонированному окну: