– Сейчас будет легче, надо лечь, – сказала Хатун.

Лика положила ему под голову рюкзак и укрыла курткой. Тело Сергея била дрожь. Лика посмотрела на него, потом спросила Хатун:

– И долго его так будет колбасить?

– К утру должен прийти в себя. Тебе тоже надо поспать.

Лика действительно устала от событий последних дней, проворчала «Да какого черта?» и улеглась рядом, закутавшись в тонкий спальник. Через мгновение она спала. Ночной туман с реки заползал на берег и неспешно гасил костер. Где-то заливисто прокукарекал петух. Призрак тут же растаял в темноте.

Несмотря на летнюю жару днем, ночь у реки выдалась сырой и прохладной. Солнце еще не взошло, и вдоль берега в черной воде скользили отражения серых облаков. Стаи ворон возвращались в город со свалки. Костер совсем погас, две фигуры на песке лежали, обнявшись. Первой проснулась девушка, она посмотрела через плечо на спящего Сергея, улыбнулась и закрыла глаза. Прошло еще полчаса, прежде чем она решила вставать – уже совсем рассвело, и по берегу ходили рыбаки, ехидно посматривая на парочку на песке.

– Эй, подъем! Просыпайся! – скомандовала Лика.

Сергей перевернулся на спину, посмотрел в дождливое небо и сказал:

– Как же здесь красиво!

Волосы его были в песке.

– Любоваться природой позже будем, – отозвалась Лика, – надо умыться, поесть и составить план, что делать.

– План? План теперь есть. Я все вспомнил. И ты со мной в опасности.

– Да, расскажи мне про опасность. А без меня ты тут пропадешь. Все вспомнил? Расскажи тогда, кто ты, как зовут, откуда? И что нам делать со всем этим?!

– Хорошо, в двух словах, надо торопиться. Слушай, что ты помнишь из истории Древнего Египта?

– Ну, фараоны, пирамиды, мумии и все такое. Я в Египет ездила с друзьями несколько лет назад. Правда, толком ничего не помню – пили мы там по-черному!

– Все верно, те мифы, что дошли до нынешних дней, были записаны много тысяч лет назад – они уже тогда были мифами. Но действующие лица были вполне реальны. Миф об Осирисе слышала?

– Это тот, который в царстве мертвых?

– Да. Так вот, он не всегда был в царстве мертвых, но всегда был богом, по крайней мере, он был богом для населения земель, расположенных вдоль реки Нил. Он был фараоном Египта и…

Лика что-то внимательно читала в телефоне и затем прервала его на полуслове:

– Все, можешь дальше не рассказывать, я в интернете нашла: его брат Сет обманом захватил трон, а самого Осириса утопил в Ниле. Потом его жена богиня Изида нашла тело мужа и смогла даже зачать от него ребенка (надо же!). Сет разрубил тело брата и раскидал по всему Египту, Изида вновь отправилась на поиски несчастного супруга.

Лика закурила и продолжила:

– Изида смогла собрать все части тела, кроме одной – его чресел. Чего? Члена что ли? Ну, дела! Так, что там дальше: Изида с Анубисом оживили Осириса, однако он уже не мог жить на земле и отправился в царство мертвых, где он по сей день вершит суд над душами умерших. А после сын Осириса, Гор, смог победить в долгой схватке своего дядю Сета, изгнав его навечно в пустыни. С тех пор фараонами были только люди. М-да, вот это «Санта-Барбара»!

– Что?

– Да ничего, так, присказка. Я даже фильм про это смотрела, по-моему. Ну и к чему все эти истории про Египет? Мы туда поедем? Ты оттуда, да?

– Оттуда. Но туда мы не поедем. Мы поедем в другое место.

– Куда? Ну не томи, говори уже!

– На Алтай.

– Куда? На Алтай? Это же черт знает где! Я его даже на карте не найду! А зачем?

– Дело в том, что я и есть Осирис.

Лика молча села на бревно, достала из пачки последнюю сигарету и закурила. Пачку она скомкала и бросила в воду. Река подхватила ее и понесла вдоль берега. Лика проводила свой «кораблик» взглядом и затем посмотрела на Сергея:

– И что ты тут делаешь, Осирис?

– Спасаю наши миры, – последовал ответ.

Повелитель пустынных земель, бог ярости и вероломства Сет сидел в храме имени себя же на каменном троне и молча смотрел в пыльную тьму красными, пылающими глазами. От бессилия его ненависть вырастала до таких размеров, что своим огненным взглядом он уже обратил в стекло несколько сотен слуг, созданных им из песка. Их черные разбитые статуи беспорядочно лежали вокруг.

«Изгнан… навечно», – мысли проносились как вихри, – Изида перехитрила меня! Я должен был почувствовать ее магию! И Гор не появился бы на свет. И все бы вышло, как я рассчитывал! А что теперь?! Надо было вырвать у этого щенка оба глаза! Теперь брат снова жив, хоть и отправился в Дуат к Анубису. Они все были против меня, даже моя жена была влюблена в Осириса! Но нет ничего вечного. Все миры, планеты, измерения и само Время – все исчезнет и растворится в Абсолюте, готовясь к новому Циклу жизни. Но прежде…прежде я отомщу. И отомщу так, что наши родители на Земле и Небесах содрогнутся от ужаса! И тогда посмотрим, кто будет сидеть среди песков тысячи лет…»

Он встал и прошелся по залу. В темноте Сет заметил тень у колонны.

– Ассис!

– Да, мой повелитель! – ответила тень.

– Тебя долго не было, рассказывай, что ты узнал!

– Слушаю и повинуюсь, о, властитель пустынных земель и племен!

– Прекрати! – голос Сета прогремел на весь храм, и с карниза с шумом слетели черные птицы. – Мне претят эти унизительные титулы из твоих уст! Пусть меня так называют твои дикие гиксосы! Ну, довольно, говори.

Ассис вышел на середину зала. Это был могучий чернокожий воин в богатых одеждах, с огромным бронзовым топором на поясе. Он начал свой рассказ:

– Как мы уже знаем, тебе сейчас невозможно вернуться обратно на землю, к тому же там прошли тысячи лет с тех пор, как имя твое сбили с камней в храмах. Твоим именем теперь пугают непослушный детей, о, Сет! Как бога там тебя давно не почитают, даже мои гиксосы! Здесь, вне пространства и времени, ты можешь остаться навеки. Но отсюда для тебя есть путь, мой повелитель.

– В Дуат…

– Ты как всегда проницателен!

– Но моей проницательности не хватило, чтобы увидеть измену жены! Но впрочем, так даже лучше. Они ответят мне за каждый миг, проведенный здесь, среди этих проклятых песков. Так ты говоришь – в Дуат?! Но ведь там – Осирис, Анубис! Мне не одолеть их…

– В одиночку не одолеть, но если мы соберем армию… мои шпионы в Дуате сообщили, что не все симпатизируют Осирису. Многие считают, что он узурпировал власть Анубиса. Если мы сможем переманить Анубиса и его сторонников на свою сторону, то Осирис будет повержен. И тогда бежать ему будет уже некуда! К тому же у нас есть могущественный союзник вне Дуата!

– Если, если… слишком много «если», Ассис! – Сет встал с трона и вышел на террасу. Горячий ветер яростно метал по небу тучи песка, закручивая их в черные вихри. – Ты должен понимать, что в этот раз в случае провала изгнанием дело не кончится. И насчет союзника – это опасный тип, с ним лучше не связываться. Ты нашел те древние свитки, о которых я просил тебя?

– Да, повелитель. Вот они, – Ассис протянул холщовый сверток, – но в них ничего нет, все письмена стерлись!

– Глупец! Это тайнопись первых жрецов Ра! Эти письмена могут прочесть лишь боги! А ты не бог! Если мои предположения верны, в этих свитках – мой путь на свободу и мое отмщение. Отправляйся в Дуат и узнай, сколько точно мы можем собрать сторонников. И запусти слух о моем скором возвращении, пусть понервничают. Ступай, раб.

Воин поклонился и вышел из храма. Вокруг него до горизонта простиралась пустыня во все стороны. «Даже на земле пустыня бывает прекрасной, но только не здесь», – подумал он. Затем вытащил из-под рубахи тяжелый медальон на золотой цепи, прошептал заклинание и мгновенно исчез.

Сет разложил свитки на каменном столе. Его глаза освещали их так, что можно было увидеть в углу печать Ра. Папирусы были очень старыми, как само Время. И в них он хотел найти способ отомстить за свое унижение. Правда, если все выйдет так, как он хочет сделать, то последствия будут соразмерны доисторическим катаклизмам, которые устраивали людям первые боги. Но другого выхода нет. Надо действовать. Он произнес магическое слово, которое слышал от своего отца – Геба. Свиток задрожал и на нем стали появляться светящиеся иероглифы. Сет склонился над столом, увлеченный чтением. Через некоторое время он вскинул руки и издал радостный вопль, от которого посыпались камни из стен храма.