Хорошие новости неожиданно пришли от Паши и Ляли – молодых родителей очаровательной девочки, чья крошечная жизнь еще совсем недавно висела на волоске. Благодаря высочайшей квалификации неонатологов из госпиталя Мумбаи, чудом выходивших семимесячную малышку, дочурка моих туристов росла и развивалась, как обычный ребенок, и хотя вся семья по уши увязла в кредитах, а родственники с обеих сторон вынуждены были заложить в банке свою единственную недвижимость, маленькой Индии достаточно было лишь весело агукнуть в колыбельке, чтобы финансовые трудности мигом потеряли свою прежнюю значимость. Паша с таким восторгом рассказывал мне о первых успехах малютки, что я потом весь день пребывала в приподнятом настроении и удивляла коллег блуждающей на губах улыбкой. Я не упустила возможности деликатно поинтересоваться у Паши, намерены ли они с Лялей и дальше сохранять верность «санатана-дхарме» и ограничивать себя в животной пище, на что парень без колебаний ответил примерно следующее: «Да, мы с женой остаемся убежденными индуистами и веганами, но пока дочка не достигнет сознательного возраста и не выразит желания пойти по нашим стопам, она будет есть всё, что необходимо детям для активного развития и роста, в том числе, мясные и молочные продукты». Не нужно дополнительно упоминать, что у меня свалился с души громадный булыжник, и если бы разговор велся не по телефону, я бы крепко пожала резко поумневшему и повзрослевшему Паше руку. Для пущей уверенности я настоятельно порекомендовала и думать забыть о том, чтобы по прошествии времени познакомить Индию с ее одноименной родиной, а то с этих товарищей запросто могло статься и такое, но супруги, похоже, и без моего участия достигли нужного уровня просветления. При слове «Варанаси» у них натуральным образом начинался нервный тик, и отныне распевать мантры Паша и Ляля пообещали, не выезжая из страны. А если с возрастом Индия все-таки потянется к истокам, то родители не только в подробностях объяснят ей важность соблюдения правил безопасности и предупредят о подстерегающих на каждом шагу угрозах, но и заставят трижды сдать экзамен на предмет усвоения ранее прослушанной лекции. Озвученная позиция мне очень импонировала, и я в очередной раз похвалила Пашу за выбор правильного курса, а когда тот еще и добавил, что устроился на постоянную работу и больше не перебивается фрилансом, так я и вовсе расцвела, как майская роза. Мне было отрадно видеть, что хотя бы у кого-то все постепенно налаживалось, хотя я сама и не могла похвастаться позитивными сдвигами.
Я уже почти и не надеялась, что Ян выйдет на ринг в сентябре. По всем признакам, текущие обстоятельства складывались так, что де ла Крус всё же навяжет онлайн-стримингу другого оппонента для своего подопечного, и Агапову придется смириться с этим неутешительным раскладом. Даже если «Хитмен» закатит скандал, вряд ли это повлияет на финальное решение, в стриминговом сервисе скорее предпочтут расстаться со строптивым боксером, чем испортить отношения с президентом «Gloria Boxing». Рассуждая чисто экономически, ну, сколько кассовых боев можно выжать из неумолимо стареющего экс-чемпиона? Два? Три? Или пять? А находящийся в самом соку Рамирес в силах биться раз в полгода, да и недостатка в достойных соперниках у него нет. Как только менеджеры стриминга окончательно поймут, что соглашение с Агаповым было ошибкой, за дело примутся юристы, и Яна затаскают по судам, а остальные телепартнеры впредь будет коситься на него с подозрением. С амулетом или нет, но этой осенью «Хитмен» обязательно должен был сразиться с тем, чью кандидатуру одобрят в стриминговом сервисе, иначе на его карьере впору было поставить крест, и я надеялась, что мой бывший любовник также четко осознаёт свое тупиковое положение.
ГЛАВА XVIII
Жаркий июль сменился душным, засушливым августом, а температура воздуха в Столице вот уже второй месяц подряд не опускалась ниже отметки в тридцать градусов тепла. Как назло, у меня вышел из строя автокондиционер, и для его ремонта я вынуждена была отогнать машину на СТО. Пока техники разбирались с климат-контролем, я почти неделю ездила на работу на общественном транспорте и каждые утро и вечер по чем свет стоит костерила несправедливую судьбу, подбросившую мне столь ощутимую подлянку. На фоне всепроникающего запаха застарелого пота я уже и не знала, что хуже – мощный табачный выхлоп, крепкое алкогольное амбре, приторный аромат концентрированных духов или чьи-то небритые подмышки, размеренно покачивающиеся в такт движению аккурат у меня под носом. Не в меньшей степени меня угнетали работающие через пень-колоду терминалы оплаты, хамоватые водители, будто бы специально забывающие, что они везут в салоне пассажиров, а не дрова, дети в грязной обуви, сидящие на руках у родителей и невозбранно болтающие ногами во все стороны, разного рода торопыги, начинающие ломиться к дверям остановок минимум за пять и потом загораживающие проход, агрессивно выставив локти, а также телефонные болтуны, умудряющиеся даже в плотной толпе хитро зажать мобильник между плечом и ухом и всю дорогу без устали трещать обо всякой ерунде. Моя ненависть к окружающему миру достигла апофеоза, когда ловкий карманник едва не вытащил у меня портмоне с банковскими картами и паспортом, и если бы я в последний момент не заметила подозрительные шевеления в районе сумки, американский вояж неизбежно накрылся бы медным тазом, так как с нашей поголовной бюрократией, я бы черта с два успела восстановить украденные документы. Лобовое столкновение с жестокой реальностью заставило меня в корне пересмотреть свое отношение к пробкам: многокилометровые заторы, в которых я порой куковала по несколько часов, больше не казались мне вселенской катастрофой, и сейчас я с мрачной ухмылкой вспоминала, как в подобных ситуациях искренне завидовала людям, перемещающимся на метро. Возможно, за годы владения личным автомобилем во мне невольно развился определенный снобизм, но сейчас я бы ни за какие коврижки не согласилась присоединиться к армии «безлошадных» соотечественников. Мужественно претерпевать лишения я была готова только в течение непродолжительного периода и впадала в панику от одной лишь мысли о том, что вся моя жизнь пройдет в этой вонючей «скотовозке», поэтому день, когда я снова села за руль и почувствовала себя «белым человеком», ознаменовался для меня поистине величайшим ликованием. В офис я прикатила в прекрасном расположении духа, а после того, как придирчиво обозрела себя в зеркало в фойе бизнес-центра и не обнаружила ни мятой одежды, ни оттоптанных туфель, ни порванных чулок, ни растрепанной прически, меня и вовсе обуяла бешеная радость. Я птичкой вспорхнула по лестнице, летящей походкой продефилировала через опен-спейс, на ходу поздоровалась с коллегами и удобно устроилась за столом, но не прошло и получаса, как моя идиллия была безжалостно разрушена.
В нынешнем сезоне мне упорно «везло» на приверженцев нетрадиционных взглядов, и с учетом данной тенденции я начинала догадываться, что всему виной «сарафанное радио» распространяющее слухи о моем умении подобрать тур с неформальным уклоном. Первой ласточкой стали приснопамятные супруги-индуисты, затем подтянулись готы, и вот теперь по мою душу явился длинноволосый юноша в балахонистой футболке с принтом в виде огромного «пацифика» и с порога поинтересовался, можно ли через нашу фирму попасть на церемонию «аяуаска» в Перу. Я была на достаточно поверхностном уровне осведомлена о психоделических свойствах национального напитка южноамериканских племен, но в общих чертах информацией все же владела, и мне было хорошо известно, что отвар произрастающей в амазонских дебрях лианы вовсе не так безобиден, как его нередко пытаются представить. Аяуаска использовалась в религиозных таинствах и якобы не просто способствовала очищению и исцелению, но и открывала портал в другое измерение и вызывала телепатический эффект. По моему мнению, «напиток силы» отличался от прочих наркотиков разве что полностью растительным происхождением основных ингредиентов, а ритуальные практики под обязательным руководством шамана-курандеро мало чем отличались от классического «трипа». Звуковые вибрации, обрядовые песнопения, специальная диета – вся эта сомнительная атрибутика имела своей целью сделать астральное путешествие красочным и ярким, но в моем понимании вся церемония сводилась к одурманиваю мозга и наносила организму бесспорный вред. Что касается натуральных компонентов в составе, то я уже слышала похожую байку от Интарса, и, принимая во внимание, какое неконтролируемое зло скрывалось в пресловутом кожаном мешочке, у меня автоматически дергался глаз, стоило собеседнику даже косвенно затронуть в разговоре крайне больную для меня тему современного шаманизма.
