Они кончили вместе. Северус хотел, как и всегда, скатиться с нее, но Гермиона удержала его, не позволяя выйти. Она наслаждалась его разгоряченным влажным телом, вдыхая его запах, напитываясь им.

Снейп провел кончиком носа по ее скуле, прижимаясь губами к щеке, и расслабился, позволяя Гермионе насладиться тяжестью его тела.

Внезапно он слегка приподнялся на локтях и посерьезнел. Его взгляд скользил по ее лицу; и без того темные радужки полностью поглотил зрачок, от чего они действительно казались черными, почти бездонными.

— Какие у тебя планы на Рождество? — спросил он серьезно.

Грейнджер пожала плечами, слегка склонив голову к плечу.

— Никаких. Наверное, мне придется остаться в Замке, я не хочу покидать страну, а здесь у меня нет жилья…

— Я хочу пригласить тебя, — сказал Северус полувопросительным тоном; он явно старался сохранить твердость в голосе, но его уверенность все еще подводила.

Это было похоже на оргазм.

Стараясь сдержать взрыв эмоций, ведьма кивнула. Северус облегченно выдохнул.

— Ты думал, что я не соглашусь? — удивленно спросила Гермиона, скользя по телу кончиками пальцев.

— Да, — кивнул Северус. — Но я… полукровка, и мой дом в магловской части Лондона, так что если ты против…

Она не дала ему договорить, втягивая в поцелуй.

***

В этом времени всё ещё сохранялась традиция светских балов, видимо, Дамблдор не мог противиться чистокровным аристократам, входящим в состав попечительского совета. И, несмотря на надвигающуюся угрозу (цитата), нужно организовать студентам развлечение. Благо, это легло на плечи Флитвика, лучшего в заклинаниях, Слагхорна, лучшего в организации помпезных вечеринок, и Макгонагалл, сдерживающей их энтузиазм. Отлично.

По мнению Гермионы, привлекать Слагхорна к организации вечеринки было ошибкой — как только она вошла в Большой зал, глаза прорезало сияние десяти тонко сделанных — не иначе, как магией — люстр, инкрустированных камнями, парящих под потолком; кучей летающих тут и там свечей; тошнотворным количеством омелы, появляющейся в неожиданных местах; блистающих елей, расставленных по периметру большого зала. Кажется, Макгонагалл не справилась со своей задачей. Судя по всему, сдержать напор команды Флитвика и Слагхорна ей всё же не по зубам. Помпезно — это слабое определение для этого мероприятия.

Студенты — кто бы сомневался — однако, были довольны. Девушки были в лучших нарядах, переплёвывающих даже Святочный бал в её времени, а причёски могли сравниться по сложности с заклинаниями уровня ЖАБА. Девушки в этом времени знали намного больше заклинаний красоты. Парни не отставали от своих дам — все были в праздничных мантиях, некоторые, принадлежащие к высоким родам, с гордостью демонстрировали вышитые на правой груди гербы.

Как отвратительно.

Гермиона не хотела находиться здесь. Мысленно она была уже в завтрашнем дне, когда они с Северусом окажутся наедине в его доме, в магловской части Англии. Кстати, о Северусе. Тщательно осмотрев все места под омелой, облегчённо выдохнув, Гермиона его не обнаружила. Она ненавязчиво пробегала взглядом по лицам — вот Блэк вальсирует с деканом; Поттер и Эванс держатся за руки, кажется, оба вполне спокойны; Эйвери болтает о чём-то с четверокурсниками; мисс Розье принимает приглашение на танец от Слагхорна; Дамблдор, улыбаясь, танцует с кем-то из совета попечителей — стараясь отыскать чёрную макушку. Они не обсуждали это, как само собой разумеющееся, что Северус никого не станет приглашать на Рождественский бал, но…

— Мисс Радев, можно пригласить вас на танец? — это был Регулус Блэк.

За все время, что Гермиона пробыла в этом времени, он ни разу не привлек к себе внимание. Его можно было бы назвать забитым, как, например, Петтигрю, но отличие было в том, что Регулус — слизеринец. И Гермиона не сомневалась, что это всего лишь образ. Правда, для чего ему такой образ, было далеко от понимания Гермионы.

— Конечно, мистер Блэк, — подняв уголок рта, согласилась Грейнджер.

Парень провел ее в центр зала, опустил одну руку на талию, в другую взял ее ладонь, и закружил в танце. Что ж, вышколенные манеры Блэков во всей их красе.

Гермиона не чувствовала ровным счетом ничего — зеркальная, зияющая пустота. Она всего на миг поняла, что довольна, что ее увидят вместе с Регулусом — она опасалась слухов о ней и Северусе, поэтому Блэк стал отличным вариантом. Правда, ее могут осудить к предвзятости к слизеринцам, но на это ей было плевать — Слагхорн тоже не скрывал свою расположенность к ним.

Что ее по-настоящему волновало, это отсутствие Снейпа. Прошел как минимум час с начала вечеринки, а она все еще его не видела.

— Мистер Блэк, — она почувствовала, как плечи парня вздрогнули — похоже он не ожидал, что она заговорит с ним, — а где остальные представители вашего факультета? Я, кажется, не наблюдаю нескольких лиц.

Регулус немного странно взглянул на нее и нервно сглотнул.

— Некоторые… э… чувствуют себя неважно, — сказал он; конечно, это была ложь.

— И где именно они чувствуют себя неважно? — надавила Гермиона.

— Мисс Радев…

— Мистер Блэк. — В ее голосе послышались стальные нотки.

— Кажется, когда я выходил из подземелий, некоторые поднимались по главной лестнице.

Гермиона благодарно кивнула и подавила порыв поднимающейся ярости, заставив себя завершить танец — бросить студента одного в середине песни, значило привлечь к себе лишнее внимание.

Она не была идиоткой и быстро сложила два и два. На празднике не было не только Снейпа. Отсутствовали так же Кэрроу, Мальсибер и Гойл — у последнего, наверняка, была метка на левом предплечье, он никогда не снимал рубашку и не закатывал рукава. Конечно, это не было доказательством, но… Гермиона не верила в чудеса.

Кроме этих парней отсутствовали и прочие, в том числе и девушки, но будь она проклята, если ошибется, что Снейп именно с компанией Пожирателей.

Сделав реверанс, Гермиона начала медленно пробираться мимо танцующих, бросив на себя чары отвлечения внимания — отказывать кому бы то ни было в танце она не хотела. Да и ауру злости и ярости скрыть было не так-то просто — студенты, даже не замечая ее, сами отходили с ее пути, как море расступалось перед Моисеем. Выскочив из зала, Грейнджер понеслась по лестницам, игнорируя целующиеся парочки и уничтожая мерзкую омелу, возникающую на ее пути.

Где искать Снейпа?

Она понятия не имела. Впереди было семь этажей.

Ладно. Оббегая второй этаж, она жалела, что не взяла кровь или волос Снейпа — чары поиска быстро привели бы ее к нему, и наплевать, что они темные, а Северусу бы пришлось объяснять для чего ей его частица. Второй, третий, четвертый… Она просто теряет время.

Дверь заброшенного кабинета на пятом этаже отлетела так, что почти сорвалась с петель, грохот дерева о камень разнесся гулким эхом по всему этажу. Только входя внутрь, Гермиона поняла, что она открыла ее не рукой, а магией. Она почувствовала заглушающие заклинания еще до того, как подошла к ней.

Три палочки целились в ее сторону.

— Так, так, так, — протянула она. — Что вы здесь делаете?

Палочки резко опустились, а лица парней приобрели невозмутимое выражение. А потом, когда дверь с таким же хлопком закрылась, все трое нервно сглотнули. Гермиона взмахнула палочкой и пространство комнаты осветил люмос, воспарив к потолку.

Снейп, кажется, без сознания, лежал позади парней.

— Мы просто помогали мистеру Снейпу, — сказал Мальсибер, бросая взгляд на друзей и пожимая плечами.

Снейп

— Мы не увидели его на балу, и отправились искать, вы же знаете, у него регулярно случаются стычки с гриффиндорцами…

Без сознания

Ярость затопила ее взор, багровой тьмой очерчивая остальное пространство, выбелив участок с троицей Пожирателей, нагло лгущих ей в лицо, и Северусом позади них, словно в свете прожектора. Взгляд был полон злобы и открытой ненависти, она словно змея перед броском, замерла, не мигая уставившись на них. Ребятам стало не по себе, они неуверенно переглянулись.