«Ты чуть не стал причиной моей гибели», — прошептал тот как-то ночью. Том же промолчал, не понимая, к чему это было сказано, а Гарри лишь прижал его крепче к телу, как делал теперь всегда (что летом вызывало неудобства — уж очень было жарко), и уснул. На следующее утро Поттер лишь пожал плечами, заявив, что, наверное, просто болтал во сне.

«Разве это не признание, мол, без тебя мне жизнь не мила?» — подшутил Мальсибер, когда он с неделю, как последний дурак, пытался расшифровать эту фразу, подозревая какой-то криминальный подтекст и в упор не замечая романтического. И в этом они с Поттером были очень похожи.

— О нет, — внезапно цыкнул Гарри, резко оглянувшись, и Том, очнувшись от раздумий, мазнул глазами по зеркалу заднего вида.

За ними следовала старенькая жёлтая машина Дамблдора.

— Вот же ж упрямый, — прошипел Поттер. — Жми на газ!

— Ну уж нет, — покачал головой Том и, наоборот, стал тормозить, прижимаясь к обочине. — Ты с ним поговоришь.

— Сладкий, ты меня не любишь, — простонал он, когда автомобиль Альбуса поравнялся с их.

— Люблю, — хмыкнул Том, медленно опуская боковое стекло.

— Мальчик мой! — пропел пожилой мужчина, высовываясь из окна своей «Веспы» и поглядывая по сторонам. — Почему ты так быстро уезжаешь? Удивительный случай, правда?

— Мистер Дамблдор, — улыбнулся как ни в чём не бывало Поттер, — вы для этого нас преследовали?

— Нет, что ты, — усмехнулся тот, сверкнув из-под очков половинок хитрющими глазами. — Хотел напомнить, что у нас завтра назначен сеанс, — и тот просунул через окошко талончик, который Гарри с неохотой принял. — И не опаздывай, Гарри, а то чай быстро остывает. Мистер Риддл, был рад вас снова видеть.

— Взаимно.

Том невольно улыбнулся, когда, кивнув им, бодрый старик начал быстро крутить ручку с повторяющимся скрипом, поднимая стекло, а потом резво стартанул, оставляя за собой облако чёрного выхлопного дыма.

— Не опаздывай, Гарри, а то чай быстро остывает, — повторил Том и рассмеялся, откинув голову на спинку сиденья.

— Веселишься, значит? — поинтересовался тот кисло, а в следующий момент потянулся и укусил его за руку.

— Просто он мне нравится, — протянул Том, когда Поттер оттянул ворот его футболки и стал целовать плечо, обжигая дыханием. — Как и тебе, хоть ты и не признаёшь этого…

Он вздрогнул, заводя машину.

— Может, пообедаем в ресторане? — шепнул Гарри, поднимаясь дорожкой поцелуев к уху.

— А пирожки отвезёшь Дамблдору?

— Угу. Только побыстрее, а то что-то я зверски проголодался.

— Поттер, мы загородом.

— Угу…

— Мы влетим в дерево!

— Угу!

— Поттер!

КОНЕЦ

========== Послесловие от автора ==========

Надеюсь, эта работа оставит у всех прочитавших приятное послевкусие. Что до меня, то «Sweetie» стал самым сложным произведением из всех. Он стал своеобразным экспериментом, и я бы даже назвала его своей отдушиной в момент написания. Не знаю, насколько удачным он получился для читателя, потому что здесь многое на любителя: атмосфера, персонажи, инверсия, психологические заморочки и прочие элементы. Я могу предположить, что, будь Гарри Томом, а Том — Гарри, отдача была бы в разы больше, потому что они играли бы более «подходящие» им роли, но… мне хотелось именно таких Тома и Гарри.

В какой-то момент мне было сложно продолжать. С одной стороны, «Sweetie» вышел после «Vitis Vinifera», где отдача была просто безумной со стороны читателя, и контраст в какой-то момент стал удручающим: вы меня разбаловали (нет). С другой — я прекрасно понимала разницу между ними: читатели сами ищут «Vitis», «Sweetie» же ищет своего читателя. Поэтому хотелось бы поблагодарить именно тех героев, которые с первой главы в своих отзывах следовали по этому пути, подглядывая за Томом вместе с Гарри и разгадывая загадки Поттера вместе с Томом; читателей, которые подбадривали меня словами и делились своими впечатлениями, превращаясь в частички тепла на сердце автора. Именно вы и только вы вытягиваете на себе каждое моё произведение.

Отделю тех, кто читает только завершённые работы, но после и — здесь уточнение — оставляет такую простыню, что автора выносят на ней орируещего от эмоций. Может, вы не были с нами на протяжении всего повествования, но своим мастерским отзывом рождаете желание начать писать новую работу, поэтому вам такое же гигантское спасибо.

И тем не менее после «Sweetie» я в полной мере ощутила важность фидбэка и поняла, почему множество произведений остаётся замороженными, почему авторы отчаиваются и оставляют свои работы. Раньше подобный исход казался мне чудовищным, ведь если ты начал писать и вложил в это X часов своего времени, то обязательно нужно закончить произведение: нельзя просто так обнулять свой труд — нельзя бросать ничего на полпути. Следуя такому подходу, я трудилась, написав 250 страниц «Сплетения» всего лишь с двумя читателями, и не опускала руки: впрочем, там даже сейчас ситуация не изменилась (почти). Тем не менее несколько идеалистическое виденье, считаю я теперь. Потому что если мы пишем для себя, то того, что есть у нас в черновиках, вполне достаточно для удовлетворения души: никто из нас не страдает графоманией. Никому не нужно редактировать тексты (самая пыльная работа) часами, потом проверять на ошибки, искать ещё и бету/гамму, чтобы текст сверкал, как начищенный ботинок… Как же всё это хлопотно для собственного-то удовлетворения, не так ли? Но мы продолжаем надеяться! Ведь надежда умирает последней. И увы, но публикуемся мы ради удовлетворения других потребностей, следуя двумя путям: экономическому удовлетворению, когда контент платный, и моральному, когда бесплатный. Если ты добровольно отказался от экономического, то остаётся лишь моральное — отзывы. И я вновь хочу напомнить, хоть это ничего не изменит — я знаю, — что каждый новый отзыв может стать тем спусковым механизмом, который подтолкнёт автора к новой главе, а всякое отсутствие — к моменту, когда автор опустит руки: скроет работу, заморозит, забросит на неопределённый срок. Да, мы работаем в поте лица не за деньги и не за лайки в шапке произведения, а за отзывы, и пора бы уже превратить это в валюту. Да, я также понимаю, что многие не умеют писать отзывы, другие же ленятся, третьи смущаются поделиться своими мыслями с аудиторией, и именно для таких целей был введён донат: не знаешь, как морально удовлетворить автора своим отзывом, тогда за одну секунду подари ему экономическое удовлетворение вместе с одним словом: «Спасибо!»

Это не попытка устыдить кого-либо, хотя найдутся и такие читатели, которые мысленно возмутятся: «Очередные сопли от автора. Мы вам ничего не должны, поэтому не хотите – не пишите. Почему это мы должны отзывы оставлять или донатить? С какой стати?» Но это небольшое вступление относится не к вам: вас уже ничего не изменит, к сожалению. Это также не попытка выбить что-то у заядлых молчунов: в этом случае есть только надежда, что они (вы) понимают, что читают текст (в процессе и, если повезёт, законченный) только благодаря героям, которые всё это время дарили автору свои впечатления.

В конце добавлю, что изначально к «Sweetie» планировалось продолжение в виде нескольких больших экстр. Однако где-то посреди произведения я поняла, что это будет излишним: думаю, хоть я и буду тосковать по мальчикам, но для читателя эта история успешно завершилась, да и причины, почему продолжения не будет, можно найти разбросанные среди этих строк.