– Угу.

– А мне что делать? – Рита пустила слезу. – С территории меня не выпускают, время идёт. Персик надо закапать, во что бы то ни стало. Поможешь?

– Предлагаешь поехать ночью на кладбище?! – изумилась Люська.

– Да нет, что ты! Просто скажи Владу, что мы с тобой нашли общий язык. Он обрадуется, его бдительность будет усыплена, а ты сообщишь, что пригласила меня к себе в гости. Я приеду к тебе и останусь с ночевкой…

–…а на самом деле отправишься на кладбище, – закончила Люська.

– Да. Я должна закопать персик!

– Но сейчас не полнолуние.

– Плевать. Времени мало, в любую минуту может произойти непоправимое.

– Рита, давай договоримся, сначала я встречусь с Ольховым, а потом приеду к тебе. Мы все обсудим. Хорошо?

– Пусть будет так, – апатично ответила Маргарита, потеряв к Люське всякий интерес. – Буду тебя ждать. А сейчас, извини, я хочу поспать. До встречи.

Люську буквально вытолкали в коридор.

– Обиделась, – проговорила Люська, спускаясь на первый этаж.

Глава третья

Всего лишь легенда

– Глеб, ты еще долго? – Люська зашла в кабинет, набирая на ходу сообщение.

– Часа два осталось.

– Мне надо в Москву, мы с Димкой договорились встретиться.

– Как поговорила с Ритой?

– Дома расскажу. Слушай, не сможешь меня до остановки подбросить?

– Люсь, давай чуть позже.

– Позже не могу, у меня час времени, – подумав, Люська сказала: – Ладно, работай, спрошу у кого-нибудь, как дойти до остановки.

Идти пешком Люське не пришлось. Виолетта Яновна попросила Игоря довести её до ближайшей станции метро. В машине Люська ни о чем болтала с молодым охранником Соколовых. Он оказался разговорчивым парнем, своим в доску, как позже призналась мне Люська.

С Димоном они встретились на Манежной площади.

– Привет. Давно ждешь, Дим?

– Минут десять.

– Я бы раньше приехала, прикинь, проехала нужную станцию.

– О чем так усиленно думала?

– Есть одна темка, – Люська заговорчески подмигнула Димону, взяла его за руку и они спустились в подземный переход.

Через десять минут Димон был введен в курс дела. Надо сказать, история про необычное персиковое дерево его заинтересовала.

– По-твоему, Рита в неадеквате? – спросил он.

– И да и нет. Разговариваешь с ней, вроде нормальная, а потом смотришь, глаза вытаращит, взгляд стеклянный – стопроцентная шизофреничка.

– Пусть к психиатру сходит.

– Дим, если бы все было так просто. Она отказывается. Боится, примут за сумасшедшую.

– Ты сама веришь ей?

– Пятьдесят на пятьдесят. Дим, долго ещё идти?

– Минут пять.

– Так вот, – продолжила Люська. – Меня напрягло известие о гибели её сестры. Понимаешь, после падения персика, Яна сама твердила о скором несчастье.

– Напророчила.

– Может быть. А вдруг нет, Дим?

– Мы пришли, – Димон кивнул на подъезд.

– Вау! Мне уже не терпится.

– Главное, сделать правильный выбор, – засмеялся Димон.

– Трудновато будет.

Пока они поднимались пешком на пятый этаж, Димка спросил:

– Зачем ты взяла адрес Ольхова?

– Посмотрю, что он собой представляет, и попрошу повторить легенду о персиковом дереве.

– А смысл?

– Дим, Маргарита – человек, которому можно внушить что угодно. Она очень легко попадает под чужое влияние. В данном случае Ольхов для неё непререкаемый авторитет. Грубо говоря, его слово для неё закон. Посуди сами, услышав о кладбище, она, не задумываясь, начала искать нужную могилу. В тот момент Рита наплевала на свои страхи, она напролом двигалась к четко поставленной цели.

– Не въезжаю, куда ты клонишь?

– Попробую договориться с Ольховым, чтобы он снова согласился встретиться с Марго.

– Зачем?

– Он должен немного подкорректировать легенду о персиковом дереве. Внести в неё незначительные изменения. К примеру, пусть скажет Рите, что персик можно закопать не только в могилу столетней женщины, но и… скажем, в обычный цветочный горшок.

– Идея, конечно, неплохая, но я сомневаюсь, что Рита ему поверит. Она задаст Ольхову резонный вопрос, почему он не упомянул о цветочном горшке раньше? И что, по-твоему, он сможет ей ответить? Забыл? Не посчитал нужным сказать? Не-е, Люсь, номер не пройдёт.

– Димка, ты ошибаешься. Рита поверит всему, что услышит от Ольхова. Сейчас она ждет помощи, и с радостью примет её от кого угодно, а тем более от человека посвятившего полжизни мифологии. И потом, ситуацию с цветочным горшком я привела в качестве примера. Можно придумать что-нибудь более правдоподобный вариант. Время у меня есть.

– А как объяснишь необходимость лжи Ольхову?

– С этим проблем не возникнет, скажу правду. Мол, Рита съезжает с катушек, ещё немного и в дурку загремит. Если он не согласиться помочь, Соколовой будет только хуже.

– К Геннадию Павловичу вместе стартанем, – сказал Димон, остановившись у двери.

…Некоторое время назад Димкин пёс Марс стал отцом четверых щенков. Его возили на вязку к кавказской овчарке Долли. По договоренности Димону полагался один щенок, и сегодня как раз тот день, когда подросшие кобельки готовы разлучиться с матерью.

Сделать выбор оказалось делом непростым. Люська тискала щенков, постоянно меняя мнение.

– Дим, выбери этого. Смотри, какой он милый.

– Крепкий щенок, – кивала хозяйка Долли. – Отличный выбор.

– Мне нравится, – сказал Димон.

Но прошла минута, и Люська кричала:

– А этот, Димка, он на меня посмотрел и улыбнулся. Давай его возьмем!

– Крепкий щенок, – повторила хозяйка.

– Он забавный, – Димон взял щенка на руки. – Тяжелый.

Люська схватила третьего.

– Ого! Такой пушистик, и мордаха у него умная. Лучше этого заберем!

– Крепкий щенок, – словно испорченная пластинка проговорила женщина. – Остановите выбор на нем?

– Да! Нет… Дим, тот малыш прикольно морщит носик. Точно – его берем. Или нет… Подожди! Давай первого. Или третьего. А может, четвертого? Блин, и второй мне нравится.

– Люсь, определись.

– Последнее слово за тобой. Димка, вы щенка себе оставите или отдадите?

– Отец не против второй собаки, мама возражает. Скорее всего, придется отдать.

– Я бы взяла, – протянула Люська.

– А Диана как отреагирует?

– Можно подумать, Диана часто бывает дома. Она точно не станет возражать, а вот Глеб… Я ему позвоню.

Люська набрала номер.

Я как раз положил в папку листы, когда раздался звонок.

– Глеб, – орала Люська. – Давай возьмем щенка кавказской овчарки!

– Сразу – нет.

– Почему?

– Не обсуждается.

– У тебя не обсуждается, а у меня очень даже обсуждается. Глеб, если бы ты их видел. Хочешь, я фотки тебе вышлю?

– Нет. И мне неудобно сейчас разговаривать.

– Глеб…

– Я сказал, нет.

Люська сунула смартфон в карман.

– Собаконенавистник!

– Что вы решили? – торопила женщина.

– Люсь, я думаю, взять крикливого.

– Нет, Дим. Предлагаю улыбающегося.

– Окей.

– Нет! Лучше этого с морщинистым носиком.

– Все щенки крепкие, привитые, – равнодушно говорила женщина.

– Давайте сделаем так, – Люська отошла к двери и села на корточки. – Кто первый ко мне подбежит, того и увезем.

К Люське подбежали три щенка, и подошла сама Долли.

– Измена! Дим. Я сейчас закричу.

– Ты и так кричишь.

– И это не нравится Долли.

– Хорошо. Димка, я даю тебе карт-бланш. Выбирай сам, – Люська вышла в прихожую. – Присмотрись к носатенькому. И пушистому. И двум остальным.

На улицу они вышли спустя час. Щенок (выбор пал на того, который улыбнулся Люське) непрестанно вилял хвостиком и потявкивал. Десять минут спустя произошла встреча Марса с сыном. Щенок побаивался огромного пса, заскулил, рванул в комнату, пытаясь забиться под кровать. Куда там! Не пролез. Начал лаять.

Марс вальяжно прошел в комнату, разлегся у балконной двери, вильнул хвостом. Щенок исподлобья наблюдал за отцом. Подойти к нему и коснуться кончиком носа мощной лапы осмелился не сразу. Долго присматривался, дрожал, звал мать.