В ассоциацию стран входит множество небольших государств в южной части континента. Страна, из которой родом Лиса – Ноден – в эту ассоциацию не входит и раньше особо не горела желанием вступать. Но в связи с возможной войной с магическим королевством Нодену может понадобиться помощь в виде солдат и оружия.

Собрание будет проходить в одном из самых старых, среди сохранившихся в своем первозданном виде, городов. В нём нет современных построек от слова совсем. Если завязать человеку глаза, привести его сюда, не рассказывая, куда его ведут, и оставить на одной из здешних улочек, то он посчитает, что попал в далекое прошлое. Настолько сильно государство старается сохранить историю. Вдоль дороги расставлены лавочки с уличной едой. В воздухе витают нотки разнообразных пряностей, чувствуется запах слегка подгоревшего хлеба и корочки сочного жаренного мяса.

Лиса потянула носом и промычала что-то невнятное от удовольствия. Её аппетит разыгрался не на шутку. У девушки ощущение, что если она не поест прямо сейчас, то её ждет скоропостижная кончина от голода. Её желудок громко проурчал, подтверждая мысли девушки.

– Подожди немного, заселимся в номер и поедим. Ужин уже заказан – мужчина заботливо улыбнулся.

Отель, в котором Лисе и Льву предстоит прожить следующие четыре дня – именно столько по времени будет проходить собрание – расположен в трехэтажном замке, вымощенном из серого камня. Современности зданию придают пластиковые окна и вывеска с названием отеля – они хоть и стилизованы под данный период времени, но всё равно немного разрушают пелену сказочности города. Речь сейчас идет не только об одном здании, все постройки здесь совмещают в себе средневековые и современные элементы, мешая погружаться в атмосферу.

– Можно задать вопрос? – поинтересовалась Лиса.

– Можно.

– Почему вы из охраны взяли только меня? – девушка перевела взгляд на Главу, чтобы отследить малейшие проявления эмоций на его лице и убедиться, что он не соврал.

– Чтобы не выделяться, так мы вполне сливаемся с толпой. Да и в этой стране показатель преступности нулевой, нам бояться объективно нечего, это они должны бояться нас. Учитывая то, как ты дерешься, я уверен, что в случае нападения мне не стоит опасаться за свою жизнь – в ходе ответа его выражение лица никак не менялось. Вывод: либо он говорит правду, либо очень хорошо умеет контролировать свои эмоции.

– Откуда вы знаете, как я дерусь? – Лиса насторожилась.

– Смотрел записи с полуночных боёв. У тебя кстати много фанатов в этой сфере. Последнего мужика ты чуть ли не завалила – впечатляет. Плюс я знаю о твоей деятельности в качестве наёмника. Да и Эльза, когда ещё была жива, периодически отправляла мне отчёты – он выждал паузу. – Ещё вопросы есть?

«Он слишком много обо мне знает.»

– Нет.

– Ну и хорошо. Потому что мы уже пришли.

Номера находятся на третьем этаже. Изнутри номер полностью соответствует современным стандартам: большая удобная кровать, две тумбочки и шкаф, занимают почти всё предоставленное место, но особенно несуразно смотрится плазма, прикрученная к каменной стене.

В ресторане достаточно шумно, посетители обсуждают последние новости и сплетни, на импровизированной сцене мужчина с великолепным голосом играет на лютне. Потолок усеян множеством маленьких свечек – единственным источником света, помимо небольших окон. Ужин оказался восхитительным: мясо цыпленка с фенхелем просто тает во рту, запах молотого перца и имбиря приятно щекочет ноздри, пробуждая аппетит, а соус с измельчённым миндалем придёт блюду приятный сладковатый вкус. Эль, поданный в больших деревянных кружках, приятно горчит.

Глава довольно причмокнул и, вытерев рот тканевой салфеткой, расплатился за ужин.

– Что-ж спокойной ночи, завтра будь готова к восьми – мужчина умиротворённо зевнул и направился в сторону лестницы.

«Предлагаю найти того, кем ты накормишь нас» – напомнила о себе душа.

«Вы меня уже порядком достали»

«Твои проблемы»

Лиса выудила телефон из кармана и, открыв навигатор, стала искать ближайшие клубы. В двух кварталах от отеля находится заведение с хорошим рейтингом. Девушка поднялась к себе в номер, одела короткую юбку А силуэта, закрепила на ноге кобуру с пистолетом, сверху топик с рукавом три-четверти и, разумеется, кроссовки. Её волосы собраны в небрежный пучок, передние пряди падают на лицо. Она уже собралась выходить, как заметила новые документы на тумбочке.

«А вот и повод ими воспользоваться.» – Лиса довольно улыбнулась и, засунув загранпаспорт в карман юбки, вышла из номера.

Дорога до клуба заняла некоторое время. Атмосфера в городе, конечно, потрясающая. Даже ночью для освещения используют масляные фонари. Множество людей гуляет по улице в средневековых костюмах. В ночное время город не засыпает, он живет своей отдельной яркой жизнью. В барах и клубах включается современная громкая музыка, заставляющая людей неведанным образом пускаться в пляс.

Лиса показывает охране паспорт, перед ней открывают деревянные двери-арки, и она спускается по каменный лестнице вниз к источнику звука. Клуб пахнет сыростью, сигаретами и алкоголем. Девушка прислушивается к речи людей и переключается на их язык, невероятно удобная функция, и учить ничего не надо. Магия определённо бывает полезной, особенно если ей правильно пользоваться. Она делает заказ и тихонько потягивает напиток из трубочки. Желания танцевать особо нет. Музыка не завлекает, так ещё и место незнакомое. Нет привычных преступников и сумок с наркотой, только обычные гражданские люди. Так ещё и с полностью отличающимся менталитетом.

Лиса уже собралась обратно в отель, как почувствовала усиление чувства голода. Она не хотела есть, этот голод обозначал, что ей срочно нужно пополнить количество маны. Желание ударило в голову похлеще любого алкоголя. Девушка втянула носом и выбрав среди людей того, от кого маной пахло сильнее всего, направилась к своей жертве. Она проскальзывает меж людских тел, быстро рассматривая душу каждого из них. Её зрачки расширились, голод становится просто невыносимым, мешая трезво мыслить. Лиса в очередной раз проходится взглядом и замирает на парне. Она закусывает губу и жалобно стонет.

«Он нам подойдёт.» – довольно проурчал голос, облизывая ментальные клыки.

Девушка подошла ближе, чтобы убедиться, что это именно он, и не прогадала. От парня так и несёт веществом, которого ей так сейчас не хватает. Заполучить его – жизненная необходимость. Она приветливо улыбнулась и стала танцевать рядом с ним смотря прямо в глаза. Вовремя своих не совсем приличных телодвижений она несколько раз прикоснулась к нему, привлекая внимание. Включился режим охотницы – в прямом смысле.

«Главное не накинуться на него раньше времени. Как я могла забыть таблетки? Из-за моей глупости постоянно страдают другие люди».

– Привет, я Раф. Может познакомимся? Ты явно этого хочешь. Как тебя зовут? – парень лукаво улыбнулся, наклоняясь ближе.

«Неужто он считает, что это я жертва? Смешно, глупо и наивно» – Лиса хихикнула.

– Лиса. Приятно познакомиться.

– Может поговорим где-нибудь в другом месте? Музыка слишком громкая – предложил парень, обнимая Лису за талию. Девушка коротко кивнула, соглашаясь, ведь ей тоже желательно, чтобы рядом не было людей.

Раф снимает комнату в дешевой гостинице над клубом и галантно пропускает девушку внутрь номера, придерживая дверь. Лиса осмотрела обшарпанный деревянный пол, старые пожелтевшие от времени обои отклеиваются у потолка, в комнате пахнет сыростью, гнилью и грязью. Девушка села на жёсткую кровать. Матрас под ней жалобно заскрипел, врезаясь пружиной в мягкое место. Парень садится рядом, пододвигает Лису к себе, кладёт руку ей на бедро, поглаживая край юбки, влажно целует в шею.

– Давай не так – девушка коварно улыбнулась, закусывая губу, и повалила парня на кровать садясь ему на бедра.

– Любишь быть сверху? – он улыбнулся и не стал мешать девушке, лишь положил руки ей на талию.