– Я выиграю, – проговорил он ей, – чтобы доказать тебе, что я и сам чего-то стою.

Она улыбнулась и повернулась к остальным.

– Вот мой гонщик, – она кивнула на него головой, – и сегодня он докажет, что стоит меня. Кто готов оспорить?

Смеясь, вперёд вышли несколько человек, и черноволосый красавец араб был среди них. Он с интересом рассматривал Антона, потом повернулся к Илье, сопровождающего его, и что-то тихо сказал. Парень, удивлённо взглянул на него, пожал плечами и направился к мужчине.

– Слушай, Антон, – тихонько обратился он к нему, – давай отойдём, разговор есть.

– Что за тайны мадридского двора? – голубые глаза Антона потемнели, словно в предчувствии какой-то гадости. Илья всегда, как пиявка, цеплялся к тем, кто мог платить, выполняя их мелкие поручения.

– Слушай, – зашептал тот, видя, что парень никуда не собирается идти, – тут такое дело, в общем, заработать не хочешь?

– Ну-ну, – усмехнулся Антон, кривя губы, внутри вдруг раздался звон, как от колоколов, словно предупреждая его остановиться, – внимательно слушаю тебя, господин посредник, что ты там решил предложить?

Илья помялся, не решаясь, говорить или нет, но потом жадность взяла верх.

– Понимаешь, наш гость хочет предложить тебе неплохо заработать. И всего делов-то, не лезть вперёд.

– Что? – переспросил Антон, словно, не веря своим ушам.

– Да катись себе потихоньку, тебе ещё и деньжат за это подбросят, – он как-то подхалимски заглянул ему в глаза, и натянутая пружина внутри молодого мужчины распрямилась. Илья отлетел далеко и с грохотом врезался в столик с закусками. К нему подошли официанты и помогли подняться.

Араб, наблюдающий за их разговором, улыбнулся, ткнул в Антона указательным пальцем, а затем, не спуская с него чёрных глаз, указал большим в пол.

Они высыпали на улицу, ночь перевалила за вторую половину, в воздухе ещё витали запахи отцветающих ночных цветов, чувствовалось приближение осени по прохладе, что разливалась вокруг. Молодёжь, предчувствую приближающееся развлечение, громко разговаривала и смеялась, договариваясь, куда они поедут, и обговаривая маршрут. Кто-то особо весёлый предложил доехать до черты города и, не останавливаясь, проехать мимо поста автоинспекции на дороге. У кого не ёкнет, и он первым, не сбавляя скорости, пронесётся вперёд, тот и выиграл. Все зааплодировали, народ жаждал развлечений.

Диана подошла к Антону и посмотрела на него долгим взглядом, как будто решая говорить или нет.

– Мне будет жаль, – наконец, промолвила она, – если ты проиграешь, и нам придётся расстаться.

Если бы он не был пьян, он бы может задумался над её словами, но сейчас он услышал, только «если проиграешь». Антон посмотрел на неё.

– Не надейся, – жестом собственника притянул к себе и, наклонившись, поцеловал.

Он пошёл быстрым шагом к машине, внутри бурлила непонятная злость и решимость. Открыв дверцу, сел за руль и завёл. Мотор заурчал тихим рыком дикого зверя. Чёрная в ночном свете машина, с большим количеством лошадок под капотом, легко тронулась с места, блестя металлическими боками от бликов фонарей.

Они выехали на трассу и остановились. Большинство уехали дальше, туда, где должен был состояться финиш. В гонке решили участвовать семь человек, араб был среди них на светло-сером седане-капле. Он стоял рядом с Антоном и, повернувшись к нему, с издевкой улыбнулся, блестя белоснежными зубами, словно насмехаясь, что парень на чужой машине.

Антон вцепился в руль, внутри него бесновался зверь, никогда ещё молодой человек не ощущал таких раздирающих душу эмоций. Он нажал на газ, мотор рыкнул, но мужчина пока не спускал его с поводка, словно давал ему время собраться с силами, чтобы рвануть вперёд. Дал отмашку начинать гонку один из гостей. Моторы взревели и все рванули по дороге, обгоняя машины и летя к победе. Каждому хотелось быть первым, из машин выжимали всё, визжали шины на поворотах и тормоза, когда кто-нибудь не мог обогнать едущих впереди людей. Скорость росла, напряжение зашкаливало. Наконец, впереди, обогнав всех, остались только Антон и араб. Тот не давал ему оторваться, всё-таки, как не крути, но машина сына шейха была помощнее, но молодой мужчина верил в свою удачу.

Показался пост, Антон, вжав педаль газа в пол, рванул, наплевав на всё, к цели. Впереди была ещё одна машина и шейх на хвосте, Антон не мог позволить себе проиграть и потерять Диану. Он представить себе не мог, как сможет жить без неё. Тогда казалось, что это подобно смерти. Знать бы на что она похожа – смерть?

Впереди идущая машина стала притормаживать перед постом, и Антон приготовился обогнать её. Но в это время араб нажал на газ и занял полосу слева, не давая Антону совершить манёвр. Он перестроился на большой скорости вправо, и они почти одновременно с двух сторон пронеслись мимо поста автоинспекции. Вот уже и предполагаемая полоса финиша, и Антон всё же на полкорпуса вырвался вперёд. Его мозг уже праздновал победу, тело пело, захлёстывая всё адреналином, а перед глазами вырастала, мгновенно приближаясь машина скорой помощи, которая с звуковым сигналом и проблесковыми маячками вылетала на перекрёсток. Уходя от столкновения, Антон вывернул руль вправо и на огромной скорости влетел в припаркованный на обочине грузовик. Мир взорвался ослепительным светом, и его почти сразу поглотила тьма.

Как он остался живым, было вообще непонятно. Спасатели вытаскивали его тело из покорёженной груды металла, буквально распиливая машину по кускам. Сначала решили, что он труп, но потом один из приехавших медиков, всё же обратил внимание, что у трупа едва прощупывается пульс.

Несколько операций и пара месяцев комы, и преследовавший облик огромного светло-серого мохнатого волка в забытьи. Он словно куда-то и зачем-то звал, пропадая и появляясь вновь. Антон в реальности никогда не видел таких крупных зверей, хотя он и в зоопарке-то сто лет не был…. Диана живой природой не увлекалась, только полный комфорт вокруг и никак иначе.

Когда он, в первый раз выплывая из разрозненных обрывов странных видений и боли, открыл глаза, то первое, что увидел – это постаревшее и осунувшееся лицо тёти Светы. Она сидела рядом с ним и дремала, свесив голову на грудь. Он просто смотрел на неё не в силах произнести ни звука. Руки и ноги не шевелились, была мысль, что всё переломано, а он в гипсе, потому и не может шевелиться.

Антон вздохнул полной грудью, радуясь, что выиграл гонку и остался жить, а значит, Диана будет с ним. Тётя Света тут же вскинула голову, и улыбка счастья озарила её лицо. Она радовалась, как ребёнок лучшей игрушке в мире, просто излучала сияние. Антон даже не сдержался и, превозмогая боль, уголками губ улыбнулся ей.

– Мальчик мой, – просто сказала она и расплакалась, – сейчас, мой хороший, сейчас, я позову врача, господи, какое счастье, – пролепетала она сквозь слёзы и унеслась в коридор.

Антон остался лежать один, но через секунду в палату вбежала тётя Света, ведя за собой седовласого врача. Он деловито осматривал Антона, тыкал какими-то иголками, но Антон ничего не чувствовал, и постепенно страшное понимание случившегося стало доходить до его сознания.

– Сколько я лежу? – спросил он, смотря в потолок и боясь услышать ответ.

– Два месяца, Антоша, – ответила тётя Света, вытирая опять выступившие слёзы.

– Молодой человек, пока нет абсолютно никакого повода отчаиваться, – бодро заверил его врач, – после такой аварии, вообще чудо, что вы остались жить. Естественно, что вас ждёт реабилитация в течении долгого времени. Но будем надеяться на молодой здоровый организм, он должен всё перебороть, а мы ему будем помогать. Хорошо, молодой человек? – и он с лицом полным энтузиазма уставился на Антона.

Ему пришлось кивнуть, он был готов сражаться, покажите только с кем. Не успел врач выйти, как он повернул голову к тёте Свете.

– А Диана? – спросил он у женщины, а у неё вновь потекли слёзы.

– Понятно, – прошептал он, а предательское сердце всё равно рухнуло вниз, обдавая жаром лицо. – И что ни разу?