– Сестра так с тобой и не говорит с того дня, как…

– Нет! – резко ответил Брэндон. Я пытался наладить отношения, пытался попросить прощения, но она меня специально избегает.

– Да уж, попал ты брат.

– Плевать! Я больше не стану оправдываться и пытаться что-то изменить.

– Ага. Охотно верю. Ты же не такой, вот зачем ты полез танцевать с этой Меган, а?

– Просто захотелось, она мне понравилась.

– Но ты же видел, что она с тем парнем и всё равно вмешался, а теперь жалуешься, что испортил отношения с матерью и сестрой. Дурак!

– Я знаю, ясно? Знаю! Слушай, а Мэнди что-нибудь спрашивала или говорила тебе обо мне?

– Нет. Только попросила замолвить за неё словечко перед Джонни.

– И, как устроил он её в ресторан?

– Да, администратором. Завтра её первый рабочий день.

– Ясно. Как же мне плохо, когда мы с ней не общаемся совсем. Она за сегодня мне всего два слова сказала и молча ушла с завтрака.

– Так слушай, перестань ныть пожалуйста! Помиритесь ещё, она добрая, долго злиться на тебя не станет. По своему опыту знаю.

– Очень надеюсь на это, иначе на коленях перед ней стоять буду, пока не простит.

– Хах! Ты же сказал, что ничего делать ради неё не будешь, а тут такие жертвы, ради меня бы ты так не сделал.

– Иди ты, а! Мне итак хреново.

– Ха – ха – ха – ха – ха! Ладно, извини, не хотел обидеть.

– Ага.

– Слушай, а можно я сегодня с репетиции уйду раньше?

– Мы же ещё даже не начали. Майк, если ты будешь филонить от дела, то мы никогда на прошлый уровень не вернёмся, неужели, есть занятия поважнее репетиций?

– Есть. Например, моё наказание. Если я не явлюсь в полицейский участок сегодня к одиннадцати, отец меня дома на месяц закроет, Брэндон!

– Ну ладно, я всё понял. Но это только на момент наказания, ок?

– Да. Давайте начинать уже.

Прорепетировав несколько песен из своего прошлого репертуара, Брэндон похвалил друзей, назначил новую репетицию на завтра, попрощался и ушёл вместе с Майклом.

– Слушай, хочешь я пойду вместе с тобой и помогу?

После слов друга Майкл едва заметно вздрогнул и испугался, но всё же это не скрылось от Брэндона, и он продолжил:

– С тобой всё нормально, ты как-то побледнел?

– Да! – резко выкрикнул Майк, чем ещё больше поставил друга в тупик.

– Эээ. Майк?

– Прости, просто нервы не к чёрту в последнее время и нет, ты лучше иди домой, а то семья опять ругаться будет, я сам дойду.

– Уверен?

– Абсолютно. Иди.

– Ну ладно. Тогда до завтра?

– Что? Ах да, до завтра.

Естественно Брэндон не собирался просто так оставлять друга, особенно после его необъяснимого страха и волнения, но тащиться за ним вот так в открытую парень не решился, иначе Майкл сразу вычислил бы того. Поэтому, сделав вид, что он оставил друга одного, Брэндон отошёл на безопасное расстояние, скрывшись в переулке и стал ждать, пока Майк перестанет выискивать его в толпе. Через пару минут он перестал вести «слежку», развернулся и пошёл в противоположную сторону от полицейского участка. Удивлённый Брэндон стал следовать за другом, стараясь не привлекая к себе лишнего внимания и слиться с толпой. Через некоторое время таких «прогулок» Майкл остановился около какого-то заброшенного здания, заговорив с неизвестным парнем. Конечно же Брэндон не слышал о чём они разговаривали и даже не мог уловить саму суть по их жестикуляциям, единственное, что парень увидел это, как его другу в руки всучили сумку с неизвестным содержимым. После, эти двое ещё немного поговорили и разошлись, а Брэндон с тяжёлыми раздумьями стал возвращаться домой. По пути он всё подбирал какие-то логические объяснения тому, что сегодня видел, но тревога то и дело твердила ему, что возможно лучший друг, с которым парень дружит чуть ли не с пелёнок, связан с преступниками. Не представляя, что теперь делать и, как с ним общаться, Брэндон на ватных ногах дошёл до дома, где его за столом встретили его сёстры и Виктория, на автомате поздоровавшись с ними, он уселся на своё место уставившись в тарелку, принялся ложкой размазывать по ней суп. Удивившись отстранённости старшего брата, Аманда привлекла его внимание и спросила:

– Брат, с тобой всё нормально?

Подняв голову, парень стеклянным взглядом посмотрел на сестру и раздражённо бросил:

– Оставь меня!

– Что ты сейчас сказал? – растерянно спросила девушка.

– Я сказал ешь и не трогай меня!

– Брэндон, что с тобой такое? Тебя кто-то обидел, почему ты злишься на Аманду? – встряла в разговор Амелия.

– Нет солнце, меня никто не обижал, просто хочу посидеть в тишине, а не в очередной раз оправдываться перед НЕЙ!

– Оправдываться?! Что ты вообще несёшь мать твою, я просто спросила, всё ли нормально!

– А с каких пор это тебя интересует, скажи? Ты уже неделю со мной не разговариваешь, избегаешь, а тут вдруг спрашиваешь всё ли нормально?! Определись уже, то ли дружишь со мной, то ли ненавидишь, а уже потом лезь со своими тупыми вопросами!

– Знаешь что?!

– ЧТО?! – в бешенстве прокричал он.

– Я тебя не ненавижу, я тебя боюсь, ясно?! Боюсь, что ты также изобьёшь меня, как того парня в ресторане и всё из-за чего? Из-за какой-то потаскухи, которая мизинца твоего не стоит, которая сначала сидит за столиком с одним, а потом переходит к тебе?

– Боишься?! – ошарашенно спросил Брэндон. Но я бы никогда тебя не тронул, ты, мама и Амелия самое дорогое, что есть в моей жизни, дороже вас никого нет!

– Скажи это ране на моём затылке, которая до сих пор болит!

– Это вышло случайно, Эм, я не хотел, клянусь тебе! Ты пыталась оттащить меня, а я со злости тебя оттолкнул. Просто не рассчитал силу. Прости меня за это! Умоляю!

– Господи! Да, как ты не поймёшь, что дело не в том, что ты сделал больно мне. Это я простить могу. Но то, что мой брат, который для меня всегда был лучшим, добрым, чутким, отзывчивым взял и с остервенением начал избивать парня, как это можно простить?

– Он набросился на меня первый.

– Из-за чего?

– Из-за того, что я пригласил Меган потанцевать, а потом поцеловал её. Но я был пьян, Аманда!

– И, что с того? Она была не с тобой, так какого же чёрта ты полез с ней танцевать?

– Не знаю. Мне просто захотелось и всё.

– Вот в этом вся проблема. Ты всегда поступаешь лишь так, как хочется тебе. А теперь скажи, оно того стоило? Меган, стоит того, чтобы взять и разрушить наши семейные отношения?

Немного помедлив, парень отвечает:

– Нет. Ни одна девушка не будет стоить наших взаимоотношений с тобой.

– Тогда почему ты это сделал, скажи?

– Я не знаю, красавица. Не знаю. Прости меня. Больше мне нечего сказать.

– Если я дам тебе ещё один шанс всё исправить, ты будешь себя также вести?

– Нет. Я постараюсь исправиться. Правда.

– Ладно, если честно, то мне уже надоело избегать тебя, но и поверить вот так вот просто я тоже не могу. В общем, время покажет.

– Хорошо. А сейчас я всё-таки пойду в свою комнату отдохну, а то устал очень.

– Подожди, так с тобой всё в порядке, ты так и не ответил? – спросила вдруг Виктория.

– Да. Со мной всё нормально, просто очень устал. Пойду посплю, разбудите меня к ужину. Извините – ответил парень и оставив девушек в полном недоумении, побежал по лестнице на второй этаж.

Ничего не понимающие девушки переглянулись между собой, не решаясь спросить друг у друга, что это сейчас было. Но Амелия решилась всё-таки задать этот вопрос:

– Девочки, что это с ним такое? Кто его обидел?

– Мы понятия не имеем, крошка – сказала Виктория.

– Но я думаю, что смогу это узнать через какое-то время – ответила сестре Аманда.

– Хорошо Мэнди, потому что его сегодняшнее состояние меня очень пугает.

– Как и меня, Ли.

– Девочки вы меня извините, но я отойду, позвоню матери узнаю, как она там. Не собирается ли исправляться и забирать меня к себе.

– Хорошо. Подходи потом к нам.

– Ок.