– А! Всё хорошо это вы меня извините.

– Ничего страшного.

Расплатившись последними деньгами за такси, Аманда вышла из машины, забрала чемодан с сумкой и растерянно встала по среди дороги. Не вдалеке всё также, как и тогда, когда она второпях сбегала, виднелся забор и большой двухэтажный дом, в котором девушка провела всё детство. Не успев ещё и толком понять, что ей делать, Аманда увидела внезапно открывшиеся двухстворчатые двери забора и маленькое тельце младшей сестры.

– Вот я и дома. Ну здравствуйте, дорогие родственники! – улыбаясь, подумала девушка.

Глава 1 «Дорогие родственники».

Встретившись с Амандой глазами, маленькая Амелия буквально взвизгнула от счастья и с криками бросилась навстречу сестре, едва не сбив её с ног.

– Мэнди, ты вернулась! Я так рада тебе! Где ты всё это время была? Почему не приехала раньше, я так скучала! – протараторила девочка.

Погладив прижимавшуюся сестру по голове, Аманда еле сдерживающая слёзы отстранилась от девочки, наклонилась к ней так, чтобы их лица были наравне и ответила:

– Я тоже ужасно скучала по тебе, Ли! И мне очень жаль, что пришлось оставить тебя тут одну, но я обещаю, что больше такого не сделаю. Ты мне веришь?

– Да. Но ты же мне расскажешь, где была? Потому что мама после твоего отъезда, так ничего и не объяснила, сказав, что у неё теперь только одна дочь. Вы, что поссорились с ней?

– Я обязательно расскажу тебе, где пропадала. И да, мы с мамой «немного» повздорили, но мы помиримся, правда. А кстати, где она и отец?

Только девочка собиралась ответить старшей сестре, как послышался властный, громкий голос их матери:

– Амелия Ханна Роудс, куда ты пропала? Хочешь, чтобы у матери сердечный приступ случился?!

– Ненавижу своё второе имя! – посетовала Лия. Я здесь мамочка, иди сюда и посмотри кто к нам приехал!

Выпрямившись во весь рост, Аманда взяла ребёнка за руку и вместе со своим багажом двинулась по направлению к дому. Зайдя во двор, девушка поздоровалась с охранником и прошла дальше, пока чуть не столкнулась с Ребеккой. Судя по всему девушку она заметила не сразу, так как её взор и голос был обращён к младшей сестре.

– Ну и кого к нам принесло на ночь глядя? – спросила недовольная женщина.

– Разве ты не видишь мама? Это же Аманда, она вернулась к нам, правда это здорово? – счастливо прокричала Лия.

Наступило минутное молчание, за которое у Аманды желудок скрутился в тугой комок нервов. Потом послышался удивлённый голос женщины:

– Аманда – это правда ТЫ?! Ты вернулась, дочка!

Приструнив немного свою дрожь в коленях, девушка нашла в себе силы и вышла на свет фонарей так, чтобы видеть лицо матери и ответила:

– Это я мама. Здравствуй.

Затем случилось то, чего моя героиня и вообразить себе не могла, по лицу её матери градом потекли слёзы, прервав расстояние между ними, женщина кинулась обнимать дочь. Впавшая в ступор от такого тёплого приветствия семьи Аманда, не сразу заметила, что сама она в ответ не обняла женщину. Скрепив руки на её талии, девушка положила голову на плечо Ребекки и стала тихо приговаривать:

– Всё хорошо мама, не плачь. Твоя дочь дома, я вернулась. И больше не исчезну, не брошу вас так внезапно.

Простояв так какое-то время, Ребекка отстранилась от дочери, повернула голову в сторону дома и гаркнула:

– Чарльз тащи сюда свою задницу скорее, наша дочь вернулась!

Вскоре, из дома в одном халате выбежал запыхавшийся отец семейства -Чарльз Миллс.

– Чего ты раскричалась, Ребекка?! – прокричал он.

Но, завидев стоящую перед домом старшую дочь, тут же изменился в лице и также, как мать кинулся обнимать её. После всех приветствий с семьёй, все они наконец-таки поднялись в дом и удобно расположившись в большой гостиной перед телевизором, продолжили разговоры.

– Ну, Мэнди расскажи нам с отцом, как ты устроилась в Сан-Франциско, поступила ли в колледж? – спросила Ребекка.

Замешкавшись на пару секунд, девушка стала думать, а нужно ли рассказывать то, что она всё же поступила на юриста, как и хотела, но денег оплачивать учёбу у нет, поэтому Аманда фактически живёт на иждивении матери её подруги Виктории. И тут же решив, что эта новость вызовет у родительницы нездоровую реакцию, Аманда прикусив губу, как она всегда делает, когда ей страшно, ответила:

– У меня всё хорошо мама, я поступила в колледж на юриста, как того хотела, живу в общежитие и работаю официанткой, оплачиваю учёбу сама. Так что можете не переживать – соврала она.

– А вот и нет, милая – встрял в разговор отец. Ты нас обманываешь!

– Чарльз не надо! Не сейчас же, она только вернулась! – закричала мать девушки.

– А когда ещё Ребекка? Сколько ещё она будет врать нам, а мы будем скрывать?!

Наблюдающая за перепалкой родителей девушка, встрепенувшись, резко закричала:

– Да что случилось то? Я только приехала, а уже оказывается вру вам? Объясните наконец!

– Ох, Аманда! – печально ответила мать.

– А случилось то, что мы с мамой знаем, что наша дочь нигде не работает и тебе нечем ни за учёбу заплатить, ни купить себе поесть! И да, нам об этом рассказала мать твоей подруги, и именно наши деньги ты получала от неё, и жила на них! И пока ты не принялась кричать, обвиняя нас в том, что мы не даём тебе решать свои проблемы самостоятельно, вспомни о том, что ты наш ребёнок Аманда! Мы тебя любим и не позволим жить в нищете, даже, если придётся идти на такие «хитрости».

Слушая гневную тираду отца, Аманда то открывала, то закрывала рот, как рыба, не в силах что-либо сказать. Но, через некоторое время девушка всё же смогла переварить данную информацию и исподлобья посмотрев на родителей, выдавила:

– Спасибо вам.

– ЧТО?! – удивлённо прокричали они.

– Я серьёзно. Мам, пап, я очень благодарна вам за помощь. Если бы не ваши деньги, то я не смогла бы и дня прожить сама. И мне очень жаль, что я вот так вот сбежала не сказав никому ни слова. Я ведь поэтому и вернулась домой, чтобы помириться.

– И ты признаёшь, что сама виновата в конфликте с нами? – спросил отец девушки.

– Чарльз хватит её третировать уже, она именно это сейчас и сказала! Мы тебя прощаем детка, главное, что ты получаешь всё то к чему стремилась и твои труды не пропали втуне. И вообще, уже поздновато, и всем нам уже пора спать. Согласны? – спросила Ребекка у присутствующих в комнате.

– Если честно, то да я очень устала после перелёта и дико хочу спать – ответила Аманда.

Маленькая Амелия, которая до этого лишь молча слушала спор родителей и старшей сестры внезапно подала свой голос, знатно напугав всех присутствующих.

– А в какой комнате будет жить Мэнди?

Посмотрев на младшую дочь, Ребекка с нежностью гладит её по голове и отвечает:

– В той же, в которой и жила раньше, милая!

– А можно я сегодня посплю с ней? Мы ведь так долго не виделись, хочется поболтать.

– Конечно можно, дочка, что за вопросы? – удивлённо спрашивает Чарльз. Только долго не болтайте, тебе ведь завтра идти в лагерь.

– Хорошо папа.

– О! Заодно завтра отведу тебя сама в лагерь, познакомлюсь с твоими друзьями – ответила Аманда.

– Как круто! Все одноклассники будут завидовать, когда узнают, что моя сестра такая красотка, да ещё и будущий юрист.

– Ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха! – заливисто смеётся Аманда. Прекращай Ли. По сравнению с тобой я так себе, а не красотка.

– Не правда! – возражает девочка.

– Так ну ладно, оставляем все споры, вы обе очень красивые и любимые, особенно для нас с папой. Так что идём в ванну мыться, чистить зубы и спать. А я пока скажу прислуге подготовить твою комнату дочка – вмешивается в разговор Ребекка.

– Хорошо. Идём Ли. Спокойной ночи папа, мама. До завтра.

– Спокойной ночи девочки! До завтра – хором ответили родители Аманды и Амелии.

Пока сёстры Роудс занимаются привычными вечерними делами, я расскажу вам немного о доме этого семейства. Особняк Ребекки и Чарльза находится практически на окраине города Майами, в двадцати минутах ходьбы от пляжа Майами – Бич. Особняк двухэтажный – всего двенадцать комнат. На первом этаже находится шесть комнат – две большие гостиные для «внезапных гостей», две гардеробные, ванна, кабинет Ребекки и Чарльза, кухня. На втором этаже располагаются тоже шесть комнат – спальня супругов, комната старшего сына Ребекки – Брэндона, комната Амелии и комната Аманды, тренажёрная и ванна. Комната Аманды довольно большая и светлая, окна выходят на ботанический сад, около стены стоит огромная двуспальная кровать, шкаф-купе, рядом с кроватью расположен туалетный столик, на потолке прикреплён телевизор, на полу лежит дорогой персидский ковёр. У её сестры комната оформлена также, только в розовых тонах. А вот комната их брата довольно давно пустует, так как Ребекке пришлось «выслать» сына на неопределённое время, на перевоспитание к своей бывшей свекрови, но и об этом тоже расскажу позднее. Умывшись, почистив зубы и переодевшись, Амелия и Аманда легли на кровать, продолжив свои разговоры.