– Ну выпьете вы меня, совершенно спокойно, поправляя волосы Барбеллы, ответила Айка. Кто вас будет успокаивать? Кроме меня некому, остальные бояться. Барбелла резко развернулась на троне и недобро уставилась на девушку. От такого взгляда казалось вода может замёрзнуть. – А ты почему не боишься меня, смерти ищешь?! – Грозно спросила чистокровная. – А зачем мне жизнь без Вас! – Также невозмутимо и спокойно, продолжая поправлять волосы Барбелле, ответила девушка. – Если я вам не нужна, то я лучше умру! – Уже со слезами в голосе, но твёрдо произнесла она.

Была Айка совсем маленькая, тщедушная, похожая на подростка, совершенно не красивая в традиционном смысле. Но в карих спокойных глазах чувствовалась такая мощь и моральная сила, что даже Барбелла, против всех законов взаимоотношений людей и вампиров, воспринимала её по особому.

– Ну всё, причёска готова моя Госпожа! Вы неотразимы! – Обойдя Барбеллу со всех сторон и придирчиво осмотрев её, уверенно произнесла Айка, довольная своей работой. Верховная молча кивнула головой остальным девушкам, те спешно покинули зал, шелестя подолами сарафанов.

– Айка! Обьясни мне! Сопливая девчонка, странник здесь, а я совсем не чувствую её!!! Неужели я теряю нюх! А! Айка! – Опять начала заводиться Барбелла. По лицу её пробежала неприятная гримаса. Она соскочила с трона и начала, как заведённая, носиться по залу, переодически запинаясь об подол своего шикарного платья. – Нет Госпожа! Вы идеальны! – Уверенно ответила девушка. – Похоже на страннике заклятие моя Госпожа! – Продолжала она, преданно смотря на Барбеллу. Чистокровная, на этих словах, замерла. Повисла звенящая тишина. – Точно! – С выдохом выпалила вампирша. – Таис!!! Как же я сразу не догадалась. – Глаза Барбеллы почернели, лицо стало звериным, хищным. Складывалось ощущение, что в чистокровной очнулся дремлющий древний жуткий зверь. Даже Айка опустила глаза и затихла. – Таис! – Страшный рык издала Барбелла, обнажив острые блестящие клыки. – Я найду её, ты не сможешь спасти девчонку! – Совсем как зверь прорычала она, глядя куда-то вдаль. Вдоль её позвоночника выступили какие-то бугры, раздался треск рвущийся материи. Барбелла начала меняться, из её рта потекла чёрная слизь…

– Госпажа!!! Хватит!!! Резким, командным тоном, не терпящим возражений, воскликнула Айка, подскочив к чистокровной. Она взяла её лицо в руки и заглянула в её чёрные бездонные глаза. – Платье же порвётся! Достать такое нелегко! В чём Родака встречать будете? А? – Барбелла на этих словах на секунду замерла, потом рухнула на пол. Тело её начали сотрясать судороги. Причёска, которую так старательно делали девушки, полностью растрепалась. Длинные черные волосы, рекой растеклись по полу. Платье продолжало трещать по швам…

Вдруг всё прекратилось. Вампирша замерла. Бугры вдоль позвоночника исчезли. Судороги прекратились. Айка быстрее молнии подскочила к своей госпоже, приподняла её голову, Барбелла была без сознания. – Ну что же опять её бить, простонала Айка, да как даст её увесистую подсщёчину. Раздался глухой звук, как будь то по камню ударили. Барбелла открыла глаза. Они опять светились бардовым. С трудом присев, Барбелла уставилась на Айку. – Опять била?! А?! Паразитка! – Без злости в голосе спросила вампирша. – Да что вы Госпожа! Разве это возможно! – Уже улыбаясь, опустив глаза, смущённо ответила девушка. – Била, била, не ври мне! – Еле встав и оперевшись на трон, под итожила Барбелла. Вид её был не столько страшен, сколько смешон. Спутанные волосы, перемазанные чёрной слюной, свисали как пакля. Лицо и платье, всё было в чёрных пятнах. На спине в платье зияли огромные дыры. – Чуть не обернулась! – Собирая грязные волосы с пола, уставши сказала Барбелла. – Проси что хочешь! – Приходя в себя, сказала она Айке. – Госпожа, я хочу быть такой же как Вы! Бессмертной, сильной, красивой! – С воодушевлением в голосе, глядя прямо в глаза чистокровной, ответила девушка. – Такой же не будешь!!! Я чистокровная!!! А ты же будешь укушенная, стригой! – Властно, ледяным голосом, ответила Барбелла. – Я этого не хочу! Не люблю их! – Медленно расхаживая по залу в мятом драном платье, рассуждала верховная. – Тогда позволь мне служить тебе до последнего вздоха! Я никогда не предам Вас Госпожа!!! – Упав на колени, со слезам в глазах, заголосила Айка. Барбелла остановилась около девушки. – Поднимись дитя моё! Посмотри мне в глаза! – Скомандовала чистокровная.

Девушка поспешно встала и смело посмотрела на вампиршу. – Откуда ты взялась!!! – Задумчиво и грозно произнесла верховная. – За сотни лет у меня не было приближённого! А человеческого приближённого не было вообще!!! Кто ты? Сама себя спрашиваю и не нахожу ответа. – Искренне удивлялась Барбелла. – Ладно Айка, у меня для тебя есть поручения! – Всё что угодно Госпожа! – Радостно, утирая слёзы, ответила девушка. – Первое, сходи к Арию, осторожно капни несколько капель крови на камень в котором он заточён. Хочу с ним пообщаться. – Буднично начала перечислять поручения Барбелла. – Второе. Найди мне красивого молодого человека лет 28–35 на свой вкус. Мне нужно тело! Может быть оставлю его в живых, не знаю пока. – Продолжала она. На сегодня все! – Верховная, высоко подняв голову, выпрямила спину подняла мятый подол платья и вышла из зала. Айка последовала за ней.

Через некоторое время, в незакрытую Барбеллой дверь выскользнуло что-то. Что-то невидимое поспешило из замка. Через несколько сотен метров от замка, в небольшом овраге как из неоткуда появилась необычная девушка с соболиной шапкой в руках. Незнакомка имела, мягко сказать, неординарную внешность. Невысокая, с гибким крепким телом. В её движениях ощущалась нечеловеческая грация и координация. Лицо было круглое с небольшим курносым вздёрнутым носиком. Щеки обильно покрывали веснушки.

Кожа была смуглая с жёлтым отливом. Самое странное это были глаза. Большие, желтые с чёрными вертикальными зрачками как у кошки. Жесткие и непослушные волосы пшеничного цвета копной лежали на плечах. На голове из волос торчали аккуратные пушистые ушки с кисточками на концах. Это была арысь. Девушка оборотень, превращающаяся из человека в рысь. Звали её Маура.

– Странник прибыл! – Не веря сама себе, присев от волнения, приятным мурлыкающим голосом произнесла она. – Счастье то какое! – С возбуждением продолжала она. – Надо нашим рассказать! – Она хотела уже бежать, но остановилась. – Нет! Её же ырки ищут! Боже!!! Надо найти её раньше них. При этих словах она обнажила крепкие белые зубки с небольшими клыками. – Где ты? Где искать? – Крутилось в голове у Мауры. – А вдруг это всё-таки Анет! – Небольшая надежда затеплилась в груди. – Как было бы здорово!!! – Мысли роились и путались у девушки в голове. Вдруг она резко подпрыгнула и в воздухе обратилась в шикарную, с набитым пушистым мехом, рысь. Легко приземлившись на четыре лапы, она зубами схватила шапку и скрылась в кустах.

Зелёная «буханка» лихо неслась по грунтовой дороге, «весело» подпрыгивая на ухабах, как будь то и не было поломки. В салоне машины была тишина. Ребята после всех событий, попав в безопасное место, расслабились и заснули. Только Никита и Татьяна Михайловна не спали. Никита молча крутил баранку, а Татьяна Михайловна, кутаясь в покрывало, о чём то думала, перебирая в руках бечёвочку, на которой раньше висел разбитый кулон.

– Паранджа! – Негромко произнёс Никита.

– Что, Никит? Не расслышала. – Переспросила Татьяна Михайловна.

– Купить надо паранджу тебе! – Уточнил Никита. – А то люди не поймут! – Усмехнувшись ответил он, любуясь её неземной красотой. – В Крыму много татар-мусульман, в традиции у них предусмотрено женщинам носить паранджу. – Продолжил Никита. – Подозрений не вызовет.

– Да Никит ты прав! – Подсаживаясь ближе к нему, ответила Татьяна Михайловна. – Скажи, – продолжала она. – Когда ты был на границе бытия с духами, ничего странного не заметил? Необычного? – Никита наморщил лоб вспоминая.

– Определённо что-то изменилось, только не пойму что! Вроде бы какой-то дух пытался прорваться ко мне. – Продолжал он. – Не уверен. Крепкая «темная» попалась, всё внимание на неё, не до этого было.