— Ммм… никогда такого не чувствовал… — пробормотал Август и сам поразился удовольствию, прозвучавшему в голосе, будто брат не просто невинно перебирал волосы, а…

— Три года назад, — совершенно обычно отозвался Марк, на его тон, казалось, не обратив внимания, и усмехнулся: — Зов крови забавная штука.

— Да, забавная… — пробормотал Август, прикрыв глаза, полностью сосредотачиваясь на приятных ощущениях. — Я не помню, чтобы три года назад было так.

— Не так, ты злился. Все зависит от чувств, которые вызывает родственник. К мамуле ты никогда не ходил.

— Еще чего не хватало, — передернул плечами Август, все же открыв глаза. — Ты… чувствуешь так же?

— Ты не хочешь знать этого, Август, — в голосе Марка прозвучало предупреждение, пальцы в волосах замерли, на что Август не мог не отреагировать:

— Ну, Марк!..

Старший только хмыкнул и продолжил ласку, но долго их идиллия не продлилась — почти сразу хлопнула входная дверь, и послышался чужой голос:

— Август!

— Работа, — впервые не обрадовался появлению инспектора Вайтека Август. Марк усмехнулся, убрав руки, и Август сел, как раз, чтобы увидеть в дверях инспектора. Увидев парочку на диване, инспектор смутился и отступил обратно в коридор, решив дождаться дракона там.

— Дело? — без обычного энтузиазма уточнил Август, выйдя в коридор к Эндрю.

— Тори тебе передала, — инспектор передал ему папку и виновато сказал: — Извини, я не хотел тебе… помешать.

— Я не знаю, о чем вы подумали, инспектор, — сухо отозвался Август, пролистывая листы в папке. — Но это мой брат.

— Брат? — с сомнением переспросил Эндрю. Он в общем-то знал, что драконы очень привязаны к семье, у них какой-то там зов крови, и с братом Август если и виделся, то очень давно. Вот только увиденная случайно сценка была слишком… чувственной для братской ласки, хотя и невинной.

— Старший, — кивнул дракон настолько свободно и спокойно, что инспектор и впрямь засомневался, не приписал ли он увиденному какие-то свои мысли. — Познакомить?

— Не стоит, — вежливо отказался Эндрю, решив, что ему и одного ненормального дракона в жизни достаточно.

— Хороший выбор, — одобрил Август и оптимистично добавил: — Если вы ему понадобитесь, он вас сам найдет.

— Все, Август, у меня еще работа, — поспешил проститься инспектор. Август проводил его усмешкой, закрыл дверь и застыл, когда обернулся и увидел свое отражение. Кажется, инспектор не зря извинялся, потому что такого вида от себя и сам Август не ожидал…

Август вернулся в гостиную, на ходу бросил папку на столик у дивана, и вернулся на прежнее место, пристроив голову на колени брата.

— Продолжай, — буднично сказал Август, будто они так каждый день проводили.

— Ну спасибо за разрешение, — усмехнулся Марк, но все равно не смог скрыть с каким удовольствием запустил пальцы ему в волосы.

Образ мыслей брата Августу всегда был интересен, поэтому дела они обычно разбирали с азартом, каждый на свой лад. Август всегда понимал, что брат умнее — он более вдумчив, внимателен и усидчив, наверное, поэтому и связался именно с разведкой. Планировать сложные операции с кучей деталей и неизвестных, это он умел. Своим выводам в таких случаях Август доверять не стал бы, но Марк все просчитывал и очень редко ошибался. Зато обычные дела Августа для него слишком скучные и приземленные, поэтому в них младший брат старшего обычно обыгрывал. Но спорить с ним, просто спорить, не ругаться, не пытаться больнее задеть, всегда было интересно.

На этот раз Август сидел в кресле возле дивана, расписывая дело, присланное ему на электронную почту, и отвечая на уточняющие вопросы. Марк сидел на диване, в домашней одежде, с растрепанными волосами, почти непривычный — его облик всегда идеален, во всяком случае, он к этому стремится, положение обязывает. А сейчас совсем домашний, уютный, расслабленный. Август только потом, уже лежа в кровати, как и вчера обнимая брата, понял, что им любовался.

Проснулся Август ночью, как обычно сразу переходя от сна к бодрствованию, и пару мгновений пытался понять, что его разбудило. В комнате было тихо и темно, брат лежал неподвижно, и только дыхание выдавало, что он не спит. Это, наверное, Августа и разбудило.

— Марк.

— Прости, не хотел тебя разбудить, — тихо ответил Марк, и Август сразу же понял:

— Голова болит? Почему не разбудил? — Август сел, машинально протянул руку, чтобы включить светильник, но замер и не стал включать.

— Всего лишь головная боль, спи, Август.

— Твой доктор говорила, что могут быть приступы, сейчас, — Август встал с кровати, вышел в гостиную, откуда вернулся с парой таблеток. — Держи.

— Что это? — с намеком на настороженность уточнил Марк, держа таблетки на ладони и касаясь пальцами другой руки, и Август глаза закатил:

— Ты серьезно? Обезболивающее, выписанное твоим врачом. Ты же не думаешь, что я дам тебе яд?

— Нет, — признал Марк, яд от младшего он не ожидал, но после передозировки слишком настороженно относился ко всем препаратам, особенно из чужих рук. Старший послушно взял стакан с водой и все же выпил таблетки.

— Вот и умница, — насмешливо похвалил Август, и Марк поморщился, но промолчал. Август вернулся в кровать на прежнее место и сонно пробормотал: — Завтра пойдем гулять.

— Надеюсь, на балкон? — все с той же настороженностью уточнил Марк.

— На улице лето, Марк, надо больше гулять, пока хорошая погода.

— Я помню. У тебя день рожденья через неделю.

— Ага, — зевнул младший, — быстро в этом году лето прошло.

— У меня есть подарок, — нерешительно сказал Марк, и Август лениво хмыкнул, устроив руку на его груди — так можно слушать стук сердца, кто бы мог подумать, насколько важным это может стать.

— Надеюсь, еще и за все предыдущие годы? — и совершенно не удивился, услышав ответ:

— Да. Дома.

— Что-то полезное? — продолжал развлекаться младший.

— Тебе понравится, — все так же серьезно отозвался старший. — Приди, забери, охрана тебя пропустит.

— Приду, — легко согласился Август, даже не ожидая, что все так легко получится. С брата, конечно, станется отменить допуск в свой дом, но Август знал, что просто так он этого делать не будет, дом все же принадлежит всей семье, а действовать ему на нервы младший пока не собирался. — Спи, завтра идем на прогулку, — на этот раз его голос прозвучал строго, как голос самого Марка в детстве, и старший не удержался от усмешки и больше спорить не стал.

Прогулка не состоялась — в дождь Марк гулять отказался, да Август и сам бы не потащил братца под дождь, ему сейчас только этого и не хватало. Да и инспектор на этот раз появился по делу, так что Августу все же пришлось оставить братца одного, как бы ему не хотелось отказаться — Марк первый же не поймет такой его «заботы».

На этот раз встреча Марка с инспектором Вайтеком произошла в более официальной обстановке, и Август с любопытством пронаблюдал, что обычное впечатление, которое Марк производит на людей, сейчас меньше не стало, и даже инспектору полиции рядом с ним не по себе. Иногда Август этому даже завидовал.

— А чем вообще твой брат занимается? — спросил Эндрю уже в машине.

— Занимает скромный пост в нашем правительстве, — тут же ответил Август фразочкой брата-перестраховщика, который о работе вообще ни с кем не говорил.

— А, ну это многое объясняет, — наконец, успокоился инспектор, пришедший к выводу, что в прошлый раз и впрямь понял что-то не так, и старший брат Августа явился к нему явно на время болезни.

Учитывая, с каким настроением на дело ехал Август, он был особо наблюдателен и язвителен, так что досталось всем — и полиции, и зевакам, и свидетелям. Эндрю, понимающий, что у дракона семейные проблемы, морщился и всех успокаивал. Получалось не очень хорошо, но не станешь же всем объяснять причину поведения вредного дракона… Зато работал Август очень хорошо, быстро и эффективно, так что домой все разошлись поздно, в раздражении, но почти полностью раскрыв дело. То есть осталась бумажная волокита, которая больше не требовала участия Августа, к облегчению всех, кто его окружает.