— Именно так. Но здесь всё зависит от конкретного количества сопровождающих. Вряд ли стоит дожидаться приближения целой толпы в сотню хорошо вооруженных террористов. Никто не приводит армии на подобные встречи только для того, чтобы поприветствовать своего будущего собеседника.

И это было настолько хорошей новостью, что Жон позволил себе слегка расслабиться. По крайней мере, риск угодить в засаду уже не выглядел для него таким уж огромным.

Небольшая группа мало что сумеет противопоставить их делегации. Команда RVNN легко справится с трехкратно превосходящими их количеством плохо обученными бойцами Белого Клыка, а Нео – и вовсе десятикратным, особенно если начнет активно применять свое Проявление.

Весь вопрос опять же упирался в политику. Если Сиенна приведет чересчур много сопровождающих, и делегация Бикона трусливо сбежит, то для общественности это будет выглядеть совсем иначе. Трусость окажется названа мудрым тактическим решением, необходимым для защиты жизней и здоровья студентов, а Сиенна подвергнется критике за попытку силового давления.

В таком случае что-либо доказывать потребуется именно ей. Проще говоря, Сиенна сейчас находилась в довольно невыгодном положении, поскольку должна была как-то продемонстрировать серьезность своих намерений насчет заключения мира.

От размышлений Жона отвлек шорох ветвей на другом конце поляны. Вскоре он увидел вышедшую из зарослей делегацию Белого Клыка в количестве пары десятков фавнов.

Пожалуй, примерно такую группу Блейк с Саном и раскидали несколько месяцев назад в порту Вейла. Прямое противостояние с ними никакой угрозы точно не несло.

— Похоже, она настроена серьезно, – прошептал Жон, повернувшись к Глинде.

— Действительно. Признаться, я удивлена.

Они выдвинулись немного вперед, чтобы встретить представителей Белого Клыка в центре поляны. Честно говоря, Жон чувствовал себя довольно неловко, поскольку террористы при виде него заметно напряглись, а некоторые и вовсе потянулись к оружию. Им с Глиндой пришлось даже остановиться. Фавны коротко посовещались, а затем от их группы отделилась Сиенна Хан. Ну, по крайней мере, Жон думал, что это была именно она.

Между террористами Белого Клыка и ним с Глиндой оставалось около пятидесяти метров. Примерно столько же насчитывалось от него до команды RVNN. Жон рассеяно подумал о том, стоило ли прихватить с собой какой-нибудь раскладной столик с прохладительными напитками.

Сиенной Хан оказалась довольно смуглая женщина с черными волосами, золотистыми глазами и кошачьими ушами. Наверное, это вообще был какой-то заговор фавнов семейства кошачьих, поскольку у всех встреченных Жоном представителей этого самого семейства имелись золотистые глаза и дополнительная пара ушей – то есть целых две животные черты, а не одна, как у остальных фавнов. Сиенна могла похвастаться еще и наличием на коже тигриных полосок, но тут Жон просто не знал, являлась ли данная “примета” третьей чертой или же, например, удачно вписанной в образ татуировкой.

А вот с подобным стилем одежды ему сталкиваться пока что не доводилось. Накидка имела разрез спереди, позволявший свободно двигать ногами, а пояс, плащ и камни в золотых украшениях оказались одинакового красного цвета. Платье ничем не напоминало те, которые носили женщины Мистраля. Отголосок жизни в Менаджери? Да и ее сандалии довольно плохо подходили как к местному климату, так и к условиям боевых действий.

Если коротко, то внешний вид Сиенны настойчиво привлекал к себе внимание. Она специально так одевалась? Выставляла себя своего рода символом Белого Клыка? К тому же никакой маски на ней не было – даже прикрепленной к поясу.

Так что же за всем этим стояло? Уверенность в собственных силах? Излишняя самоуверенность? Какая-то непонятная необходимость? Игра на публику?

Тут оказалось чересчур много вариантов, и Жон сомневался даже в том, что среди них имелся хоть один соответствующий действительности. Но судя по направленному на него взгляду Сиенны, а также едва заметно подрагивавшим ушам, она сейчас занималась примерно таким же анализом.

Они посмотрели друг другу в глаза, слегка прищурились, а затем на их губах одновременно появились улыбки.

— Жон Арк.

— Сиенна Хан.

Продолжив этот парад идиотизма, Жон сделал шаг вперед и протянул руку. Сиенна зеркально повторила его действия, крепко ее пожав. Где-то за спиной вздохнула Глинда, что-то тихо пробормотав себе под нос.

— Рада нашей встрече, – произнесла Сиенна.

— Я тоже. И еще благодарен за то, что ты согласилась на нее прийти, – ответил Жон. – Как дорога?

— Обошлась без Гриммов.

— Приятно слышать. Наше путешествие получилось чуть менее спокойным.

— И всё же ты здесь, – сказала Сиенна, немного довернув к нему одно из кошачьих ушей. – Надеюсь, это хороший знак.

— Аналогично. В твоем послании говорилось о возможности заключения мира между Биконом и Белым Клыком. Вот насчет него я и готов с удовольствием побеседовать.

Жон решил, что его намек вышел достаточно вежливым и не слишком похожим на оскорбление. По крайней мере, он на это искренне надеялся.

— Тогда не будем терять время зря, – кивнула она. – Я являюсь лидером Белого Клыка Сиенной Хан. Ты – Жон Арк, директор Академии Бикон, которая подверглась нападению со стороны некоторых наших собратьев. Действовали они не по моему приказу.

— Знаю.

Если Сиенна и была удивлена таким ответом, то виду не подала, а Жон внезапно задумался о том, было ли ей известно о его “сотрудничестве” с Синдер.

— За нападением стоит Адам Таурус, который подчинялся Синдер Фолл, – на всякий случай добавил он. – Мы ее совсем недавно поймали.

— Об этом я уже слышала. Могу лишь поздравить тебя и поблагодарить за избавление от одной из проблем. Что же касается Адама, то он не имеет права говорить за весь Белый Клык. В его подчинении находилось лишь отделение Вейла, но Адам явно злоупотребил своим положением.

— Это что, извинения?

— Только за нападение на Бикон, – осторожно ответила Сиенна. – Но не за наше присутствие в городе. Может быть, в Вейле фавнам живется и не настолько ужасно, как в Атласе, но картина всё равно весьма далека от идеала. Я хочу сказать, что школы Охотников никогда не являлись нашей целью. Вы сражаетесь с Гриммами, и мы крайне уважительно относимся к вашей профессии.

Пока переговоры проходили гораздо лучше, чем Жон изначально рассчитывал. По крайней мере, Сиенна действительно оказалась настроена очень серьезно.

— Выступил против тебя именно Адам, но я готова принести извинения за то, что не сумела вовремя распознать его намерения и остановить операцию. Это была лишь моя ответственность, – виновато склонила голову Сиенна, впрочем, по-прежнему ни на секунду не выпуская Жона из виду.

— Я принимаю извинения, – кивнул он. – У меня нет причин сомневаться в твоих словах.

Ну, кроме той, что и Сиенна, и ее подчиненные являлись известными террористами, а потому могли запросто устроить еще и не такое.

— Но должен признать, что меня беспокоит Таурус. Если он один раз напал на Бикон, то вряд ли откажется от шанса повторить нечто подобное. Ты можешь пообещать, что этого больше никогда не произойдет?

— Нет, не могу, поскольку у него имеются свои собственные планы. Но в моих силах максимально ограничить его возможности.

Сиенна крайне аккуратно подбирала слова. Вот только о чем это говорило: о ее искренности или о попытке оставить себе некую лазейку?

— И еще я готова исключить Адама из рядов Белого Клыка, если таково твое требование.

Жон открыл было рот, чтобы согласиться, но Глинда откашлялась и едва заметно покачала головой.

— Нет, – ответил он, и сам толком не понимая, зачем это понадобилось, но решив всё же последовать совету Глинды.

Возможно, она беспокоилась, что без контроля со стороны главы Белого Клыка Адам развернет против Бикона полноценную войну.

— Нет, не стоит, – повторил Жон. – Хватит и того, что ты будешь держать Адама подальше от Бикона. Остальное нас вполне устраивает, и требовать какие-либо репарации мы не собираемся.