— Ох, – простонала она. – Кого я сюда притащила на этот раз?

Ее руки опустились немного ниже, заставив Жона напрячься.

— Трусы на месте. Ничего не было. Проклятье…

Она отпустила Жона, перекатилась на спину и еще раз зевнула, а затем неожиданно замерла, уставившись на собственные руки.

— Вот дерьмо, встреча! Я опаздываю!

Глаза Жона расширились от ужаса.

— Проклятье, я тоже опаздываю!

Они вдвоем вскочили с кровати и принялись метаться по палатке, собирая одежду и перекидывая друг другу чужие вещи. Носки обнаружились под юбкой на каких-то ящиках. Один ботинок валялся возле двери, в то время как второй оказался в вазе с фруктами.

Жон аккуратно снял обмотанную вокруг него женскую футболку и передал ее девушке, которая сразу же начала одеваться. Ему самому предстояло попытаться натянуть на себя довольно узкие джинсы.

— Мэм! Мэм! – раздался снаружи чей-то взволнованный голос. – Новости! Вы видели новости?!

— Проклятье, у меня сейчас нет времени на подобную ерунду, идиот! Нужно спешить на встречу с директором Бикона, которая состоится уже через два часа!

Жон застыл, успев натянуть джинсы лишь до колен.

— Подожди, что?..

— Но Сиенна, новости как раз о нем! Кто-то нарушил твой приказ и похитил директора Бикона!

Жон ощутил весьма неприятное предчувствие.

— ЧТО?! – взревела Сиенна Хан, рывком распахнув полог палатки и втащив внутрь одного из фавнов. – КТО ПОСМЕЛ?! Это ведь был Адам, правда? Разумеется, Адам – проклятый идиот! Когда я его отыщу, то лично сдеру шкуру!

— Я-я не знаю, кто стоит за похищением, – нервно ответил фавн. – Свидетели в Мистрале видели только то, что женщина в маске Белого Клыка тащила потерявшего сознание директора в сторону леса, перекинув его через плечо. И еще кто-то что-то слышал насчет свиданий вслепую. Но делегация Бикона в ярости и намерена прочесать территорию.

Сиенна медленно обернулась. Жон поежился под ее взглядом и осторожно помахал рукой.

— Эм… Привет?

— На нас напали! – крикнул кто-то снаружи палатки. – Это Бикон! О Боги, я вижу Глинду Гудвитч! Это Глин-… Аргх!

Вопль резко оборвался, и судя по теням на ткани, мимо палатки пролетело несколько тел. Одно из них снесло всю конструкцию, выставив их компанию на всеобщее обозрение.

Жон стоял в трусах и натянутых до колен джинсах. Рядом с ним в футболке замерла растрепанная Сиенна, прикрывавшая ладонью глаза от яркого утреннего солнца. В другой ее руке была рубашка Жона.

— Я-я всё могу объяснить, – произнес он.

Глинда медленно сняла очки и убрала их в защитный футляр. Нео с угрозой хрустнула костяшками пальцев.

========== Глава 18 ==========

— Что мы знаем о Сиенне Хан?

— Боюсь, очень немногое. И даже то, что нам известно, больше отражает чужое мнение о ней, чем ее реальный характер. Во всем мире Сиенна считается злобным монстром и опасной террористкой, но данная характеристика мало чем способна помочь в нашем деле.

— Пропаганда Атласа?

— Верно.

“И почему я ничуть не удивлен?”

Жон и сам являлся одной из основных мишеней этого безжалостного механизма, а потому отлично знал, как данное явление работало. И да, политика была полным отстоем, поскольку в ней внешнее впечатление оказывалось важнее внутренней сути. Если Атлас называл Жона злодеем, то его собственные поступки уже не имели ни малейшего значения. Люди всё равно верили пропагандистам.

Можно было бы подумать то же самое и о Сиенне, заочно записав ее в жертвы враждебных наветов и потенциальные союзники Бикона, но делать так явно не стоило. Пожалуй, куда лучше о человеке или фавне говорили именно его достижения. В конце концов, Жон просто перешел дорогу Атласу, когда старался помочь своим друзьям и школе, в то время как Сиенна превратила некогда мирный Белый Клык в сборище опасных экстремистов.

В общем, забывать о подобном обстоятельстве точно не следовало.

Он оглянулся на команду RVNN, вставшую полукругом позади него. Не имелось абсолютно ничего странного в том, что их присутствие его несколько успокаивало. Пусть они и были ровесниками Жона, но в боевом плане легко могли дать ему немалую фору. О Нео с Глиндой даже упоминать не стоило. В конце концов, обе являлись чуть ли не аналогом тяжелой бронетехники.

— Хазел с Тирианом всё еще зализывают раны после своего поражения. Синдер мы отправили в Бикон, – произнесла Глинда. – Даже если Белый Клык до сих пор с ними сотрудничает, то вряд ли получит подкрепление для атаки на нас.

— Один член этой компании вчера отсутствовал.

— Да, Артур Воттс. Но насколько я помню, он специализируется не на боевых операциях, а на медицине и высоких технологиях.

— Просто замечательно. То есть в перспективе нас ждут кибернетически улучшенные и обколотые наркотиками террористы Белого Клыка?

Глинда собралась было что-то возразить Жону, но неожиданно для самой себя задумалась.

— Пожалуй, нам следует оставаться настороже. И должна напомнить, что именно ты счел идею проведения данной встречи весьма удачной.

— А вот это уже неправда.

Глинда слегка приподняла бровь.

— Я ни разу не назвал ее “удачной” или хотя бы просто “хорошей” – всего лишь сказал, что никакого другого выбора у нас нет.

— Какая впечатляющая разница, – пробормотала Глинда. – Вот теперь я абсолютно спокойна.

Жон надеялся, что она всё же пошутила, поскольку как раз страх и позволял им всем до сих пор оставаться в живых.

В теории превосходство в силе было именно на стороне Бикона. Да, Адам с его террористами представляли собой немалую опасность, но вряд ли в данном плане они могли сравниться с девой Осени, Глиндой и Нео. К тому же их группа имела возможность просто отступить, если Сиенна попытается предпринять что-то подозрительное. В конце концов, здесь не было какой-либо школы, которую требовалось защищать до самого конца.

— Команда RVNN, далеко от нас не отходите. Переговоры будем вести мы с Глиндой. Нео, можешь проверить, не ожидает ли там какая-нибудь засада?

Она радостно кивнула и погладила своего Невермора.

— А что нам делать в том случае, если на нас все-таки нападут? – поинтересовался Рен.

И это был очень хороший вопрос. По крайней мере, Жон серьезно над ним задумался, так что с ответом его опередила Глинда:

— Обеспечить наше отступление и не бросаться в безрассудную атаку. Мы сюда пришли вовсе не для того, чтобы с кем-то драться. Сосредоточьтесь на том, чтобы помешать им нас окружить, но если это всё же произойдет, то пробивайтесь к Буллхэду. Он находится не слишком-то и далеко.

В такие моменты Жон был особенно рад присутствию рядом с ним Глинды. Честно говоря, сам он пришел на переговоры в качестве символической фигуры. Сиенна считала его лидером Бикона, и потому посылать к ней кого-либо другого оказалось бы своего рода оскорблением, пусть даже они наверняка подобрали бы кандидатуру, гораздо лучше Жона подходящую для выполнения подобной задачи.

Он услышал короткий сигнал свитка, означавший, что их группа достигла оговоренной точки. Сейчас они находились на одной из полянок за пределами Мистраля – достаточно далеко, чтобы избежать ненужных свидетелей, но в то же время довольно близко к городу, чтобы данная территория регулярно зачищалась от Гриммов. Даже следы деятельности человека кое-где виднелись, но Жон просто не знал, являлось ли это в их случае хорошим признаком.

— Мы прибыли сюда на полчаса раньше нужного срока, – произнесла Глинда, заметив его нервозность. – Так что волноваться не стоит.

— Я ожидал, что они успеют разбить здесь лагерь.

— Это была бы не самая умная идея с их стороны. Даже если на секунду позабыть о том, что мы могли бы атаковать собранных тут членов Белого Клыка, подобного рода поступок вполне можно рассматривать в качестве попытки нас запугать. Коли Сиенна действительно желает заключить с нами мир, то должна привести на переговоры весьма небольшую группу.

— А если их окажется слишком много, то нам следует сразу же отступить, верно?