— Она мне нравится.

— Вот только не надо этого местного бреда, Кроу. Ты хочешь нагнуть ее и-…

— Я желаю сводить ее на свидание.

— Ты чересчур серьезно воспринимаешь местные традиции, – предупредила его Рейвен.

— Просто не хочу быть сволочью, – возразил Кроу. – Меня интересует вовсе не секс, а она сама, Рейвен. Саммер мне нравится. И в самом деле нравится.

“Ох…”

Ну, теперь Рейвен хотя бы понимала, в чем тут заключалось дело.

Тайянг вызывал немалое раздражение своими попытками ее впечатлить, и пусть даже он был довольно сильным – это Рейвен неохотно признавала – но всё равно оставался той еще занозой в заднице.

С другой стороны, Саммер свойственным Тайянгу всепрощением вовсе не отличалась. Потому-то Рейвен и продолжала на нее давить – чтобы увидеть на краткий миг нечто похожее на себя, когда Саммер рычала и сжимала кулаки, а окружающим начинало казаться, будто она все-таки попытается убить тех, кто посмел вызвать ее гнев.

В такие моменты Рейвен полагала, что Саммер могла бы стать весьма неплохим дополнением к племени.

— Ладно, – произнесла она. – Я помогу тебе с тем, чтобы ты тра-…

— Очаровал Саммер.

— Как скажешь, – поморщилась Рейвен. – Поведай, что конкретно ты успел предпринять, и я сообщу мои мысли на этот счет. Так сказать, дам тебе женский совет.

— Хорошо. Ну, ничего особенно важного я еще не сделал – лишь попробовал с ней поговорить.

— Ты рассказал Саммер о своих чувствах?

— Нет… – ответил Кроу, посмотрев на Рейвен. – А надо было?

Она удивленно уставилась на него, и на то, чтобы заставить собственный разум вновь начать нормально работать, у нее ушла почти минута.

“Беру мои слова обратно”, – подумала Рейвен. – “Между мужчинами и женщинами нет вообще ничего общего. Очевидно, что в их головах что-то очень давно пошло не так”.

— Да, Кроу. Тебе надо было продемонстрировать Саммер свой интерес. КАК ИНАЧЕ ОНА ДОЛЖНА О НЕМ УЗНАТЬ?!

— Ну, я подумал, что будет гораздо более романтично его проявить. В конце концов, действия говорят куда громче любых слов.

— Хм…

Идея, кстати, оказалась не такой уж и плохой. К тому же сама Рейвен тоже предпочитала именно действовать, а вовсе не разговаривать.

— Пожалуй, метод не имеет особого значения, если у нее в итоге не останется ни малейших сомнений в твоих намерениях. С чего бы Саммер просить тебя выеб*ть ее до потери сознания, если она не будет знать о твоем желании присунуть ей-…

— Р-рейвен! – возмутился густо покрасневший Кроу.

— Ох, да во имя же… – пробормотала она.

Ее брат точно был идиотом.

— Смысл тут в том, Кроу, что для того, чтобы показать ей свои чувства, тебе необходимо продемонстрировать достаточную для нее силу.

— Ты считаешь, что всё дело заключается именно в силе? – с некоторым сомнением переспросил он. – Ну, не знаю…

— Потому что ты – идиот. Разуй уже глаза. Как ведут себя дикие звери в природе, чтобы впечатлить самку? Они показывают свою способность ее защитить. А Саммер еще и Охотница. Полагаешь, ее устроит слабый кретин, который не может справиться даже с ней самой? Да она просто переступит через такого и пойдет искать себе кого-нибудь по-настоящему сильного. Того, кто сумеет сражаться с ней плечом к плечу.

Того, кто окажется поумнее Кроу. С другой стороны, племени требовалась новая кровь, а Саммер была достаточно сильной.

Хм…

Саммер Брэнвен.

Пожалуй, это звучало очень даже неплохо. По крайней мере, куда лучше Рейвен Сяо-Лонг. Кто вообще мог представить себе последнее? Уж точно не она. Никогда и ни за что.

“Хотя задница у Тайянга действительно отличная…”

Нет. Ей не следовало отвлекаться.

“Прямо как пара сросшихся персиков”.

— Слушай, я тут женщина и потому знаю, что делаю.

— Ладно. Доверюсь тебе.

***

В другом конце Бикона занимавшаяся своими делами Саммер Роуз внезапно содрогнулась.

Почему у нее по спине пробежали мурашки, да еще и появилось такое ощущение, словно Рейвен опять копалась в ее вещах?

— Рейвен…

Комментарий автора: Клиффхэнгер в омаке? Какая жестокость. Но так получилось лишь потому, что в одну часть он не уместился. Ага, у него будет продолжение.

Сумеет ли Кроу-кун продемонстрировать свои чувства Саммер-тян? Сработает ли совет Рейвен-онэ-сама? Ну… узнаем в следующий раз.

========== Глава 16 ==========

Кто бы что ни говорил, но чаша весов в битве за Хейвен постепенно склонялась именно на их сторону. Синдер и ее компания оказались обречены с самого начала. Их было всего лишь пятеро… ну, или шестеро, если считать ту девчонку, с которой дралась Блейк. Против целой школы Охотников подобных сил хватить никак не могло.

И они всё это отлично знали, а потому их цель заключалась вовсе не в победе. Тут явно было что-то еще. Не так уж и сложно оказалось сообразить, что главный приз находился именно там, куда отправились Синдер с Рейвен.

Появление на сцене Жона окончательно лишило отваги девчонку, поспешившую убежать прочь, после чего освободившаяся Блейк рассказала ему о том, что Янг спустилась вниз, чтобы остановить Синдер и Рейвен.

В одиночку.

Ноги понесли его туда еще до того, как мозг напомнил о превосходстве Янг над ним в силе и мастерстве. К тому же попытка встать на пути у подобных монстров выглядела ничуть не умнее того, что она совсем недавно сделала. Впрочем, Жон хотя бы шел им навстречу не один. Рядом с ним шагала Блейк, держа наготове Гэмбол Шрауд и заметно нервничая.

Проще говоря, прислушаться к голосу разума и отступить он уже не мог.

— Если увидишь Янг, то хватай ее и вытаскивай оттуда, – прошептал Жон. – Синдер оставь мне.

— Да, сэр, – не стала спорить с ним Блейк, то ли настолько сильно веря в его раздутую репутацию, то ли полагая, что он и в самом деле горел желанием лично поквитаться с Синдер за прошлый раз.

— Потом найди Глинду, – добавил Жон. – Или Кроу.

В конце концов, некоторая помощь ему точно не повредит.

Двигаясь по высеченным в скале ступеням, он внимательно прислушивался к тому, что творилось внизу, надеясь различить звуки боя. Вокруг царил непроглядный мрак с отблесками синего и оранжевого цветов. Донесшийся с другого конца лестницы треск пламени заставил его покрепче сжать рукоять Кроцеа Морса и ускорить шаг, перескакивая сразу через пару ступенек.

Первой на глаза попалась обнаженная синяя женщина, парившая над полом. Разумеется, в данный момент Жона должно было интересовать совсем другое, но что он мог с собой поделать? К тому же эта самая не слишком одетая красотка – Джинн вроде бы – заставила замереть не только его, но и Блейк.

Оранжевый свет исходил от огня. Если точнее, то от целого моря пламени, которое оплавило пол и стены, поднявшись к потолку и наполнив хранилище различными ядовитыми газами и испарениями.

Джинн подобные мелочи явно ничуть не беспокоили. Она парила в воздухе, сложив руки под грудью и со скукой осматриваясь вокруг. В отличие от нее, Синдер стояла в центре хранилища и тяжело дышала, направляя ладони к обугленной массе возле одной из стен.

— Янг… – прошептала Блейк.

“Причем тут Ян-… Нет. Только не это…”

Жон ринулся к ней, ощущая, как гулко билось его сердце, а заодно медленно осознавая, что да, эта самая обугленная масса возле стены имела вполне себе человеческую форму. Когда-то золотистые волосы исчезли, кожа почернела так, что опознать лицо не представлялось возможным, а грудь застыла, не двигаясь в такт дыханию.

— ЯНГ!

Кроцеа Морс полетел на пол, когда он подбежал к Янг и осторожно взял ее за плечи, проигнорировав Синдер.

— Янг, пожалуйста… Нет. Нет, ты не можешь! Так не должно быть!

Джинн откашлялась.

Жон не стал обращать на нее внимания, вместо этого приложив ухо к груди Янг и прислушавшись. Он почувствовал едва заметное движение – крохотный намек на дыхание.

Жива! Янг всё еще была жива!

Джинн вновь откашлялась – на этот раз чуть громче.