Жон рассмеялся.

Ему, конечно, хотелось встретиться с мамой и сестрами – особенно сейчас, когда в Вейле им ничего не грозило. Но честно говоря, куда больше привлекала перспектива просто немного расслабиться и не думать о каком-нибудь потенциальном конце света.

“Наконец-то я смогу насладиться тишиной и поко-…”

Входная дверь резко распахнулась.

— Он обещал мне свидание! – крикнула Янг.

— Королеве нужен ее король! – рявкнула Синдер, активно работая локтями и все-таки сумев протолкаться внутрь. – Жон, я-…

Она внезапно растянулась на полу, споткнувшись о подставленную Янг ногу. Та поспешила развить успех, перепрыгнув через самую опасную женщину Ремнанта и улыбнувшись ему.

— Привет, Жон!

В дверь вошла оставшаяся часть команды RWBY.

Руби выглядела недовольной тем, что творили Янг и Синдер, Вайсс даже громко извинилась за их поведение, а вот Блейк ухмылялась, явно намереваясь как следует насладиться представлением.

— Эм… Привет, девочки. Чем обязан удовольствию вас лицезреть?..

— Ты обещал мне свидание, – заявила Янг.

— А мне – больше, чем свидание, – сказала Синдер.

— Это… это нечестно, – буркнула Руби. – Он должен сам выбрать.

— Выбрать тебя? – с ухмылкой уточнила Блейк.

Руби покраснела, казалось, до самых кончиков волос.

— Я такого не говорила! Н-но если он выберет м-меня, то это будет именно его выбор.

Жон с отчаянием посмотрел на отца.

— Что мне делать?!

— Помни, сынок, что мужчине нужна только уверенность в собственных силах.

— Этот совет никогда не помогал и сейчас тоже абсолютно бесполезен!

— Выбирай! – дружно рявкнули Янг, Синдер, Руби и Блейк.

Последняя, к слову, ни малейшего личного интереса в деле не имела, но упускать свой шанс поквитаться за все те месяцы неоплачиваемой работы секретаршей и горы сваленной на нее макулатуры явно не собиралась.

— Д-давайте, что ли, немного успокоимся, ладно?

— Я первой его увидела! – воскликнула Руби. – И первой с ним подружилась.

— А я первой призналась ему в любви, – возразила Янг.

— А я первой его поцеловала, – с гордостью заявила Синдер.

Янг слегка побледнела и покосилась на Жона, вероятно, раздумывая над тем, чтобы сейчас подскочить к нему и сравнять счет. Он и сам толком не понимал, что конкретно в данном варианте пугало его больше всего.

— Ну, чисто технически первой с ним переспала мисс Гудвитч, – заметила Блейк.

Разумеется, крайняя мстительность никак не могла позволить ей не подлить масла в огонь.

“После всего того, что я для тебя сделал, Блейк, ты наносишь мне удар в спину в минуту моей слабости”.

Хуже быть уже не могло. Хотя нет, могло…

Жон замер от внезапно пришедшей ему в голову мысли.

Пока Янг, Синдер и Руби спорили, Вайсс расширенными от ужаса глазами следила за тем, как пошевелилось одеяло. Вскоре и остальные обратили внимание на появившуюся оттуда голову с растрепанными разноцветными волосами.

Нео потянулась и зевнула, причем ее пижама была на несколько размеров больше необходимого и явно оказалась украдена из гардероба Жона. Затем она перевернулась на другой бок, поудобнее устроившись у него на груди, обхватила руками за шею и прижалась к ней губами.

Большой красный засос стал вполне доходчивым посланием остальным претенденткам.

Директор Бикона Жон Арк тихо заскулил от ужаса.

***

— Знаю, что это на редкость глупо, но нам всё равно необходимо произнести речь о нашей победе, и Джеймс согласился с тем, что лучше всех подобную задачу выполнит именно Жон, – сказала Глинда.

Она шла по коридору Бикона в сопровождении Гиры, Кроу, Романа, Кали и Джинн.

— Думаю, события прошедших дней его серьезно вымотали, – пробормотал Кроу. – Нужно позволить ему отдохнуть.

— Никто не возражает против того, чтобы дать ему отдохнуть, но надо же сообщить людям, что война закончилась. В Атласе много тех, у кого члены семьи остались в Вейле. Кроме того, необходимо сделать это быстрее, чем пронюхают журналисты. Или кто-нибудь хочет, чтобы новость сообщила Лиза Лавендер, исказив ее до полной неузнаваемости?

— Лиза, конечно, замечательная женщина и настоящий профессионал, но подобные вещи ей лучше не доверять, – вздохнул Роман.

— Пока участие Менаджери в обороне Вейла не замалчивается, мне всё равно, кто будет сообщать об окончании войны, – произнес Гира.

— Никто не собирается замалчивать участие Менаджери. Ваши силы до сих пор обеспечивают безопасность побережья Вейла, и мы забывать о вашей помощи не намерены.

— Кхем.

— И о твоей тоже, Джинн, – закатила глаза Глинда. – Тебе отдельное спасибо.

— КХЕМ!

— Адмирал Джинн, – исправилась она, устало потерев переносицу.

— Вот так-то лучше, – улыбнулась Джинн. – Я свое звание честно заслужила. Хм… А жизнь за пределами лампы оказалась куда интереснее, чем я ожидала. Надеюсь, Озма не попытается меня вновь в нее засунуть, спрятав в какую-нибудь темную пещеру.

— Обсуди этот вопрос с Жоном, – посоветовала ей Глинда.

Улыбка Джинн стала еще шире.

— Он сейчас немножечко занят.

Все посмотрели на нее, но Джинн лишь провела пальцем по губам, давая понять, что сообщить им какую-либо новую информацию права не имела. Впрочем, они уже подошли к дверям медпункта, и Кроу потянул за ручку.

Внутри царил хаос.

— Он мой!

— Я первая его заняла!

— Дайте ему выбрать! Пусть выберет меня!

— Вот это мой сын! – раздался из свитка женский голос. – Забирай их всех, Жон! Больше внуков! Эй, ты, которая с белыми волосами! Почему стоишь в сторонке? Лезь в самый центр!

Нео прижала Жона к кровати, улегшись на него сверху, а Руби ухватилась за здоровую руку, стараясь пинками отогнать подальше сцепившихся друг с другом Янг и Синдер. Вот только его взгляд ни малейшего удовольствия от происходящего не выражал – лишь мольбу о помощи.

Кроу осторожно закрыл дверь.

— Проклятые синеглазые блондины. Каждый раз одно и то же…

— Пожалуй, вернемся немного позже, – решила нахмурившаяся Глинда. – Думаю, к тому времени директор либо освободится, либо уже будет мертв.

— А разве ему не стоит помочь? – поинтересовался Гира.

— Нет, – с ухмылкой ответил Роман, обняв его за плечи и развернув в ту сторону, откуда все они совсем недавно пришли. – Неужели не знаешь, что Жон – мастер хитрых планов и интриг? Если нечто произошло, то только потому, что он позволил этому произойти, всё спланировав заранее.

— Правда?..

— Конечно. Почему бы и нет?

Авторский омак:

Илия Амитола сидела в отведенном ей помещении, обхватив колени руками и раскачиваясь вперед-назад.

— Обо мне не забыли, – едва сдерживая истерику, пробормотала она. – Просто намереваются допросить и оказывают психологическое давление. Да! Всего лишь ждут удобного момента! Хе… А-ха-ха-ха!

Уборщик поднял голову и некоторое время прислушивался к странным звукам, но затем пожал плечами и вернулся к мытью пола в коридоре, тихо насвистывая себе под нос простенькую мелодию.

Комментарий автора: Да, я о ней забыл.

Наверное, здесь и стоило бы остановиться, но думаю, необходимо что-то вроде эпилога.

========== Глава 88 ==========

Всемогущий директор Бикона Жон Арк прятался.

В этом не было абсолютно ничего необычного. Несмотря на всю свою силу и славу, он довольно часто скрывался от различных неприятных посетителей, бесконечных груд документов и кошмарных экзаменов. Впрочем, мало кто не пытался сказаться больным или внезапно уйти в отпуск, когда дело доходило, например, до придумывания названий новым командам или разговоров с родителями студентов.

Вряд ли кто-либо мог усомниться в храбрости человека, сумевшего простыми словами убедить Гриммов не вторгаться в Вейл (по крайней мере, так гласила официальная версия событий) и отпустить удерживаемую ими узницу (тут речь шла, само собой, о Салем). Дети со всего Ремнанта стекались в Бикон, чтобы приобщиться к его мудрости и опыту, а также отточить навыки под руководством профессиональных преподавателей.