Она отпустила стол и вновь уселась на свое место.

— Озма радости по этому поводу не проявил, – продолжила Салем. – Ему мои действия показались необдуманными и вредными, поскольку они вызывали страх. Мы поспорили, но ни к какому решению так и не пришли. Именно в тот момент я и собралась уничтожить их всех, чтобы всё начать заново. Остальное, думаю, ты знаешь.

— Да, знаю, – кивнул Жон, отложив в сторону ручку. – Но у меня есть вопрос. Ты их все-таки уничтожила? Ну, после гибели Озмы и ваших дочерей.

— Конечно. Я превратила всю нашу цивилизацию в пепел. Выжившие после новой Катастрофы и построили тот Ремнант, который тебе известен. Что же касается фавнов, то они просто появились примерно в то же время. Не хочу даже думать о том, откуда именно.

Свиток Жона подал сигнал, сообщая об окончании встречи.

Салем улыбнулась. Она выглядела куда более спокойной и расслабленной, чем в прошлый раз, что было очень и очень хорошо.

— Завтра в это же время? – уточнила Салем.

— Да, – кивнул Жон, засунув блокнот в карман. – Завтра…

Охотники на стенах уже успели смениться.

— Еще один вопрос, – внезапно произнесла Салем, опершись щекой о положенную на стол руку. – Ты согласен с Озмой? Согласен с тем, что я зря дала волю гневу? Мне действительно стоило раз за разом позволять этим тварям покушаться на жизни моих близких?

У Жона не имелось всех подробностей той истории, и знал он только версию Салем. Она вполне могла как откровенно солгать, так и незаметно для самой себя преувеличивать преступления противоположной стороны, оправдывая свои собственные действия. Но если всё произошло именно так, как сказала Салем…

— Вряд ли я могу винить тебя в случившемся, – осторожно начал Жон. – Думаю, моя мама поступила бы точно так же, если бы кто-нибудь попробовал навредить ее детям. Иногда… Иногда с людьми невозможно договориться. Полагаю, уничтожать их всех все-таки не стоило, но уж точно не следовало оставлять убийц безнаказанными. Может быть, вы с Озмой не сошлись во мнении насчет того, кого конкретно требовалось покарать. Ну, или его просто не устроила предложенная тобой кара. Возможно, тебе стоило немного остыть, а уже затем принимать какие-либо решения.

Салем задумчиво посмотрела на Жона.

— Ты действительно так считаешь?.. Должна признать, что тогда я пребывала в ярости…

— В подобном состоянии люди говорят и делают то, о чем потом горько жалеют. Наверное, тебе не надо было планировать уничтожение всего человечества, но и Озме точно не следовало пытаться увести детей, оставив тебя одну. Такое себе решение проблемы, особенно если учесть, что их гибель твой план ничуть не остановила. Всё равно что попробовать заставить кого-нибудь бросить курить, утащив у него компьютер…

Жон замер, обдумывая внезапно пришедшую ему в голову идею – крайне безумную и невероятно опасную, но весьма и весьма перспективную.

— Ты не будешь возражать, если я в следующий раз приведу его сюда?

— Озму?! – уточнила Салем, удивленно уставившись на него.

— Да. Думаю, вам стоит хорошенько поговорить. Ну, или поспорить, – пожал плечами Жон. – Тут уж как получится.

— Я… не знаю, – ответила Салем, прикусив губу и неуверенно посмотрев на Жона.

— Только один раз, и если захочешь, чтобы он ушел, то я сразу же отошлю его прочь, – пообещал тот. – А еще не дам говорить про тебя гадости. Считай, что это просто шанс высказать ему в лицо всё то, что ты о нем думаешь.

Салем слова Жона явно ни в чем не убедили.

— Ну, если не хочешь, то и не надо…

— Стой, – закрыв глаза, произнесла она. – Можешь его привести, но я оставляю за собой право уйти, если Озма начнет меня раздражать. И еще гарантирую, что вы оба сможете вернуться обратно в Академию “Озпин – отстой”, хотя рассчитывать на мое дружелюбное поведение в его присутствии тебе не стоит.

— Буду иметь в виду, – сказал Жон, подчинившись порыву и взяв Салем за руку. – Не беспокойся, грубить я ему не позволю. Если почувствуешь, что разговор начал тебя раздражать, то просто пни меня под столом, и я либо заткну Озму, либо сменю тему на что-нибудь другое.

Салем откинулась на спинку стула и рассмеялась.

— Тоже буду иметь в виду. И пожалуй, заранее извинюсь за то, что с таким способом оповещения от твоей ноги к концу встречи останется только кровавое месиво.

========== Глава 79 ==========

— Озма.

— Салем.

“И я”, – мысленно добавил Жон, нервно глядя на двух бессмертных существ, за которыми ему следовало умудриться как-то присмотреть.

Что о нем могли подумать люди на стенах после того, как он потащил на встречу с представителем Гриммов пятнадцатилетнего подростка? Жон не знал ответа на собственный вопрос… Хотя кого он обманывал? Наверняка все решили, что ему в голову пришел очередной гениальный план.

И в кои-то веки они оказались правы. Ну, почти правы…

— На этот раз я принес шоколадный торт, – произнес Жон, с улыбкой положив на стол свою ношу. – Как говорят мои сестры: “Ничто не поднимает настроение лучше шоколада”. И еще взбитые сливки. Салем, ты ведь любишь-…

— Тебе идет лицо ребенка. Очень хорошо передает твой истинный характер.

— Как и тебе твоя изуро-… Мф!

Озпин едва не подавился куском шоколадного торта, который Жон засунул ему прямо в рот. Он закрыл глаза и заставил себя проглотить “угощение”, прежде чем поинтересовался:

— Мистер Арк, это действительно было необходимо?

— Несомненно, – кивнул Жон, отрезав еще один кусок торта. – А это для тебя, Салем. Будешь взбитые сливки?

Древнее чудовище вежливо приняло тарелку.

— С удовольствием, Жон. Спасибо.

Наступил новый день, и настало время для очередной консультации. Разве что на этот раз неподалеку улеглась стая Беовульфов, а Айронвуд спешно проводил полевой ремонт нескольких орудий.

Собственно говоря, именно он в действительности и возглавлял оборону Вейла, пока Жон изучал самые темные уголки сети, включая форумы с вопросами жен и мужей о том, являлись ли они сволочами. И к слову, у него сложилось такое впечатление, что если уж кто-либо начинал задаваться подобным вопросом, то сволочью он, несомненно, являлся.

К тому же Жон сделал еще один очень важный вывод из копания во всей этой куче вонючего дерьма: людям не требовалось подтверждение того, что они являлись сволочами. Наоборот, они задавали такого рода вопросы, чтобы получить заверения в том, что с ними всё было в полном порядке, а как сволочи себя вели именно их бывшие жены и мужья. Слушать правду никто не желал.

Правда…

Она была довольно странной штукой и в данном случае заключалась в том, что в паре из Озпина и Салем полнейшими идиотами оказались оба. Вот только говорить им нечто подобное в лицо явно не стоило. Жон вообще понятия не имел о том, что им следовало говорить. Тот же Озпин защищал Салем от чужих нападок во время подготовки к встрече, но моментально начал нападать сам, как только ее увидел.

— Отлично, – произнес Жон, усевшись между ними. – Итак, сколько прошло времени с тех пор, как вам выпадал шанс поговорить друг с другом?

— Недостаточно много, чтобы-…

Озпин вскрикнул, когда Жон пнул его по ноге.

Салем довольно улыбнулась.

— Около двух тысячелетий, – сердито буркнул Озпин.

— Шестьсот лет, – поправила его Салем. – Ты что, забыл тот раз, когда попробовал использовать против меня племя из пустыни, и я тебя поймала?

— А, точно. Ты пытала меня три месяца, пока я не умер.

Жон нахмурился.

— Это было весело, – ухмыльнулась Салем. – Мне в голову пришла замечательная идея полностью тебя сломать, чтобы твои возрождения не имели уже абсолютно никакого значения. Превратить в невнятно бормочущий голос на задворках чужого разума.

— Но я оказался сильнее, чем ты ожидала.

— Слабее. Ты не выдержал и четверти того, что я для тебя приготовила. А знаешь, что я для тебя приготовила, Озма? Например, мелких паразитов, которые пожирали бы твое тело изнутри. Это было бы весьма забавно.