Хазел был ей нанят для прямого противостояния особенно сильным Охотникам и Охотницам, а вот Тириан… Он просто однажды появился и начал поклоняться Салем, отказываясь куда-либо уходить или умирать от лап и зубов тех Гриммов, которых она на него натравила. Тириан пробился сквозь них в ее башню за несколько минут, и потому Салем решила, что лучше уж будет сыграть на его заблуждениях.

В данный момент больше всего ей пригодились бы именно Синдер с Воттсом. Первая отлично умела управляться с людьми, а второй наверняка бы отыскал какой-нибудь способ преодолеть стены. Но вместо них у Салем остались лишь тупой и еще тупее – гора мышц и кровожадный психопат, молчаливый гигант и ни на миг не замолкающий придурок. Особенно сильно ее бесил именно последний факт. Впрочем, Берингели выглядели достаточно могучими, а Тириан – весьма аэродинамичным.

— …склониться перед этой мощью, словно насекомые, и молить о пощаде, пока моя Богиня не раздавит их! О, Салем! От шагов твоих содрогается сама земля, и один взгляд на великолепные владения заставляет терять разум!

— У меня нет никаких владений, идиот. Только башня посреди ничего.

— О, владений более чем достаточно, моя Богиня. Огромные участки земли.

Салем в очередной раз вздохнула и, опершись подбородком на руку, продолжила наблюдать за тем, как Гриммы пытались снести стену своими телами.

И все-таки ведение войн не было ее сильной стороной. Королем-завоевателем в их паре являлся Озма, в то время как она оставалась Королевой-дипломатом и просто “Хранительницей мира”.

Как он утверждал, Салем обладала “серебряным языком”. Теперь, из-за проклятого тела Гримма, его слова следовало понимать в буквальном смысле, но тогда Озма имел в виду лишь ее способность договориться с любым иностранным правителем. Ей даже удалось одними словами и собственным обаянием убедить их поднять восстание против Богов. Многие склонялись перед ее красотой, в том числе и сам Озма во время их первой встречи.

Разумеется, другие виды деятельности Салем оставляла тем, кто лучше нее подходил для выполнения подобного рода задач. Чаще всего это был именно Озма, хотя в момент нападения на Богов армиями командовали те правители, которые их и привели.

Салем обладала достаточной мудростью, чтобы признавать собственные слабости и не мешать другим делать то, что ей давалось с трудом. Потому-то они с Озмой и стали настолько могущественной парой, взаимно дополняя друг друга. К примеру, заканчивать разбирать различные документы за него обычно приходилось именно ей.

Проще говоря, сейчас Салем впервые за свою долгую жизнь лично руководила осадой крупного города. Вряд ли стоило считать мелкие поселения, которые Гриммы сносили, практически не замедляясь. И гора Гленн тоже была не особо удачным примером, пусть даже власти Вейла и утверждали, что во всём оказались виноваты Гриммы. Нет, Салем, конечно же, намеревалась заняться данной проблемой, но не успела собрать нормальную орду, когда доктор Мерло устроил в поселении полнейшую анархию, очень быстро уничтожив его изнутри.

Если честно, то злейшим врагом человечества было оно само.

Разумеется, Салем не стала отказываться от приписываемых ей заслуг. Даже начала подумывать о том, чтобы почаще так поступать – брать на себя ответственность за чужие деяния и победы.

В конце концов, абсолютное большинство разрушенных Гриммами поселений оказалось вовсе не ее рук делом, а последствием тупости собственных жителей, по тем или иным причинам решивших совершить коллективное самоубийство при помощи окрестных монстров. Впрочем, это вряд ли помешает Озме обвинить Салем в наличии какого-нибудь “грандиозного плана” в следующий раз, когда ей удастся его поймать.

“О да, Озма. Мой грандиозный план. Мва-ха-ха! Теперь ты видишь, что все твои усилия абсолютно бесполезны?”

Салем закрыла лицо ладонью и тихо застонала.

Похоже, то проклятье, которое оставляло ее в живых, являлось всего лишь частью наложенного Богами наказания. Другая же заключалась в том, чтобы ей всегда доставалась работа, опытом которой она не обладала, да и вообще была к чему-то подобному очень слабо приспособлена.

— Хазел, – произнесла Салем, подождав, пока тот не приблизился к ней. – Как идет осада Вейла?

— Превосходно! – воскликнул Тириан.

— Я спросила мнение Хазела.

— Плохо, моя Королева, – ответил тот.

— БОГОХУЛЬНИК!

— А что насчет требу-берингелей?

— Их точность повышается, – признал Хазел. – Теперь они способны закидывать Гриммов прямо в город. Хотя для того, чтобы промахнуться мимо цели размером с Вейл, надо очень сильно постараться…

— Им удалось устроить внутри городских стен невообразимый хаос? – уточнила Салем.

Было нечто невероятно притягательное в том, чтобы собственноручно кусочек за кусочком собирать работающий план. Скорее всего, именно поэтому стратеги настолько сильно и увлекались своей работой.

— Как думаешь, жители Вейла трясутся от страха, когда им на головы прямо с неба падают кровожадные Гриммы? – добавила Салем.

— Ну, если кровожадные Гриммы переживают падение… – пробормотал Хазел.

“Если?..”

Ничего особенно ужасного в падении с подобной высоты Салем не видела. Она и сама такое не раз проделывала. Да, ее кости крошились едва ли не в пыль, но потом очень быстро восстанавливались.

“Или это относится только к моим костям? Да нет, я же помню, как Озма сломал руку. Она у него со временем тоже зажила”.

К сожалению, подробности того случая за давностью лет ускользали от Салем, но главное она все-таки помнила.

— Уверена, что они справятся. Как бы там ни было, мы обратим стены против защитников Вейла, сотворив из города одну гигантскую ловушку. Нужно увеличить численность Гриммов внутри и добавить монстров из океана, чтобы они-…

Хазел прервал ее осторожным покашливанием.

Салем вздохнула.

— Наши морские силы уже уничтожены, верно?

— Еще нет, но находятся в весьма затруднительном положении. Менаджери выставил против них свой флот.

— Ага, вижу.

Сложно было не заметить такое количество разнообразных кораблей в океане.

— Кажется, я давала Гриммам приказ проплыть мимо них под водой. Уничтожение жалкого флота Менаджери сейчас не является нашей основной задачей. В отличие от разрушения Вейла.

— Да…

Салем снова вздохнула.

— И что же пошло не так?.. – поинтересовалась она.

— У Менаджери нашелся способ безошибочно определять местоположение Гриммов вне зависимости от глубины их погружения. Они используют бомбы, уничтожая наши силы или заставляя их всплывать, после чего разрывают монстров на куски, не давая атаковать в ответ. Из того, что мне удалось понять через Смотрителей, флот возглавляет некая фавн-акула…

Ну, тут абсолютно ничего удивительного не оказалось. Разумеется, боем на море руководила одна из морских фавнов. Впрочем, никакой катастрофы здесь тоже не произошло, поскольку вторжение со стороны океана не являлось основным направлением атаки – просто одной из множества идей.

Одной из множества идей, которые разваливались на части быстрее, чем Салем успевала их реализовать…

Далеко не в первый раз она пожалела о том, что под рукой не было Озмы. Тот наверняка бы взял ворота города практически мгновенно.

“Но ведь я бессмертна и тоже способна сражаться, если понадобится”.

Ага, сражаться…

Это оказалось еще одной задачей, которую Салем тысячелетиями старалась при первой же возможности взвалить на кого-нибудь другого. Пусть убить ее никто не мог, но пара рук позволяла нести лишь два оружия, а действовать обоими одновременно было гораздо труднее, чем казалось на первый взгляд.

За одну атаку ей удастся прикончить максимум одного человека. Двух, если очень сильно повезет, и разница в боевых навыках окажется не слишком велика. Озма же своей программой Охотников превратил обычных людей в каких-то чудовищ, которые в рукопашном бою переломают ей все кости.

Проблема заключалась вовсе не в лени Салем. Ее тело моментально восстанавливалось, и она не чувствовала усталости, но поднимать штангу до тех пор, пока мышцы не станут больше, чем у Хазела, было совершенно бессмысленно. Они не рвались от нагрузок и не регенерировали в нечто более сильное и выносливое. Впрочем, и не атрофировались, что, конечно же, радовало.