— Да, это было бы в ее духе…
— Что верно, то верно, – рассмеялась Янг, и вряд ли причиной ее веселья были именно мысли о Руби.
Секундой позже она откашлялась, выпрямилась и постаралась выглядеть как можно более взрослой. У Жона даже появилось искушение намекнуть Янг о том, что она и без подобных ухищрений была старше него.
— Ты дал слово, что сходишь со мной в ресторан и кино, верно? Не имеет значения, чем вы с Нео станете заниматься в мое отсутствие. Ты согласился сводить меня на свидание после моего возвращения в Вейл, и мы на него сходим.
Ну, по крайней мере, у Жона появится шанс хоть ненадолго позабыть о существовании бессмертных ведьм, равнодушных Богов, могущественных Реликвий и даже перспективы конца света, к которому всё это вполне могло привести. Разве кто-то в здравом уме откажется от такой возможности?
========== Глава 73 ==========
Утренние сборы членов команды RWBY слились в одно странное размытое пятно. День был теплым, и приятный ветерок совсем не соответствовал повисшему в воздухе напряжению.
Жон Арк стоял немного в стороне от остальных, глубоко задумавшись.
Не имело особого значения, насколько сильно он верил в успех их операции. Ему всё равно требовалось отправить четырех молодых девчонок и одну злобную психопатку в Земли Гриммов для кражи могущественного артефакта у самого опасного чудовища Ремнанта.
Подобные решения следовало принимать вовсе не мошеннику вроде него. Но карточный домик из лжи совсем не спешил рассыпаться, как когда-то боялся Жон. Нет, за прошедшее время он лишь разросся и окреп, приобретя такую прочность, что развалить его теперь при всём желании не представлялось возможным.
Если что и утешало Жона, то только тот факт, что члены команды RWBY предпочитали разговаривать с родственниками, совсем не спеша обращаться к нему. Руби с Янг обнимали Тайянга и Кроу, Вайсс держала за руку Уитли, слушая Винтер и Виллоу, а Блейк пыталась вырваться из хватки Кали.
Впрочем, оставался и еще кое-кто…
— Неужели ничего не хочешь мне сказать, Жон? – спросила подошедшая сзади и вставшая рядом с ним Синдер, чьи глаза сияли от удовольствия.
Честно говоря, он понятия не имел, радовала ли ее сейчас перспектива покинуть Бикон или же намечавшаяся месть Салем.
— И что же думать бедной женщине, если перед долгой разлукой она не получит от тебя ни единого слова? – добавила Синдер.
“Что я тобой не заинтересован”.
— Что я тебе доверяю и в данной ситуации считаю любые советы абсолютно бессмысленными, – солгал Жон.
Улыбка Синдер стала еще шире – настолько, что он ощутил себя полным подонком, пусть даже и считал, что мучиться угрызениями совести из-за подобного обмана ему не следовало. Возможно, всё дело заключалось в том, что приходилось играть с чувствами Синдер.
— Мы всегда прекрасно понимали друг друга – даже в те времена, когда Роман только привел тебя на встречу со мной. Все эти едва заметные взгляды, тихие попытки доминировать и крохотные знаки того, что ты меня не боялся… Я еще тогда осознавала, что в тебе имелось нечто особенное. Никогда не думал о том, чего бы мы сумели достичь, если бы ты в тот раз принял мое предложение?
— Нет.
— Конечно. Мужчина с твоими амбициями просто не может позволить себе отвлекаться от собственных целей.
— К слову о целях. Мне бы хотелось, чтобы команда RWBY вернулась назад целой и невредимой, – прямым текстом озвучил свое желание Жон, чтобы она не имела возможности сослаться потом на некое “недопонимание”. – Они важны для моих планов, Синдер. Для наших планов.
Ее глаза едва заметно округлились, что в данной ситуации было очень даже хорошо.
— Без них полноценной победы не достичь, – добавил Жон. – Так что присмотри, пожалуйста, за ними.
— И какие у тебя планы на их счет? – поинтересовалась Синдер.
— Эту информацию пока лучше не озвучивать. Помнишь, как я держал в неведении Озпина, когда отправлялся с фальшивыми Реликвиями навстречу Салем?
— Понимаю и готова сыграть свою роль. Но ты до сих пор ничего не сказал о планах насчет меня и Реликвии Разрушения.
— Ты самостоятельно догадаешься о том, что потребуется сделать, когда нужный момент наступит, – многозначительно ответил Жон. – Я верю в твой ум.
Синдер посмотрела ему в глаза и медленно кивнула.
Разумеется, Жон предпочел бы сообщить ей куда больше подробностей, вот только никакого плана у него не было, а любые несовпадения дали бы Синдер повод начать в нем сомневаться. В таком случае она наверняка бы предала – возможно, даже попробовала бы вновь перебежать к Салем, попытавшись расплатиться за свою жизнь известной ей информацией.
“Слишком много всего поставлено на успех этой операции”, – подумал Жон.
И немало приготовлений оставалось в тени. Например, Нео сейчас играла в их комнате со своим Невермором, который продолжал быть глазами Салем в Биконе. Жон планировал в ближайшие несколько дней продемонстрировать ему что-нибудь похожее на членов команды RWBY: картонные силуэты вдалеке, Нео в красном плаще с капюшоном или что-то еще в том же духе. Возможно, просто упомянуть их во время разговора в его присутствии так, словно они продолжали находиться где-то в Вейле.
— Мне нужно идти, – произнесла Синдер. – Скажешь что-нибудь на прощание, Жон?
Ему нечего было ей сказать, но и отправлять Синдер, возможно, на смерть тоже оказалось как-то неправильно. В конце концов, опасность в Землях Гриммов ей грозила ничуть не меньшая, чем членам команды RWBY, а если учесть предательство Салем и убийство Воттса, то, пожалуй, даже большая.
— Береги себя, – произнес Жон, и в его голосе в кои-то веки прозвучало искреннее беспокойство о Синдер. – Присмотри за ними и береги себя. Вы все должны вернуться назад в целости и сохранности.
В выражении ее лица появилось нечто новое – какое-то удовлетворение, мягкость и чуть ли не нежность. Впрочем, всё это исчезло настолько быстро, что Жону оставалось лишь гадать, не ошибся ли он.
Синдер ничего ему не ответила – молча кивнула, улыбнулась и направилась к членам команды RWBY, проигнорировав их недовольные взгляды. Руби с Янг своего к ней отношения ничуть не скрывали, а Кроу даже счел нужным пригрозить на тот случай, если Синдер пожелает вернуться обратно без них.
Жон посмотрел в глаза Блейк и едва заметно кивнул. Та покосилась на свой рюкзак и кивнула в ответ.
— Ты бы еще через суд добился для них запрета на приближение друг к другу, – произнес подошедший к нему Барт.
— Блейк не настолько одержима. Особенно с тех пор, как Белый Клык перестал существовать, – усмехнулся Жон. – Что же касается Синдер, то ни одно решение суда не удержит человека, который принципиально не собирается подчиняться закону. Странно, но я испытываю чувство вины из-за того, что ей манипулирую. Раньше такого не было, но теперь…
— Обман врага очень сильно отличается от игр с чужими чувствами, – пожал плечами Барт.
Жон нервно сглотнул.
— Ага…
— Могу лишь заметить, что без этого не обойтись. В сложные времена творятся ужасные вещи, и нынешний конфликт назвать простым никак не получится. Но ты хотя бы не злоупотребляешь имеющимися у тебя возможностями, да и посылаешь их туда, где, вполне вероятно, будет даже безопаснее, чем здесь. Не забывай об этом.
— Ха… Сомневаюсь, что мне позволят о чем-то забыть.
За его спиной послышался шелест травы, а еще через пару секунд рядом с ним и Бартом остановилась Рейвен.
Она выглядела так, будто страдала от жуткого похмелья, хотя, насколько знал Жон, вчера вообще не употребляла алкоголь. Впрочем, подобное впечатление, скорее всего, создавали ее постоянные зевки, мятая одежда и растрепанные волосы.
— Они еще не закончили? По-прежнему зря тратят время на всякую ерунду? – поинтересовалась Рейвен, причем достаточно громко, чтобы ее услышали абсолютно все присутствующие.
Янг сердито уставилась на нее, Руби нахмурилась, Тайянг покачал головой и продолжил обнимать дочерей, а Кроу показал ей средний палец. Рейвен пожала плечами и начала ковыряться в ухе.
