— Т-три дня?..

— Уже два, – пожал плечами Оскар. – Я думал, вы знаете.

Последовавший за этим дружный вопль вполне мог разбудить даже мертвых.

***

Роман, Синдер, Жон, Нео, Виллоу, Сиенна, Кали и Гира сидели перед экраном проектора. Напротив вперед-назад расхаживала Глинда, чем-то напоминая армейского сержанта, как их показывали в фильмах. По крайней мере, стек, которым она щелкала по ладони второй руки, наводил именно на такую мысль.

Экран демонстрировал надпись: “Основы промежуточных экзаменов. Руководство по выживанию во время конца света, составленное Питером Портом”. Его же несколько карикатурное изображение рухнуло на колени и закрыло лицо руками, стараясь не глядеть на быстро приближавшийся метеорит.

Честно говоря, картина получилась довольно мрачной, но среди собравшихся здесь не было особо впечатлительных людей. Все они в той или иной форме являлись преступниками. С Сиенной, Романом и Нео всё оказалось вполне понятно. Жон был пособником и соучастником. Кали с Гирой когда-то давно основали Белый Клык… О Синдер и вовсе упоминать не стоило.

Вот такому “преподавательскому составу” Бикона (временному, разумеется) и доверили детей (да помогут им небеса).

Жон погладил лежавшего на стуле рядом с ним Цвая. Вчера вечером бедняга приполз к ним с Нео в комнату и притащил с собой свою подстилку, расположившись прямо возле здоровенного Невермора.

Похоже, команда RWBY сейчас вела себя еще громче, чем обычно, что плохо отражалось на обладавшем острым слухом Цвае. Даже щелкавшая стеком Глинда после этого казалась не такой уж и страшной – что же говорить о вечно молчащей Нео.

— Итак, выживание во время экзаменов не вызовет у вас ни малейших трудностей, если вы станете придерживаться следующих правил, – начала лекцию Глинда, выведя на экран список. – Не вижу студента, не слышу студента, не разговариваю со студентом. Наша работа здесь чисто административная. Ни в коем случае не вздумайте считать студентов людьми! Если хотя бы на секунду утратите бдительность и прислушаетесь к их мольбам о помощи, то следующие сорок восемь часов будете непрерывно давать консультации!

Новый слайд демонстрировал Коко Адель, но совсем на себя не похожую. Она рыдала и терла кулачками глаза.

— Ой, бедная девочка… – пробормотала Виллоу.

— Нет! – воскликнула Глинда, громко щелкнув стеком. – Вовсе не “бедная девочка”!

Слайд сменился другим, на котором тоже была изображена Коко Адель с всё теми же слезами, но на ее губах застыла злобная ухмылка.

— Леди и джентльмены, перед вами враг!

— Коко – враг? – удивленно уточнила Кали.

— Да. И я сейчас говорю не только о ней, но и о вообще всех студентах. Вы должны понять, что им от вас нужно лишь одно – проходной балл. Проявите хоть каплю симпатии и станете подтягивать их знания до тех пор, пока не рухнете от усталости. Поверьте, такое со мной бывало.

Слайд сменился изображением нескольких радостно улыбающихся студентов. Именно подобные фотографии обычно помещали на различные плакаты или, например, страничку школы в сети.

— Перед вами спокойные, разумные и вежливые существа.

— Существа?.. – недоуменно переспросил Гира.

Слайд в очередной раз сменился. Теперь место милых подростков заняли какие-то жуткие пещерные люди с торчащими во все стороны волосами и красными глазами с мешками под ними. Один был одет в пижаму, другой носил разные ботинки, а третья, похоже, ни душа, ни кровати не видела как минимум неделю.

От экрана отшатнулся не только Жон.

— Вот это и представляют собой студенты во время экзаменов. Они становятся Гриммами: не спят, не едят, жалости не ведают и мозгами не обладают! Вместо того, чтобы учить материал в течение года, студенты стараются успеть запихнуть его в свои пустые головы за последние три дня! Да я встречала Беовульфов, которые были умнее них!

— Но к Блейк всё это не относится, правда? – уточнил Гира. – Она наверняка прилежно училась.

— Это относится и к Блейк, и к любому иному студенту! – ответила Глинда, едва ли не пополам согнув свой стек. – Каждый год ко мне приходят родители, полагая, что уж их-то “милые детишки” совсем другие!

Вложенные ей в данную фразу эмоции даже Синдер заставили опасливо отодвинуться.

— Но они не другие! И ваша дочь также не является воплощением святого Озмы Первого! Всегда одно и то же! Только сумасшедшие могут считать своего ребенка особенным! А если уж говорить конкретно о Блейк, то она еще хуже! Постоянно отвлекается на всё, что содержит в названии слова “белый” и “клык”! Ничуть не удивлюсь, если за весь год так ни разу и не открыла учебник!

Жон поднял руку.

— Эм…

Глинда его попросту проигнорировала.

— После экзаменов всё изменится, но сейчас из них вылезают самые худшие качества. Они будут бодрствовать днями и ночами, надеясь отоспаться как-нибудь потом. Вот тогда удастся отдохнуть и нам, но пока что необходимо присмотреть за тем, чтобы студенты соблюдали режим.

Все, в том числе и Жон, вполне предсказуемо возмутились.

— Зачем? Уж полуночников вполне могут разогнать и без нас.

— Правда? А что произойдет, если, например, мисс Никос от усталости позабудет о своей способности скатать в шар товарища по команде? Или мисс Шни из-за недосыпа утратит контроль над призванным рыцарем, который устроит резню? Кто должен будет предотвращать очередную драку за какой-нибудь учебник, пока она не разрослась в настоящее побоище? Наверное, вы ожидаете, что библиотекари легко справятся с недоученными Охотниками, да? Так я вам скажу, что ни в их боевые навыки не верю, ни в подписанных ими контрактах об этом ни слова нет. В конце концов, мне же самой в свое время и пришлось их составлять. Еще какие-нибудь предложения будут?

Тут же поднялась рука.

— Да, Нео?

На некоторое время в помещении повисла тишина.

— Я тебя ненавижу, – вздохнула Глинда, указав на нее пальцем. – И презираю всё то, что ты собой представляешь. Но ладно. Мы разделимся на смены и станем следить за порядком в библиотеке и столовой. Да, последняя тоже работает, хотя там нас больше всего интересуют именно торговые автоматы. Если в одном из них застрянет банка с энергетическим напитком, то хаос будет неминуем.

— Ты имеешь в виду ситуацию, когда деньги заплачены, а товар наружу так и не появился? – уточнил Роман.

— Да. Был случай, когда студент сначала потряс автомат, потом несколько раз стукнул по боковине, а когда и это не помогло, решил, что между ним и энергетическим напитком оказалось чересчур много препятствий, – произнесла Глинда, сложив руки под грудью. – Насколько я помню, мистера Дайчи нашли в останках четырех раскуроченных торговых автоматов. Он был весь покрыт обертками от различных сладостей, а на лицо оказалась нанесена боевая раскраска из шоколада.

— Дайчи? – переспросил Жон, уставившись на нее круглыми глазами. – Ятсухаши Дайчи?! Он же всегда такой спокойный и расслабленный!

— Экзамены! – рявкнула Глинда. – Забудьте всё, что знаете о студентах! Сейчас они совсем другие!

— Так в чем конкретно заключается наша цель? – поинтересовалась Виллоу. – Бродить по округе, чтобы нас видели? Наводить порядок?

— Быть авторитетными фигурами, напоминать людям о том, что мы всё еще здесь, и ни в коем случае не идти на поводу у безумных из-за экзаменов студентов. Последнее особенно важно. Вопросы?

Нео снова подняла руку.

— Нормальные вопросы?

Теперь руку подняла Сиенна.

— Да?

— Как у тебя получается игнорировать тот факт, что Кали всё это время целовалась с Гирой?

Сидевшая на коленях у мужа Кали оторвалась от него. Гира даже не шелохнулся – то ли изначально был слишком невозмутим, то ли жена его уже окончательно сломала, отбив всякое понятие о стыде. Впрочем, одно другого совсем не исключало.

— Прошу прощения, – рассмеялась Кали. – Мы вас отвлекаем?..

Глинда закрыла глаза.

— С огромным трудом, Сиенна, – ответила она. – С огромным трудом.

Виллоу тут же подняла руку.