— Нео и работа – понятия несовместимые.

— А если эта самая работа будет заключаться в выслеживании любителей жульничать на экзаменах и всяческом их унижении?

Из-под стола показалась голова Нео, а ее глаза заинтересованно сверкнули.

— Я даже не буду спрашивать о том, что ты там вообще делала, – пробормотала Глинда.

Нео лишь невинно улыбнулась.

***

В Биконе шли боевые действия.

Честно говоря, дела обстояли совсем иначе, но посторонний наблюдатель мог прийти именно к такому выводу. По крайней мере, вокруг бегали вооруженные студенты, а многие их товарищи валялись прямо на полу, постанывая от боли в головах и изо всех сил пытаясь вместить туда содержимое учебников. В библиотеке еще никогда не было столько посетителей, да и тишина постоянно нарушалась короткими схватками за право обладания очередной бесценной книгой.

Команда RWBY, разросшаяся уже до полутора своих номинальных численных составов, избежать подобного удела не смогла. Уитли, который не был ни студентом, ни вообще Охотником, сам не понимал, почему оказался вынужден принимать во всём этом участие, но и что-либо возразить тоже не решался.

При одной мысли о чем-то подобном его охватывал жуткий ужас.

— Поселение уничтожено пришедшими с юго-запада Гриммами. Через два часа Охотники увидели дым, поднявшийся над деревьями высотой в сто метров. Если учесть, что ветра нет, естественный путь отступления выживших лежит к северо-востоку, а скорость их перемещения составляет около пяти миль в час (усталостью можно пренебречь), то в каком квадрате они окажутся? Гриммы преследуют их со скоростью семь миль в час. Месторасположение Охотников отмечено символом “Х”. Определите наилучший маршрут для перехвата.

По виску Руби скатилась капля пота.

— Эт-то невозможно!

— Возможно, – возразила Вайсс, напряженно глядя на страницу. – Только очень-очень сложно. Ты должна была пройти тему дымов еще до поступления в Бикон.

— Ничего подобного я не проходила!

— Ты что, забыла, сестренка? – спросила Янг. – Ее рассказывают на последнем году обучения в Сигна-… Ах да, ты же его пропустила. И предпоследний тоже…

Руби охватил ужас.

Она поступила в Бикон на два года раньше положенного срока! И это было очень круто, пока до нее не дошло, что там тоже изучали нечто полезное, да и экзамены, скорее всего, сдавали не зря.

— Я обречена…

— Вне всякого сомнения.

— ВАЙСС!

— Что? Это действительно так. Слушай, расчеты я тебе потом покажу. Там нет абсолютно ничего… Хотя нет, сложностей в них хватает. Пожалуй, без калькулятора не обойтись.

— Никаких калькуляторов, – заявила Блейк, ткнув пальцем в листок с правилами проведения экзаменов. – И черновики тоже нужно сдавать.

— Сдавать черновики?! – возмутилась Вайсс, стукнув кулаком по столу. – Зачем?! И по какой такой причине я не могу пользоваться калькулятором? У нас есть свитки! У всех есть свитки! Практически у каждого человека на Ремнанте под рукой всегда имеется калькулятор! Мы же не в темные времена живем!

Но Янг знала ответ на вопрос Вайсс, поскольку ее отец являлся учителем в Сигнале.

— Папа говорит, что у калькуляторов может не вовремя сесть батарейка.

— Сесть батарейка?! В них встроены фотоэлементы. А если вдруг “закончится” солнце, то невозможность что-либо подсчитать будет наименьшей из наших проблем, потому что мы все умрем! – крикнула вскочившая с кровати Вайсс.

Руби поспешила усадить ее обратно и успокоить, поскольку, во-первых, именно так и следовало поступать с любимой напарницей, а во-вторых, ей всё еще требовалось узнать способ решения подобных задач.

Янг начала спорить с Блейк о том, окажутся ли выжившие жители поселения в квадрате 55-G или же в квадрате 56-G. Сидевший прямо между ними Уитли рисковал быть раздавленным как морально, так и физически.

— Расстояние равно произведению скорости на время. Скорость – пять миль в час. Время – два часа.

— Два часа и пятнадцать минут! Дым должен был подняться выше стометровых деревьев!

— Что, к слову, полный бред. Кто-нибудь вообще видел деревья такой высоты?

— Ну, – смущенно пробормотал Уитли. – Самое высокое дерево на Ремнанте выросло до ста пятнадцати метров. Оно находится в Вакуо, и я видел его во время каникул…

Он запнулся под мрачными взглядами Блейк и Янг.

— Л-ладно, неважно…

Оскар предпочел устроиться в стороне от них, ни о чем особо не беспокоясь и рассчитывая на имевшуюся у него в голове энциклопедию, которая сначала не желала помогать в такого рода “жульничестве”, но моментально передумала после упоминания о том, что за хорошо сданные экзамены следовало порадовать себя походом в любимую кофейню Озпина.

“По-моему, не слишком справедливо проводить экзамены сразу же после возвращения из Атласа”, – мысленно вздохнул Оскар.

“Видимо, время поджимает”, – ответил Озпин. – “Уверен, что и Глинду, и Жона данная новость тоже застала врасплох, а отменить или перенести что-либо оказалось попросту не в их власти. Закон требует как можно скорее провести экзамены”.

Вот только почему в школе воцарился такой бардак, если всё это было в порядке вещей?

Медпункт наполнился студентами, в отчаянии решившими вместо учебы попытать удачи с Кицуне. Подобных идиотов оставалось лишь пожалеть. Впрочем, их товарищи по уровню умственного развития тоже недалеко ушли, яростно охраняя “священные книги”, добытые в библиотеке.

Первый день прошел относительно спокойно, потому что сразу после объявления об экзаменах многие студенты предпочли сначала отправиться жаловаться к преподавателям, попутно пытаясь уговорить их дать побольше времени. Те, которые оказались поумнее, поспешили воспользоваться появившейся у них форой и разобрали все учебники. А дальше разразилась война.

Гражданская война.

Гражданская война в Биконе…

“Глинда так и не дала мне воплотить в жизнь эту идею. А жаль. Уверен, что получилось бы просто замечательно”, – заметил Озпин, чтобы тут же с усмешкой добавить: – “По крайней мере, гораздо лучше, чем твой вчерашний вечер”.

Оскар резко покраснел.

“Это всё из-за алкоголя!”

“Да-да, но ты ведь сам выпил пунш и позволил ему повлиять на твое поведение. Что бы там ни говорила мисс Сяо-Лонг, она так и не попыталась им тебя угостить. Вряд ли я вообще сумею объяснить, насколько забавно было наблюдать за тем, как ты озвучивал мысли, которые ни за что и никогда не пришли бы тебе в голову в трезвом виде”.

Ну, он хотя бы никого не пригласил на свидание, что уже несколько утешало. В конце концов, Янг своими шутками насчет пунша пыталась немного расшевелить Вайсс, и Оскар просто ей подыграл. К тому же преподаватели вообще не сдерживались и гуляли всю ночь напролет.

— Оскар! – рявкнула Янг. – Хватит там сидеть с таким довольным видом. Ты ничего не учил и-…

— Выжившие будут находиться в квадрате 55-D, – сказал он, озвучив слова Озпина. – Вы забыли о том, что между деревьями и дымом имеется существенное расстояние, и второму следует подняться гораздо выше ста метров, чтобы первые перестали закрывать его от взглядов Охотников. Да и Гриммов стоит искать вовсе не в 52-C, а в 50-B.

Янг с Блейк пораженно уставились на него.

— Н-но они ведь двигаются со скоростью семь миль в час, – наконец возразила последняя.

— Да. И им требуется пройти сквозь разрушенное поселение, что, по общепринятым правилам, снижает их скорость примерно в два раза. Доктор Ублек неоднократно упоминал об этом на своих уроках.

— Что?.. Но ты ведь-…

— А-а-а! – завопила Янг, ухватившись руками за голову. – Я так больше не могу!

— Всего лишь первый день подготовки заканчивается, – заметил Оскар. – Если ты уже сейчас не выдерживаешь, то что же будет происходить через пару суток, когда начнутся экзамены?

Теперь на него уставились вообще все, кто находился в комнате, и их лица были бледны. Невероятно бледны.

— Подождите, вы что, не прочитали объявление, которое мисс Гудвитч прислала сегодня утром? Из-за необходимости как можно скорее отреагировать на события в Вакуо власти Вейла заставили руководство Бикона сдвинуть экзамены. Теперь на подготовку дается всего три дня, а не целая неделя.