Сам собой подпрыгнувший стол врезался Роману в челюсть. Тот схватился за пострадавшее место и простонал что-то насчет насилия.

— Нет! – рявкнула Глинда. – Хватит! Никаких комментариев такого рода о подростке его возраста!

— Тебе ли упоминать о разнице в возра-… АЙ! – воскликнул Роман, снова потерев челюсть. – Л-ладно, перестань! Я твою позицию по данному вопросу уже понял!

— Ничего страшного с ним не произошло, – подал голос Жон, зевнув и потянувшись.

Голова у него практически не болела, тело хорошо отдохнуло, все тревоги остались в далеком Атласе, а в том месте, где к нему прижималась Виллоу, ощущалось лишь приятное тепло.

— Сиенна как-то забыла упомянуть, что Уитли и Синдер ушли вместе с командой RWBY, так что он, скорее всего, в их комнате и заночевал. Ну, либо они подыскали ему что-нибудь более-менее подходящее. В конце концов, их знакомство длится еще с того благотворительного ужина, устроенного Жаком Шни.

— Хвала небесам, – пробормотала Глинда, сердито уставившись на Сиенну. – Вот как ты могла “позабыть” столь важные подробности?

— В свою защиту хочу сказать, что вчера вечером вообще мало что соображала. Кажется, Кали задалась целью как следует меня напоить и устроить вместе с мужем кошачий тройничок.

— Везет же кому-то, – буркнул Питер, и к его счастью, Кицуне сейчас поблизости не наблюдалось.

— Мне поговорить с Кали? – предложила Глинда.

Сиенна зевнула и потянулась, в данный момент действительно очень сильно напоминая большую кошку.

— Хм-м? Нет, всё в порядке, – ответила она, снова зевнув и потерев глаза. – Я сама с ней поговорю. Вчера немного перебрала с алкоголем, так что сегодня, пожалуй, попробуем начать еще раз с того самого места, где мы остановились. Да и вряд ли ее удовлетворят одни лишь слова.

Глинда молча уставилась на Сиенну, похоже, изначально неправильно поняв ее позицию по вопросу “тройничка”, Жон лениво размышлял над тем, почему его личная жизнь не могла быть настолько же простой и понятной, как у Кали, Роман показал большой палец, а Виллоу переводила взгляд с Глинды на Жона и обратно, задумчиво почесывая подбородок.

Видимо, последнее и вывело Глинду из ступора.

— Ладно. Забудем пока об этом, – сказала она. – Раз уж вы закончили с организованным в честь победы сеансом разрушения печени, то давайте обсудим те дела, на которые идут деньги налогоплательщиков. Управление школой, если кто не понял.

Жон удивленно моргнул.

Он понятия не имел, какие тут вообще могли возникнуть сложности. В конце концов, они отсутствовали всего пару недель, зато Атлас оказался спасен, а Бикон всё еще стоял на своем месте. Разведку в Шейде взял на себя Кроу, и Барт с Питером должны были к нему присоединиться, как только похмелье хоть немного отступит.

Никакого Фестиваля Вайтела в нынешнем году не намечалось, да и принимать его потом всё равно будет какая-нибудь другая Академия Охотников, а потому ни единой причины для паники ему отыскать так и не удалось.

— У нас разве не выходной? – поинтересовался он. – Что такого могло случиться, чего нельзя отложить хотя бы на день?

— Жон, сейчас середина учебного года.

Это ему совершенно ни о чем не говорило.

— И?.. – спросил он, покосившись на Сиенну.

Та в ответ пожала плечами, явно точно так же пребывая в полнейшем неведении. Виллоу лишь мило улыбнулась, а потому пришлось вновь повернуться к Глинде.

— Так в чем же заключается проблема?

— Иногда я забываю, что опыта спокойных лет у тебя нет. В прошлом году проходил Фестиваль Вайтела, под конец случилось нападение на Бикон, а за ним последовал ремонт и всё прочее.

— Эх, чудесное было время, – вздохнул Питер. – Мы просто поставили студентам те отметки, которые от них ожидались, и слегка завысили итоговые оценки за участие в обороне школы. Никто даже ничего не сказал. Да и разве можно оспорить результаты экзаменов, которые включают в себя самых настоящих Гриммов и террористов Белого Клыка?

— Да, результаты не оспаривала ни я, ни попечительский совет – кивнула Глинда, после чего принялась объяснять ситуацию Жону и Сиенне: – Наши экзамены обычно состоят из индивидуальных и групповых спаррингов, а также проверки теоретических знаний. Но в отличие от каких-нибудь врачей или юристов, практические навыки всё же гораздо важнее. Если студенты готовы сражаться на уровне настоящих Охотников, то они станут настоящими Охотниками.

Это было вполне разумно и логично. Многие профессии требовали определенных знаний, и людям хотелось бы удостовериться в квалификации тех же врачей, прежде чем доверять им свое здоровье. Но если Охотник мог убивать Гриммов, то большего от него никто и не ждал.

— Так в чем проблема-то?

— В одном небольшом моменте, дамы и господа. В промежуточных экзаменах.

Скрипнули по полу ножки стула.

— Это всё, конечно, замечательно, но нам пора бежать, – сказал вскочивший со своего места Питер. – Разведка в Шейде и прочие дела!

— Да-да, – поддержал его Барт. – Кроу нужна наша помощь, да и Гриммы никого ждать не станут. Чего ты там возишься, Питер? Идем быстрее!

Они так спешили покинуть помещение, что вдвоем полезли в дверной проем и задели плечами косяк. Впрочем, боль им ничуть не помешала. Уже через мгновение дверь захлопнулась, а из коридора послышался удаляющийся топот ног.

— А я-то вчера вечером гадала, почему они загорелись таким желанием отправиться куда-нибудь подальше от Бикона, – проворчала Глинда.

— Всё еще не понимаю суть проблемы, – заметил Жон.

— Чего тут непонятного? Промежуточные экзамены!

— И? Что в них такого страшного?

— Я тоже не понимаю, – зевнула Сиенна. – Это студенты должны волноваться, а для нас они – практически отдых. Никаких уроков, домашних заданий, которые нужно проверять, и всего прочего. Да к тому же еще и не мы их принимаем, верно? В конце концов, на нас лежит лишь организационная часть работы, иначе есть вероятность возникновения конфликта интересов. В общем, там будут просто каникулы, и мы их, по-моему, более чем заслужили.

— Кхем? – откашлялся Жон, возмущенно уставившись на нее. – Ты всё это время просидела в Биконе. Каникулы заслужили те, кто вернулся из Атласа!

— Вы оба ошибаетесь, – прервала намечавшийся спор Глинда, положив на стол новые папки. – Наша работа далеко не так проста, как может показаться на первый взгляд. Необходимо организовать экзамены, подготовить помещения, договориться с департаментом образования, ввести меры противодействия тем, кто решит сжульничать, а также закончить кучу других дел, не говоря уже о различных консультациях, учебных группах и панике среди студентов.

— Раз уж я являюсь преступником, который не видит абсолютно ничего плохого в получении взяток, то не будет ли мое участие нарушением профессиональной этики? – поинтересовался Роман.

— Нет, не будет, – ответила ему Глинда.

Роман опустил плечи.

— Вот почему, а? И зачем проводить экзамены прямо сейчас? Мы же только что вернулись из Атласа, где отразили вторжение Гриммов. Давайте поступим точно так же, как и в прошлом году: кто принимал участие в обороне, тот оценку получает автоматически.

— К сожалению, с этим ничего не выйдет. Нападению подвергся Атлас, и потому только они имеют право так поступить, – вздохнула Глинда, в то время как Жон начал подозревать, что Айронвуду с нынешним вторжением очень сильно повезло. – Промежуточные экзамены проверяют не столько практические навыки, сколько теоретические знания. Впрочем, в конце года хватает и своих забот помимо экзаменов. Нужно провести выпуск старшего курса и составить список абитуриентов. А раз Барт с Питером решили убежать, то нам необходимы дополнительные руки. Возможно, придется нанимать временных преподавателей и наблюдателей.

— Я могу помочь, – предложила Виллоу.

— Принята, – кивнула Глинда и слегка приподняла бровь, посмотрев на вытянувшиеся лица Жона с Романом. – Что? Я вовсе не шутила, когда говорила о необходимости дополнительных рук. И кстати, кто знает, во что нам обойдется помощь Нео?