Похоже, ее последняя фраза была адресована Богам, небесам или кому-то еще в том же духе.

— Прошу прощения, Гира. Ты вообще помнишь, кто я такая?

— Ну да, всезнающее существо. Извини. Я просто до сих пор не понимаю, как ты оказалась капитаном нашего флота.

Наверное, Джинн могла бы объяснить ему все вызвавшие недоумение моменты, но только не в нынешнем столетии. С другой стороны, ничего особенно сложного тут и не было. Из-за дурацких ограничений она не имела права сказать, где конкретно находились Гриммы, в каком месте их следовало перехватить или даже тот факт, что они вообще намеревались напасть на Атлас. Бог Света позаботился о том, чтобы у нее не осталось никаких лазеек.

Кроме одной…

Он кое-чего не учел, давая Джинн тело с двумя руками, кистями и большими пальцами. Да, она не могла ничего рассказать, но это ничуть не мешало ей управлять кораблем, за которым следовала армия фавнов. Нет, Джинн вовсе не просила их так поступать, но и что-либо запрещать права не имела.

— Первый помощник!

— Меня зовут Гира, и я являюсь вождем Менаджери.

— Первый помощник Мясистый попец, – повторила Джинн, из-за чего Гира резко побледнел. В конце концов это было прозвище, которое придумала Кали, и больше никто не мог о нем знать.

Он поспешил к Джинн, пока команда не начала интересоваться, что конкретно та имела в виду.

— Держи штурвал и не меняй курс.

Гира вцепился в него и озадаченно посмотрел на Джинн.

— А ты что собираешься делать?

— Новое столетие уже наступило?

— Нет, – вздохнул он.

— Вот и не задавай глупых вопросов!

Джинн направилась к правому борту, отодвинула молодого фавна от одного из пулеметов и уселась за него сама. Похоже, эту железяку создал член Белого Клыка, когда в пьяном виде пытался впечатлить понравившуюся ему девушку. И нет, с ней у него так ничего и не вышло. Но неужели вообще всем членам Белого Клыка нравилась именно Блейк?

Впрочем, Джинн отлично знала ответ на собственный вопрос. Не всем… Только двадцати процентам.

— Что вы делаете, капитан? – спросил фавн. – Тут нет никаких врагов.

Джинн не обратила на него ни малейшего внимания, прицелилась и открыла огонь. Вспышки выстрелов ослепляли, а грохот бил по ушам, но всё равно казался ей прекрасной музыкой после сотен лет заточения в лампе.

— А-ха-ха-ха-ха! СДОХНИ!

Фавн посмотрел на нее с недоумением и ужасом, которые, впрочем, очень быстро сменились трепетом и восхищением после того, как всплывший на поверхность воды Гримм класса “Левиафан” получил несколько несовместимых с жизнью очередей.

К счастью, далеко не все впали в точно такой же ступор.

— Гриммы по правому борту! – крикнул в свой свиток Гира. – Открыть огонь!

Затрещали пулеметы, загрохотали пушки, которым вторило прочее оружие. Гриммы ревели от боли и ярости, бросаясь на корабли Менаджери.

Поскольку Джинн была бессмертной и неуязвимой, а также отлично ориентировалась в любой местности, то выхватила из бочки гарпун, взяла в зубы второй и спрыгнула в воду.

— Акула за бортом! – завопил кто-то.

— Не обращайте на нее внимания! – ответил Гира. – Продолжайте стрелять!

— Акула плывет к Гриммам!

— ЗАБУДЬТЕ О НЕЙ!

— У акулы по оружию в каждой руке… Но как?

Гира прижался лбом к штурвалу.

Джинн была хорошей и полезной, но приходилось самому себе об этом периодически напоминать. Она помогла разобраться с Белым Клыком, предотвратила готовившееся на него покушение, и Гира вовсе не планировал пытаться от нее избавиться, пусть даже Джинн медленно сводила его с ума.

— Я всё слышала! – крикнула она с того морского змея, на котором сейчас восседала.

— Да я ничего и не говорил, – тихо пробормотал Гира.

— И это тоже! – отозвалась Джинн, после чего воткнула свои гарпуны монстру в глаза, провернула их и выдернула назад, вызвав фонтаны крови. – Ха-ха-ха! Я – акула, которая правит океанами! Я – самый страшный хищник в здешних водах! Я – Джинн, а твоя голова станет моим трофеем!

“Ты – идиотка…”

— Я всё слышала!

— Если ты способна читать мои мысли, то это еще не значит, что тебе обязательно нужно так поступать…

Ответа от Джинн не последовало, если, конечно, не считать за него удар гарпуном прямо в мозг последнему Гримму через трещину в броне. Ну, или тот факт, что она с безумной ухмылкой поволокла тушу к кораблю, похоже, намереваясь притащить свой “улов” в Атлас.

— А дальше что, спустишь на меня Кали? Чем я вообще такое заслужил?

========== Глава 56 ==========

— Он украл у нас деву! – крикнул генерал Джеймс Айронвуд. – Увел прямо из-под носа! Это что, и был его план? Операция “Рогоносец”, Винтер! Как же я сразу не догадался?! Теперь-то всё очевидно! Именно мы в ней и были теми самыми “рогоносцами”!

— Сэр, мне кажется, что вам стоит сесть и успокоиться. А еще перестать использовать это слово.

— Сесть и успокоиться, пока он творит неизвестно что?! Когда произошла самая настоящая катастрофа?!

— Мы защитили Атлас.

— Да, от Гриммов… Но не от него! ПКШ Арк забрал. Семья Шни под его “опекой”. Белый Клык им побежден! Менаджери оказался в долгу! Дева Осени у него, дева Зимы – тоже! Но что дальше? – спросил Джеймс, внезапно всё осознав и пораженно уставившись прямо перед собой. – Боги, а если его следующей целью являюсь именно я?..

— Сэр… – вздохнула Винтер.

— Если он добьется моей отставки… Где я вообще найду работу? Уж точно не в Атласе. Арк сделает так, чтобы меня никуда не приняли, а затем предложит место в Биконе! – пробормотал Джеймс, после чего резко побледнел и сполз вниз по стене, к которой до того прислонялся. – Я ведь даже отказаться не смогу… И он даст мне должность не преподавателя, а какого-нибудь уборщика! Роман Торчвик, Сиенна Хан, Синдер Фолл, а теперь будет и Джеймс Айронвуд. Арк там не армию собирает, Винтер, а какой-то зоопарк! Коллекцию знаменитостей!

Хаотичные размышления Джеймса прервал громкий звук удара кулака Винтер по столу.

— Сэр! – рявкнула она. – Вы являетесь генералом армии Атласа Джеймсом Айронвудом! Пожалуйста, ведите себя соответствующе!

Он уставился на Винтер, которая никогда и ни при каких обстоятельствах не повышала голос… По крайней мере, в его присутствии. Впрочем, шок от столь невероятного события оказался вполне достаточным, чтобы позволить ему взглянуть на свое поведение со стороны и постараться успокоиться.

Джеймс откашлялся, пригладил волосы и поднялся с пола.

— Благодарю, специалист. Именно это мне сейчас и требовалось.

— Рада, что вы пришли в себя, сэр. И если честно, то я с вами согласна.

— С какой конкретно частью моей речи?

— Со всеми! – воскликнула Винтер. – Я полагала, что вы ведете себя излишне осторожно, сэр, и теперь прошу за это прощения. Вы были целиком и полностью правы! Жон Арк спланировал абсолютно всё! Он проворачивал свои дела прямо у нас под носом на нашей же собственной территории!

Джеймс наблюдал за тем, как его самая доверенная помощница металась по кабинету, и невольно размышлял о том, не для того ли она пыталась привести его в чувства, чтобы тут же сорваться самой? Или проклятый Жон Арк спланировал и это, решив отправить бедняжку Винтер прямиком в психиатрическую лечебницу?

“Не в мою смену!”

— Что насчет общественного мнения? – поинтересовался Джеймс. – Арк обожает с ним играть.

Поскольку впавшая в истерику Винтер так ничего и не ответила, он выудил пульт из ящика стола и переключил экран, демонстрировавший карту Атласа с различными тактическими отметками, на первый канал, по которому как раз шли новости. Впрочем, новости в данный момент шли вообще по всем каналам, учитывая недавние события.

“И сейчас мы узнаем, во что в итоге выльются схемы Арка…”

— Атлас отразил вторжение Гриммов! Вы не ослышались! Грандиозная победа одержана нашей армией под предводительством генерала Айронвуда после того, как несколько дней назад была проведена полная эвакуация жителей города. Подсчет потерь среди солдат еще не закончен, и мы обязательно почтим память павших героев, но величайшая битва нынешнего столетия обошлась без каких-либо жертв среди гражданского населения!