Он пригнулся, пропустив над собой когтистую лапу.

— Наверное… Было бы весьма неловко погибнуть от зубов такого крохотного Гримма. Интересно, а смерть в бою с кем оказалась бы для меня приемлемой? Может быть, с Голиафом?..

Урса громко взревел и попытался откусить ему голову.

— Да ладно, не обижайся, мохнатый. Дело не в тебе – оно во мне…

Солдат уже убежал, но хотя бы сохранил боевой дух и действительно отступил, а не унесся в панике подальше от монстров. Студенты и взрослые Охотники спешно формировали некое подобие строя, отвлекая на себя Гриммов.

У них осталась последняя наземная линия обороны, на которой сейчас скапливались войска, бронетехника и артиллерия. Вроде бы и дела шли не слишком хорошо, но Жон был даже рад. Никто не требовал от него принимать стратегические решения, и ему наконец довелось немного подраться. Ну, возможно, кому-то и хотелось заставить Жона сидеть где-нибудь в штабе рядом с Айронвудом, но для этого им сначала следовало отыскать его в гуще боя.

Вероятно, подобное поведение стоило назвать глупым и безответственным, но какое же удовольствие он сейчас получал…

На спину Жона легла ладонь, а в боковом зрении мелькнуло нечто розовое, чтобы тут же превратиться в Нео, вставшую одной ногой на верхний край его щита, а другой – на плечо.

Ее каблук врезался в него почти так же глубоко, как мистер Пырялкин – в горло Урсы. И нет, у Жона не имелось подобного фетиша. Честно!

Оттолкнувшись от уже мертвого монстра, Нео спрыгнула на землю и довольно ухмыльнулась.

— Я бы и сам с ним справился, – буркнул Жон.

Она слегка приподняла бровь.

— Эпично бы обезглавил одним ударом.

Уголки губ Нео едва заметно дрогнули.

— А ты просто завидуешь, потому что не можешь самостоятельно дотянуться до его шеи.

Вот теперь ее ухмылка окончательно исчезла. Нео фыркнула и отправилась искать кого-нибудь еще, чтобы жестоко его убить, а Жона оставила наслаждаться столь смехотворной победой в споре с немой девочкой.

“Но я всё равно ни о чем не жалею…”

Развернувшись в противоположную сторону, Жон поспешил на помощь к Блейк. Впрочем, его вмешательство так и не понадобилось, поскольку Беовульф, с которым она сражалась, вскоре пал, а остальные члены команды RWBY держались весьма неплохо. Озпин – ну, или Оскар – без особого труда расправлялся с Борбатаском.

— Помощь требуется? – на всякий случай уточнил он.

— Нет, директор. Всё в порядке.

— Вот и хорошо. Эм… Отличная работа. Отходите вслед за солдатами и готовьтесь к настоящей битве, – сказал Жон, после чего крикнул остальным студентам: – Медленно отступайте! И прикрывайте друг друга!

Назвать последнюю линию обороны полноценными укреплениями язык не поворачивался. Это был просто круг из баррикад, а возможно, и квадрат, где скапливались войска и техника. Атлас даже не собирался давать там последний бой, поскольку имелась еще и летающая часть города. Просто место оказалось удобным для стрельбы, так как различные строения не закрывали обзор.

Повинуясь команде Жона, студенты начали отступать. Профессиональные Охотники последовали их примеру, но без особой спешки. В конце концов, кому-то требовалось отвлечь на себя монстров. А раз уж Жон тоже формально являлся “профессиональным Охотником”, то ему было необходимо продолжать сражаться, чтобы не навредить репутации Бикона.

“Идите сюда, твари…”

Взмах Кроцеа Морсом, вскинутый щит, принятый на него удар, ответный тычок, новый взмах… Неоднократно виденные в детстве фильмы с невероятным фехтованием не имели абсолютно ничего общего с настоящим боем против Гриммов. Тут не было места красивым прыжкам и пируэтам, а также легким касаниям горла противника и застываниям в крутых позах, пока уже мертвый враг падает на землю. Гриммы в большинстве своем являлись огромной массой мышц, жил и костей, пробивание сквозь которые очень сильно напоминало работу дровосека.

Когда-то Жон задавался вопросом, почему у многих Охотников было настолько тяжелое и неповоротливое оружие. Как у Руби, например, или у Кардина с Норой. Теперь же ответ на него казался совершенно очевидным, а недоумение вызывало совсем другое: каким образом Рен умудрялся хоть что-то сделать своими ковырялками?!

“Ух… Похоже, адреналин серьезно влияет на мыслительный процесс. Или мне все-таки досталось по голове, раз уж в ней наступил такой бардак?..”

Пока линия Охотников медленно пятилась, Жон потратил несколько секунд на то, чтобы проверить себя на наличие крови и каких-нибудь незамеченных ран. В конце концов, было бы крайне глупо погибнуть от небольшого кровотечения.

К счастью, аура защищала надежно, и если не считать пары царапин с синяками, то он вообще не пострадал.

Над головой пролетели танковые снаряды. Жон вскинул щит и стиснул зубы, когда совсем близкие взрывы разметали монстров, окатив Охотников волной крови и внутренностей. Еще через мгновение он закинул на плечо оказавшуюся неподалеку Нео и ринулся к позициям войск Атласа, не обращая ни малейшего внимания на ее сердитые пинки.

Солдаты уже устроились на баррикадах, прицелившись по толпе монстров.

— Огонь! – скомандовал кто-то.

Пули начали свистеть прямо над головой, выкашивая Гриммов. Затем туда же полетели бомбы, танковые снаряды и ручные гранаты, оглушая защитников грохотом взрывов.

— Арк! – крикнул Айронвуд, причем в кои-то веки не из-за ярости, а для того, чтобы Жон его вообще услышал.

Он забрался на баррикаду, заставив Айронвуда тут же нахмуриться – скорее всего, просто потому, что задница Нео едва не уткнулась ему в лицо. Пришлось поставить ее на ноги, получить вполне заслуженный подзатыльник и только потом вновь посмотреть на Айронвуда.

— Ты чего-то хотел?

— Мы больше не можем ждать, Арк. Она готова?

— Глинда и Синдер обучили ее всему, что было в их силах. Но для некоторых вещей необходимо время.

— Нет у нас больше времени! Она готова?

— Не готова, – ответил Жон и, заметив, как Айронвуд стиснул зубы, добавил: – Но думаю, хоть что-то у нее сделать получится – ураган устроить или какую-нибудь грозу. Глинда сказала, что проблема заключается в недостаточном контроле, и если тебя устраивает серьезный побочный ущерб…

— Устраивает. Идем.

Айронвуд повел его между танками и зенитными установками в самый центр лагеря – к зданию, в котором расположился штаб. Встречавшиеся по пути солдаты отдавали честь, явно уважая Жона куда больше, чем он того заслуживал.

С крыши открывался отличный вид и на поле боя, и на город, улицы которого сейчас буквально кишели Гриммами.

— Все монстры находятся внутри городских стен, – произнес Айронвуд. – Спецотряд и авиация готовятся перехватить тех из них, кто решит убежать.

Боевые корабли по вполне очевидным причинам уже не могли стрелять по орде.

— Нам необходимо заставить их сбиться в плотные кучки на узких улицах, а затем стереть с лица Ремнанта одним ударом. Никто из этих тварей не покинет город! Мы уничтожим их всех до единого, чтобы жители Атласа могли спать спокойно!

Жон устало вздохнул.

— Я поговорю с Глиндой.

— Поговори, – кивнул Айронвуд, протянув ему собственный свиток. – И сделай это прямо сейчас. Винтер ушла к деве Зимы, а с двумя настолько серьезными, пусть и не слишком опытными в применении конкретно этих способностей бойцами мы точно справимся. От них и требуется лишь направить свою мощь туда, куда им укажут.

Жон набрал номер Глинды и поднял устройство к уху, поскольку иначе бы ничего не услышал из-за непрекращающейся стрельбы. Ответа не было довольно долго, что заставляло нервничать. В конце концов, ситуация у них сложилась не самая спокойная, а Глинда еще и ушла давать какие-то наставления Пирре, похоже, оказавшись не в курсе последних событий.

— Я здесь, – наконец ответила она. – Как там обстановка?

— Мы отступили к центру города, – сказал Жон. – Айронвуду нужна Пирра.

— Она не готова! – воскликнула Глинда.

— Готова! – послышался из динамика голос самой Пирры. – Я могу это сделать!