Винтер снова вздохнула.

— А если ее силы попадут вообще непонятно к кому?

— Так ты предпочитаешь сидеть здесь и дальше всё это выслушивать?

— …подкладывали под машины бревна. Но мы их тогда называли не машинами, а ползухами и приводили в движение при помощи мышей. Вы, наверное, подумаете, что мыши не сдвинут с места ползуху, и будете правы. Если, конечно, это компьютерные мыши, а не мыши-фавны. Да и в том, чтобы загнать мышь-фавна вырабатывать электричество для компьютера, тоже нет абсолютно ничего расистского, если, конечно, положить побольше сыра в-…

Винтер посмотрела Синдер прямо в глаза.

— Ладно, давай “крутанем колесо”. Так крутанем, чтобы оно вообще отвалилось.

Комментарий автора: Могло быть и хуже. Например, Фрия Порт, способная довести студентов до комы, из которой те попросту не пожелают возвращаться. Бикон бы пал сам по себе задолго до появления Синдер.

========== Глава 53 ==========

Далеко не в первый раз, да и, скорее всего, совсем не в последний Жон пожалел о выборе в качестве оружия меча и щита. Нет, сам по себе вариант был весьма неплохим, поскольку обеспечивал возможность как атаковать, так и защищаться, не занимал слишком много места в сложенном виде, пережил уже несколько поколений владельцев и обходился без дорогостоящих боеприпасов. Самое то, чтобы сражаться с Гриммами…

Но не с проклятыми Неверморами!

— Аргх!

Кроцеа Морс сверкнул в воздухе, сумев рассечь пару назойливых тварей и распугав десяток других. Хотя нет, не распугав. В конце концов, Гриммы не испытывали такого чувства, как страх. Просто мелкие Неверморы на мгновение изменили траектории полета, чтобы тут же вновь попытаться вонзить в Жона клювы и когти.

Он врезал трем или четырем тварям щитом, стряхнув их за край стены. Тут уже не имело особого значения, остались ли Неверморы живы, поскольку встать и вновь напасть на него эти черные комки точно не смогут.

Очередная летающая тварь взмахнула крылом прямо напротив Жона, посылая ему в лицо острые перья. Он отлично помнил церемонию посвящения в Биконе и Невермора, с которым столкнулись команды RWBY и RVNN, но тот экземпляр был невероятно огромным, а перья этого могли разве что немного пощекотать. Жон ухватил тварь за хвост, стукнул ей по парапету и выкинул за стену.

— Как же я их ненавижу! Лучше бы подрался с сотней Беовульфов!

Глинда взмахнула стеком, сгребла всех Неверморов в округе, с жутким хрустом скатала их в один большой шар и несколько раз врезала им по стене, пока оттуда не перестал доноситься писк, а затем скинула получившийся результат на землю.

— Вот это было воистину прекрасное зрелище, – прокомментировал ее поступок Жон.

Глинда слегка покраснела и поправила очки, с улыбкой посмотрев на него.

— Понятия не имею, о чем идет речь, директор. Это были всего лишь Неверморы.

— Всего лишь Неверморы… – повторил за ней Жон, воспользовавшись передышкой для того, чтобы выглянуть за стену.

Гриммы по-прежнему рвались вперед огромными толпами, а артиллерия продолжала разносить их на куски. Взрывы замедляли орду и заставляли монстров сбиваться в кучки, которые становились еще более лакомыми целями для следующих залпов. Тех, кто умудрялся пробиться дальше, легко выкашивал огонь солдат, а хлопки снайперских винтовок со стороны Академии Атласа говорили о том, что студенты тоже не сидели без дела.

Пока битва шла довольно неплохо. Если не считать налета надоедливых Неверморов, то Жон вообще сомневался в том, что Гриммы убили хоть кого-то из защитников Атласа. А вот они сами к нынешнему моменту вполне могли практически уполовинить орду.

И данная мысль его ни капельки не успокаивала. Салем явно что-то задумала.

— Всё идет как-то слишком уж гладко…

— Вынуждена согласиться, – кивнула Глинда. – Потом обязательно поговори с Оскаром. У него могут найтись какие-нибудь идеи насчет того, что она запланировала. Но даже если никаких стоящих мыслей на этот счет не будет, то мы всё равно не вправе игнорировать подобную угрозу, да и в Биконе сейчас не осталось абсолютно ничего ценного для нее. Просто не представляю себе, какую выгоду она способна извлечь из столь масштабного отвлекающего маневра.

Жону в голову тоже ничего не приходило. Обе башни МКП были активны, а Рейвен до сих пор держала портал в Бикон открытым.

Вздохнув, он покосился на ближайшую счетверенную зенитную установку, которая задрала стволы вверх и открыла огонь. Грохот оказался совершенно оглушающим, причем издавали его не ожидаемые им крупнокалиберные пулеметы, а полноценные автоматические пушки.

Небо расцвело рядами желтых взрывов, уничтожавших целые стаи Неверморов. Пожалуй, для столь мелких тварей это был уже перебор. Подобное оружие предназначалось для уничтожения боевых Буллхэдов, а вовсе не крохотных птичек, что, впрочем, совсем не уменьшало его эффективность.

Всё больше и больше орудий начинало вести огонь, оглушая соратников, но постепенно очищая небеса. Лишь черные перья сыпались вниз, словно снег, да редкие обгоревшие тушки долетали до земли, не успев раствориться прямо в воздухе.

— Какая красота, – прошептал Жон, прижав ладонь к груди. – А можно… можно нам завести себе такую?

— Нет, – покачала головой Глинда, хотя на ее губах была заметна улыбка. – У нас дома уже есть автоматические турели.

— Да, но они совсем крохотные.

— Ты не станешь утаскивать в Вейл зенитную установку Атласа.

— Ну-у…

Солдаты и Охотники на стенах радостными воплями отметили уничтожение Неверморов. Ну, по крайней мере, их первой волны. Затем оружие вновь оказалось направлено на орду, и Гриммы продолжили умирать тысячами.

— Директор Арк! Директор Арк! – раздался довольно молодой голос бежавшего к ним и размахивавшего руками солдата Атласа.

Поскольку никакой непосредственной угрозы больше не было, Жон позволил себе повернуться в его сторону, а заодно задумался над тем, какой сейчас имел вид, учитывая кровь, перья и всё прочее.

— Да? – спросил он, и когда солдат застыл по стойке смирно, несколько неуверенно добавил: – Эм… вольно.

— Сэр! – воскликнул тот, вскинув руку к шлему, но встав уже чуть более расслаблено. – Генерал Айронвуд попросил вас подойти к нему.

— Только меня?

— Нет, сэр. На военный совет пригласили всех командиров, начиная с капитанов и выше. Вы там нужны в качестве командующего силами Вейла.

“Командующий силами Вейла?..”

Это не совсем соответствовало действительности. Жону подчинялись лишь студенты и преподаватели Бикона, а среди прибывших из Вейла Охотников хватало тех, кто был гораздо сильнее, старше и опытней. Его следовало называть разве что “символическим командующим”.

Жон вопросительно посмотрел на Глинду, и та кивнула в ответ.

— Я останусь здесь и подожду того момента, когда смогу использовать мое Проявление. Тебе всё равно удобнее сражаться в ближнем бою, так что лучше сходи на совет, а затем проверь студентов. Для многих из них это первая масштабная битва, и потому стоит перестраховаться.

— Хорошо. Но слишком сильно не рискуй, Глинда. Если устанешь, то сделай перерыв. К тебе это тоже относится, Роман.

Она закатила глаза, но всё же кивнула. Впрочем, Глинда умела воевать куда лучше Жона, так что беспокоиться о ней явно не стоило. К тому же рвавшиеся к стенам Гриммы и грохот стрельбы защитников Атласа совсем не способствовали созданию благоприятной для проявления чувств обстановки.

Не стоило забывать и о том, что вскоре на дежурство должна была заступить новая смена, а потому Глинда всё равно окажется вынуждена отправиться отдыхать.

— Я готов, – произнес Жон, посмотрев на солдата. – Веди меня к генералу Айронвуду.

— Сэр! Так точно, сэр!

— Я не… Хотя ладно, неважно…

***

— Гражданское население полностью эвакуировано, за что стоит поблагодарить Рейвен Брэнвен, – сказал генерал Айронвуд. – Портал пока остается активным, чтобы перебросить сюда из Вейла готовых помочь нам Охотников, но мисс Брэнвен выразила желание покинуть Атлас еще до конца дня.