Жон недоуменно посмотрел на нее, как, впрочем, и остальные члены команды. Все, кроме Янг, взгляд которой острой иглой впился в Блейк. Та испуганно отшатнулась, практически спрятавшись за Жона.

Скорее всего, Янг не попыталась ее убить лишь потому, что на кону стояли жизни родственников Вайсс.

— Так что у тебя за идея? – поинтересовался Жон.

Покраснев и презирая себя за столь явное проявление слабости, Блейк объяснила суть своей задумки. После этого наступила довольно напряженная тишина, в которой было слышно лишь дыхание Оскара.

Никто не рассмеялся – ни Янг с Руби, ни Жон, закрывший лицо ладонью и молча уставившийся в потолок, видимо, в мольбе о божественном вмешательстве.

— Это моя единственная идея, – прошептала Блейк. – Больше в голову вообще ничего не приходит…

Жон тяжело вздохнул.

— Нахрен такую жизнь…

Авторский омак:

— Как насчет того, чтобы не злить Адама, а попытаться сбить его с толку? – спросила Янг.

Ее предложение оказалось настолько неожиданным, что Блейк с Жоном прекратили спор и задумались.

— Сбить с толку?..

— Да. Нам ведь нужно его отвлечь, верно? Если он удивится, то ему понадобится несколько секунд на то, чтобы оправиться, – пояснила Янг, стукнув кулаком в раскрытую ладонь другой руки. – Но вы с Блейк продолжите удивлять его снова и снова, пока заложники не будут спасены! Хоп! Задание выполнено!

Жон решил, что это вполне могло сработать, хотя вряд ли окажется такой уж простой задачей. Но его устраивало вообще всё, что имело шанс оттянуть начало безнадежного боя.

— Думаю, стоит попробовать. Даже если ничего не получится, то у вас появится лишняя пара минут. Только я не представляю себе, чем его можно настолько сильно удивить.

Янг ухмыльнулась.

— Ну, у меня есть кое-какие мысли на этот счет…

***

Время наступило.

Адам стоял на лужайке перед особняком Шни – вполне подходящей декорацией для его грядущей победы. Отловленная съемочная бригада какого-то новостного телеканала находилась неподалеку, маска была отполирована, клинок – заточен, а прическа – приведена в порядок.

После долгих лет ожидания нужный момент наконец настал.

Будущая жертва вышла из-за деревьев и спокойным шагом направилась к месту своей неизбежной смерти. Вот только директор Бикона появился здесь не в одиночестве.

С ним была Блейк…

Адам стиснул рукоять клинка.

“Почему? Зачем она сюда пришла? Посмотреть на мою победу? Умолять не делать этого? Ну, тогда Блейк безнадежно опоздала”.

Адам обнажил клинок и направил его в сторону Жона Арка.

— Ты все-таки пришел. Могу отдать должное твоей пунктуальности. Но сейчас я, Адам Таурус, тебя убью. Доставай свое оружие.

Арк опустил руку, но так и не притронулся к мечу, вместо этого вытащив откуда-то… розу?

— Проблем хотите?

Блейк скопировала его позу, улыбнувшись Адаму.

— Вдвойне получите.

Тот почувствовал, как клинок едва не выпал из ослабевших пальцев.

— Чтобы мир защитить от разорения, – произнес Арк.

— Чтобы объединить всё наше поколение, – эхом откликнулась Блейк.

— Разоблачить пороки Белого Клыка.

— Чтоб покарала их возмездия рука.

— Жон! – воскликнул Арк, балансируя на одной ноге.

Блейк рядом с ним вскинула вверх кулак.

— Блейк!

— Команда “Бикон” летит со скоростью света! – в один голос крикнули они, встав спина к спине и сложив на груди руки. – Сдавайтесь сразу или готовьтесь к битве!

— ГАВ-ГАВ! – добавил маленький серый корги, возбужденно подскакивая перед ними.

Наступила полная тишина, в которой и Адам, и члены съемочной бригады, и все остальные присутствующие молча смотрели на представителей Бикона, пытаясь осознать, что конкретно сейчас произошло.

Кто-то из заложников осторожно похлопал в ладоши, но тут же перестал это делать, когда никто его не поддержал.

Мимо камеры пролетели сухие листья, на мгновение закрыв зрителям обзор. Клинок Адама воткнулся в землю, поскольку его руки слишком сильно дрожали, а он сам до сих пор не до конца оправился от случившегося.

— Что это вообще было? – все-таки сумел спросить Адам.

— Наш выход, – спокойно пожал плечами Арк.

Замершая рядом с ним Блейк подобным самообладанием похвастаться явно не могла и потому покраснела.

— Команда “Бикон” стоит на страже добра и справедливости. Таким, как ты, нас никогда не победить, злодей!

Адам воткнул клинок поглубже в землю, чтобы он точно не упал, отвернулся, приподнял маску и хлопнул себя ладонью по лицу.

Не помогло.

— Это, должно быть, сон, – пробормотал он. – Кошмар. Других объяснений попросту нет.

Адам ущипнул самого себя.

— Почему я не просыпаюсь?

Поправив маску, он повернулся обратно и вытащил клинок из земли.

— Давай уже драться. Когда я тебя убью, то почувствую себя хоть немного лучше.

— Это еще не моя конечная форма, злодей, – ответил ему Жон Арк, приняв дурацкую позу и выставив перед собой скрещенные руки так, чтобы все видели тыльные стороны его ладоней.

— Это что, лак для ногтей? – уточнил Адам. – Ты использовал сверкающий лак для ногтей?..

— Сила директора Бикона: макияж!

— Нет, – прошептал Адам. – Нет-нет-нет…

Прямо напротив него Жон Арк повернулся на носках вокруг своей оси, вскинув руки к небу. Блейк торопливо нацепила на него какую-то юбку и начала посыпать блестками, подсвечивая их фонариком, который держала в другой руке.

“Этого просто не может быть! Момент моего триумфа…”

— Перед тобой стоит Бикон в матроске! – произнес Жон Арк, к голове которого, пока он вращался, Блейк прицепила довольно кривую тиару. – Приготовься к заслуженной каре, злодей, во имя любви, правосудия и всего светлого, что только есть в мире!

— А можно… можно как-нибудь без этого? – спросил Адам, стыдясь той жалобной интонации, что прозвучала в его голосе. – Давай ты просто со мной сразишься, а?

***

Адам всхлипнул, стоя на четвереньках, пока солдаты Атласа скручивали членов Белого Клыка и освобождали заложников. Честно говоря, на них никто не обращал ни малейшего внимания. Даже сам Адам не стал сопротивляться, когда на него надевали наручники, по-прежнему не в силах отвести взгляд от того, что происходило прямо перед ним.

Арк и Блейк повернулись к нему лицами, согнули колени и вытянули руки в сторону друг друга.

— СЛИЯНИЕ!

— Только не так! – вновь всхлипнул Адам. – Пожалуйста, только не так!

Они сблизились приставным шагом и наклонились друг к другу, соединив указательные пальцы.

— ХА-А-А!

Оба исчезли в клубах дыма от брошенной гранаты. Ну, или это они так думали, поскольку отчетливо видневшийся силуэт Жона Арка улегся на землю, в то время как Блейк пыталась напялить на себя светлый парик, который даже толком не закрывал ее волосы.

Имитация мужского голоса оказалась ровно такой, как если бы молодая девушка попробовала имитировать мужской голос:

— Ха! Как тебе такое, Адам? Готов встретиться с нашей истинной мощью?

Он врезал кулаком по земле, насколько позволяли наручники, и в отчаянии завопил:

— ТОЛЬКО НЕ ТАК!

========== Глава 45 ==========

Оскар нервничал, сидя в Буллхэде, который как раз пошел на посадку на приличном расстоянии от особняка Шни. Члены команды RWBY молча выбрались наружу. Впрочем, Вайсс и вовсе практически ничего не говорила с тех самых пор, как увидела злополучный выпуск новостей.

Оскар знал ее хуже, чем остальных девочек, поскольку общался всего пару недель, но о размолвке Вайсс с Жаком Шни ему было известно. С другой стороны, это вовсе не означало, что ее обрадовала смерть отца.

“Доверься остальным членам команды, Оскар. Они знают, как поступать в таких ситуациях”, – произнес Озпин.

Его голос был тихим и спокойным.

Оскар закрыл глаза и сделал глубокий вдох, ощущая свежесть предрассветного воздуха. Учитывая намеченное на сегодня мероприятие, это вполне могло оказаться его последнее утро.