Проклятье! Похоже им были известны имена всех членов команды RWBY…
— Раз уж вы сами являетесь фавном, то что думаете о тех нападениях, которым подверглись невинные граждане Атласа? Считаете ли Адама Тауруса террористом? Как по-вашему, он должен заплатить за свои преступления?
— Разумеется.
— Пожалуйста, не уклоняйтесь от ответа на вопрос.
— Что значит “не уклоняйтесь”? Я на него ответила!
— Вы сказали: “Разумеется”, но не добавили к нему ни “да”, ни “нет”, – пояснила журналистка. – Готовы ли вы осудить действия Белого Клыка? В прямом эфире государственного телевидения объявить их жестокими, отвратительными и бесчеловечными?
— Да! Иначе бы меня тут не было!
— Наши зрители хотели бы услышать это высказывание целиком. Фавн признает, что-…
— Да, я признаю, что Адам – мерзкий гаденыш, а Белый Клык – сборище кровожадных террористов, – прорычала Блейк, прекрасно понимая, как и к чему ее сейчас подталкивали. – Но далеко не все фавны их поддерживают. А теперь отходите обратно за линию, пока я вас не арестовала!
— Вы не можете меня арестовать, – заметила журналистка.
— Я пока еще студентка, так что и сама не знаю, что я могу, а что – нет. Думаю, на всякий случай просто вас задержу, а потом начальство разберется, что с вами делать, – ответила Блейк, с вызовом уставившись на нее. – К тому же голос в моей голове требует, чтобы я ни в коем случае не дала вам пройти дальше.
— Хотите сказать, что слышите голоса, мисс Белладонна?
— Да, – кивнула Блейк, продемонстрировав камере вынутое из уха устройство связи.
Какими бы назойливыми и раздражающими ни были эти репортеры, но ее намек они все-таки поняли и отступили обратно за линию оцепления. Впрочем, журналистка всё равно встала перед камерой и продолжила что-то рассказывать телезрителям.
Флинт воспользовался своим Проявлением, перегородив улицу четырьмя копиями. Блейк понятия не имела, насколько они были материальными, но съемочная бригада пройти сквозь них так и не попыталась.
А еще она невольно задумалась о том, что клоны являлись чересчур распространенным типом Проявлений. По крайней мере, они имелись у нее самой, Флинта и Сана. Впрочем, та же Неон легко обходилась и без них, перемещаясь на своих роликовых коньках с такой скоростью, что мимо нее никто бы не сумел проскользнуть.
— Ублюдки, – проворчала Янг. – Кстати, спасибо за помощь.
— Не за что, – ответила ей Блейк. – Я к такому обращению уже привыкла. Думаю, теперь ты и сама понимаешь, почему в Вейле для фавнов жить гораздо проще, чем в Атласе.
— Угу, – кивнула Янг, на секунду замерев и прислушавшись к тому, что говорил ее наушник. – Похоже, Руби с Оскаром направились останавливать другую группу репортеров на соседней улице. Почему тут вообще всем уже известно об операции, которая только-только началась?
— Потому что люди в Атласе обожают продавать и покупать информацию. Если хочешь о чем-то узнать, то стоит поискать офицера или еще какого-нибудь специалиста в нужной должности, который не откажется немного подзаработать, – с мрачным видом пробормотала Блейк. – Сегодня они хотя бы подождали начала штурма. И ведь дело не в какой-то там приверженности идеалам Белого Клыка, а в банальном отсутствии совести.
— Скоро полетят чьи-то головы.
— Наверное…
Честно говоря, это и не имело особого значения. Даже если виновников нынешней утечки вычистят, то журналисты найдут новые источники информации, готовые брать у них деньги. Возможно, расценки слегка повысятся из-за дополнительного риска, но желающие получить “прибавку к жалованию” всё равно очень быстро отыщутся.
“Да и наплевать. Лишь бы они остановили Белый Клык, а потом Атлас пусть сам разбирается со своими проблемами”.
Ее размышления прервал громкий звук взрыва. Огромный столб пламени взвился в воздух, сорвав по пути со склада крышу. Блейк приготовилась было повалить на землю самоубийц-журналистов, которые просто не понимали всей опасности данной ситуации, но тут же осознала, что обломки до них не долетят. Крыша с грохотом упала прямо возле здания.
— Итак… – произнесла Янг. – Это хорошо или плохо?
— Пламя у нас использует Синдер, – пожала плечами Блейк.
— Но… это хорошо или плохо? – повторила свой вопрос Янг.
— Понятия не имею…
— Как думаешь, она померла?
— Могу на это только надеяться.
К сожалению, ее надеждам не суждено было оправдаться.
Из склада повалили члены штурмовых команд, включая Пенни, которая тащила за собой двух скованных наручниками террористов без масок. Еще больше пленных конвоировали многочисленные солдаты и Охотники.
К счастью, погибших ни с одной из сторон не было, иначе бы весь позитивный эффект операции быстро сошел бы на нет. Это оказалось очень хорошо для Атласа, хотя Блейк чуть ли не кожей ощущала недовольство репортеров отсутствием кровавых кадров.
Она продолжала стоять в оцеплении, не подпуская к складу никаких посторонних людей. Журналисты выкрикивали различные вопросы, но солдаты Атласа их присутствие попросту игнорировали, а Охотники лишь закатывали глаза. И еще Блейк заметила Жона с мисс Гудвитч, которые оказались немного подпаленными, но живыми и здоровыми. Даже трех пленников конвоировали.
Но да, разумеется, не стоило забывать и о Синдер…
Она гордо шагала среди обломков крыши склада, таща за собой Юму и Трифу – двух лидеров местной ячейки Белого Клыка. Те выглядели избитыми и подавленными, а их местами обугленная одежда всё еще дымилась. Кроме того, Блейк заметила, как при взгляде в ту сторону резко побледнел Жон, а мисс Гудвитч устало потерла переносицу.
— Синдер Фолл! – крикнула журналистка, с такой силой навалившись на Блейк, будто являлась фанаткой, увидевшей своего кумира. – Не могли бы вы прокомментировать ваше внезапное трудоустройство в Биконе? Пожалуйста!
Блейк сомневалась в том, что Жон мог допустить нечто подобное, и потому постаралась задвинуть журналистку обратно за линию оцепления.
— С удовольствием отвечу на некоторые вопросы.
“Нет! Нет-нет-нет!”
Блейк тряхнула головой, поскольку голос из наушника громко требовал остановить намечавшееся “интервью”. Янг уже двигалась наперехват, но Синдер просто вручила ей обоих пленников и прошла дальше.
— Студенты позаботятся о тех, кого я поймала, – сказала она, приблизившись к съемочной группе. – Кстати, это лидеры местного отделения Белого Клыка. Очень опасные террористы.
— Так вы утверждаете, что поймали верхушку данной ячейки? – уточнила журналистка.
— Нет! – крикнула Блейк.
— Да, – улыбнулась Синдер. – Мне же нужно как-то проявить себя после всех тех ужасных вещей, которые меня заставили сделать.
“Заставили? Заставили?!”
— Враньё! – взвыла Янг.
Блейк зарычала и собралась было повалить Синдер на землю, но на нее по-прежнему давила журналистка. Пришлось упереться каблуками в асфальт и продолжить сдерживать серьезно усилившийся напор, что, к сожалению, означало отсутствие возможности остановить импровизированную пресс-конференцию.
— Участие в данной операции и помощь в борьбе с местными террористами – лишь самое начало. Бикон готов спасти Атлас от Белого Клыка и защитить его жителей. В конце концов, именно этого желает наш уважаемый директор.
— Разве нечто подобное не является работой генерала Айронвуда?
— Не могу ответить на ваш вопрос, – с невинной улыбкой сказала Синдер. – Уверена, что генерал делает всё возможное, но сегодня он по каким-то причинам здесь отсутствует. К счастью, помощь Бикона подоспела как раз вовремя.
Она специально обратила внимание репортеров со зрителями на то, что ни Айронвуда, ни Винтер тут не было.
К слову, Жон уже проталкивался сквозь толпу и, судя по выражению лица, пребывал в ужасе.
— Мы вам за это очень благодарны, – кивнула журналистка. – Но что вы можете нам рассказать по поводу сегодняшней операции и Белого Клыка в целом?
— Данная организация является преступной и по предпринятым действиям, и по своей сути. То же самое касается и Адама Тауруса. Он был безумен еще в те времена, когда мне приходилось с ним сотрудничать, – ответила Синдер, сделав небольшую паузу. – А вот если говорить насчет сегодняшней операции, то больше всего меня удивляет генерал Айронвуд, который ее не возглавил. Наверно, он был занят какими-то другими делами. Я же здесь просто выполняла мою часть работы.
