Иногда всё начинало идти наперекосяк, и никакая личная сила не позволяла в одиночку исправить ситуацию. Именно поэтому враги всегда пытались заставить самого опасного противника отделиться от своих товарищей.
Это было разумно и логично.
— Почему подкрепление задерживается? Мисс Гудвитч и Торчвик давным-давно должны были сюда прилететь.
Тогда они присмотрели бы за пленниками, пока команда RWBY отправилась бы на помощь директору. Ну, или наоборот. Честно говоря, для Янг сейчас не имело особого значения, кто конкретно стал бы проводить спасательную операцию, лишь бы она состоялась.
— Если подумать, то подкрепление действительно запаздывает, – нахмурилась Вайсс, после чего оглянулась назад. – Руби! Что задержало транспорт из Бикона?
— Не знаю, – отозвалась та, продолжив смотреть на экран своего свитка. – Не могу с ними связаться.
— Вот дерьмо, – прошипела Янг. – Что, сигнал пропал?
— Нет, сигнал на месте. Просто на звонки никто не отвечает.
Они уставились друг на друга, медленно осознавая, что именно данный факт мог означать.
Бикон являлся не только школой с несколькими преподавателями, у которых всегда найдется какое-либо занятие. Там находился, по сути, штаб Охотников Вейла со складами, транспортом и всем прочим. Звонки туда могли нести информацию о начале конца человечества или обнаружении марширующей к городу орды Гриммов. Такого, чтобы на них вообще никто не ответил, еще ни разу не случалось.
— Белый Клык устроил новое нападение? – предположила Блейк.
В любое другое время Янг отвесила бы ей подзатыльник за очередную попытку свести разговор к Белому Клыку, но сейчас дела обстояли несколько иначе.
— Не хочу об этом даже думать, но такой вариант вполне возможен, – ответила Вайсс, прикусив нижнюю губу. – Мог ли этот лагерь быть отвлекающим маневром? Мы слишком легко его захватили.
Она повернулась туда, где стояла ее сестра.
— Винтер! Винтер, у нас не получается связаться с Биконом! Там что-то произошло!
— Знаю, – кивнула та, приложив ладонь к уху и, похоже, с кем-то разговаривая через гарнитуру. Она жестом попросила членов команды RWBY помолчать. – Эвакуируют? Почему?
Некоторое время Винтер выслушивала ответ.
— А, понимаю. Но подобное совпадение выглядит чересчур подозрительным. Что насчет Торчвика и мисс Гудвитч? Вошли в здание школы? Хорошо. Тогда сопровождай их и окажи любую необходимую помощь в ликвидации возможных угроз. Конец связи.
— Кто это был? – поинтересовалась Янг, когда Винтер убрала руку от уха.
— Существует такое понятие, как “операционная безопасность”, кото-…
— Винтер! – возмутилась Вайсс. – Если на Бикон кто-то напал, то нам следует об этом знать!
Она некоторое время внимательно на них смотрела, а затем неохотно кивнула.
— Я разговаривала с Пенни. Насколько нам известно, на Бикон никто не нападал. Сработала пожарная сигнализация, и студентов начали эвакуировать. Камеры видеонаблюдения и системы коммуникации не работают.
Янг тихо выругалась.
— Еще скажи, что это было совпадением! – прошипела Блейк. – Я отказываюсь верить в случайное срабатывание пожарной сигнализации!
— Разумеется, никто не считает произошедшее совпадением. Преподавательский состав Бикон осознает всю опасность возникшей ситуации и не собирается бездействовать. Но даже без пожара там имеется серьезная угроза студентам, и потому их следует эвакуировать. Пенни сказала, что все выходы из школы перекрыты, а преподаватели отправились внутрь, чтобы найти и обезвредить возможных злоумышленников, – произнесла Винтер, посмотрев на Блейк. – Никаких признаков вмешательства Белого Клыка или хотя бы того, что это вообще было диверсией, пока не обнаружено.
Янг слегка расслабилась, но только слегка.
— Как-то всё слишком просто получается… – пробормотала она.
— Да. Настолько просто, что вы и сами могли бы здесь справиться, – сказала Винтер, кивнув в сторону пленных террористов Белого Клыка. – Вот потому-то это и не может быть отвлекающим маневром. Мы с Жоном и Сиенной прибыли сюда лишь из-за подозрения на наличие тут Адама Тауруса, иначе бы остались в Биконе. Если бы нас действительно желали отвлечь, то выбрали бы более надежный способ. Например, можно было бы захватить какое-нибудь поселение, взять заложников и потребовать, чтобы переговоры вел лично директор Бикона. Но на этот отряд вы наткнулись совершенно случайно и если бы не связались с нами, а начали разбираться с проблемой самостоятельно, то мы бы вообще ни о чем не узнали.
Как бы Янг ни хотелось обратного, но слова Винтер звучали весьма логично. Они и в самом деле не рассчитывали столкнуться с террористами, отправившись сюда лишь из-за Ублеска. У Белого Клыка имелся довольно неплохой шанс остаться незамеченным и успешно завершить ту операцию, которая здесь подготавливалась. Возможно, даже еще раз напасть на Бикон.
— Это значит, что надеяться на подкрепление нам не стоит, правильно?
— Боюсь, что так. Пока в Биконе не наведут порядок, нам придется справляться исключительно своими силами. Впрочем, вряд ли с этим возникнут какие-либо проблемы – у нас вполне достаточно Буллхэдов и людей, чтобы вывезти как пленных, так и захваченный груз.
Но не для того, чтобы организовать поиски Жона, Сиенны и Нео.
Янг тихо зашипела от злости и бессилия.
— Девочки! – воскликнула внезапно появившаяся Руби, затормозив возле них так, что из-под ее ног полетели грязь и комья земли. – Вы не видели Оскара?! Я нигде не могу его найти!
— Что?.. Я думала, он с тобой.
— Он и был со мной, – кивнула Руби. – Но потом я попыталась связаться с Биконом и с тех пор его не видела!
***
Коридоры Бикона были пустыми.
— У нас очень плотный график, – произнес Воттс, энергично шагая вперед. За ним плелась Синдер, с которой всё еще текла вода. – Мое вмешательство в контрольные системы школы даст нам некоторое время, но, к сожалению, весьма ограниченное. К счастью, всё, что так или иначе относится к обеспечению здешней безопасности, мне удалось отключить.
— Ты взломал сервера Бикона?..
— Чему ты удивляешься? – самодовольно ухмыльнулся Воттс. – Не я ли написал вирус, способный перехватить контроль и отключить связь через МКП? Или полагаешь, что защита Бикона идеальна и абсолютно непреодолима?
Именно так Синдер и думала, хотя говорить об этом вслух всё же не собиралась.
Пожарная тревога до сих пор звенела, а освещение то вспыхивало, то вновь гасло. Явно синтезированный голос призывал студентов немедленно покинуть здание школы. Ведущие в нужном им направлении автоматические двери были заблокированы, и каждую Воттсу приходилось открывать вручную.
— Я бы на твоем месте попыталась провернуть что-то чуть менее заметное, – произнесла Синдер. – Или ты ожидаешь, что преподаватели поверят в версию со сбоем в работе компьютера?
От сарказма она удерживаться не стала. Пусть даже Воттс сейчас ее спасал, но Синдер всё равно его искренне ненавидела.
— Разумеется, кто-нибудь обязательно поймет, что тут что-то не так, но к тому моменту, когда это произойдет, станет уже слишком поздно. Да и их основной задачей является именно безопасность студентов. Твой побег – ничто по сравнению с ситуацией, в которой сотни невинных детей и будущих защитников Вейла погибнут под перекрестным огнем, – рассмеялся Воттс, открыв очередную дверь и двинувшись дальше. – У них сейчас имеются дела и поважнее. А пока они ими занимаются, мы с тобой воспользуемся предоставленной нам форой во времени.
Похоже, он решил сыграть на их чувстве долга и ответственности. Пусть даже все преподаватели будут знать, что Синдер совершает побег, но защита студентов станет для них наиболее приоритетной задачей. Разумеется, можно было бы поместить ее в какую-нибудь тюрьму, но тогда она оказалась бы на свободе уже через неделю. Несмотря на необходимость заботиться о студентах, только в Биконе оставался шанс удержать Синдер в камере.
“Хотя чего им бояться? У меня же отняли силы девы, так что я теперь не представляю для них и десятой части той угрозы, которой была раньше”.