Сверху раздалось громкое карканье, после чего вниз спикировал комок черных перьев. Жон испуганно вскрикнул, не сразу поняв, что острые когти целились в его плечо, а вовсе не в лицо. Невермор еще раз сердито каркнул, недовольный тем, что пришлось садиться не на удобно подставленную руку, и когда Жон ее все-таки вытянул, с царственным видом туда перебрался.

— Тебя прислала Нео?

Невермор проигнорировал его вопрос, сунув клюв под левое крыло. Впрочем, Нео отлично его выдрессировала.

— Полагаю, от тебя тоже не будет никакой пользы в бою с Тирианом. Да, понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

Жон срубил мечом несколько мешавших пройти ветвей. Разумеется, так Тириану окажется гораздо легче его выследить, но в данный момент значение имело лишь расстояние между ними. В конце концов, свиток убитого пилота Буллхэда позволит найти Жона даже в том случае, если бы он мастерски скрывал все следы.

— С Нео ничего не случится. Никто и никогда ее не одолеет. Проклятье, она, пожалуй, сильнее, чем мы с Романом вместе взятые. И это уже не говоря о ее совершенно нечестном Проявлении.

От Жона вовсе не ускользнула вся нелепость его разговора с Невермором, но звук собственного голоса помогал ему успокоиться. Он продолжал двигаться вперед, внимательно следя за окружением и испытывая некоторую надежду на то, что где-нибудь по пути встретится Гримм, на котором получится сорвать злость. И еще Жон иногда поглядывал на свиток, рассчитывая уловить сигнал Сиенны.

— Ей ведь и требуется-то всего лишь заставить Тириана попасться на какую-нибудь иллюзию и сбежать. Ну, или телепортироваться.

— Кар! – подтвердил Невермор.

— Ага, верно. Надеюсь, у Нео всё получится.

— Кар.

— Считаешь, что мне тоже следовало вступить в бой? Да нет, я бы ей только помешал…

— Кар…

— Ну да, ты же Гримм.

Победив в их небольшом споре, Жон еще раз проверил свиток. Сверху экрана то появлялась, то исчезала небольшая полоска сигнала. Пока он был очень слабым, но постепенно усиливался.

Жон двинулся в ту сторону, рассчитывая все-таки выйти в такое место, откуда удастся связаться с Биконом. К сожалению, ему не повезло. Это оказался отклик от другого свитка, который, если верить подсказке, находился в нескольких сотнях метров на северо-запад.

“Сиенна?..”

Ну, его предположение выглядело вполне правдоподобно, если только Тириан не успел победить Нео и зачем-то сделал огромный крюк. Жон скорректировал маршрут, направившись прямо к источнику сигнала. Судя по цифрам на экране, тот двигался ему навстречу.

“Только бы это была Сиенна. Только бы Сиенна. Пожалуйста, пусть это будет Сиенна…”

А если он встретит Адама?

Весь ужас от подобной мысли дошел до Жона в тот момент, когда экран демонстрировал расстояние в шесть метров, и что-либо предпринимать оказалось уже слишком поздно. Кусты зашелестели и раздвинулись, продемонстрировав фигуру со смуглой кожей и полосками.

— Терпеть не могу лес, – проворчала Сиенна. – Здесь всё либо колючее, либо ядовитое, либо желает тебя сожрать. Чего это ты выглядишь так, словно вот-вот рухнешь в обморок?

— Просто… чувство облегчения…

— Ага, конечно, – буркнула она, смахнув с плеча какое-то насекомое. – Вижу, птичка уже у тебя. А что с девчонкой?

— Сражается с Тирианом, пока я убегаю как можно дальше.

— Весьма героично с твоей стороны.

— Нео сможет уйти в любой удобный момент, если у нее не будет гири на ноге в моем лице, – пожал плечами Жон. – Да и Тириану я не противник. А ты?

— Сомневаюсь, что сумею его победить. Как бы ни стыдно было это признавать, но самым сильным бойцом Белого Клыка являлась вовсе не я. Им всегда был Адам. Мне куда привычнее руководить боем из-за чужих спин.

Прямо как он сам. Просто замечательно. На одну Нео в схватке с Тирианом приходилось целых два стратега и лидера, практически не имевших боевого опыта. Это наверняка поможет им одержать “блестящую победу”.

Вот только до сих пор было неизвестно, какие силы находились в распоряжении Тириана. Если среди террористов Белого Клыка окажется еще и, например, Хазел, то вот тогда у них начнутся настоящие проблемы.

— Двигаемся в сторону Бикона, – наконец решил Жон. – Я верю в Нео.

— Как скажешь, босс.

***

— Я ничего об этом не знаю!

— Сейчас я вобью тебе лицо в череп, – пригрозила Янг, отведя кулак назад. – Еще раз повторяю вопрос: куда их увезли?!

Илия испуганно съежилась.

— Да не знаю я!

— Янг, – произнесла Блейк, перехватив ее руку. – Илия действительно ничего не знает.

Янг задумалась над тем, чтобы всё равно нанести удар. Даже если Илия и в самом деле не имела необходимой им информации, то вину с нее это совсем не снимало.

В конце концов, из-за кого они все тут оказались?

Но Руби внимательно следила за Янг, и потому пришлось отпустить скованную наручниками Илию. Та с облегчением рухнула на траву и осталась лежать, явно не желая привлекать к себе еще больше внимания.

Директор пропал. То же самое касалось и Нео с Сиенной, так что никаких преподавателей рядом с ними теперь не было, и решения принимать оказалось попросту некому. Разумеется, имелась еще и Винтер, но во-первых, она являлась мелочной сучкой, а во-вторых, отказывалась организовывать спасательную операцию.

— Я не имею право это сделать, Вайсс. Нужно проконтролировать доставку пленников в Вейл и позаботиться о потенциально опасном грузе.

— Но директор-…

— Остается директором, где бы он сейчас ни находился. Уверена, что отбиться от любого врага у него получится без особых проблем, – ответила Винтер, жестом попросив подождать одного из солдат. – Я понимаю твое беспокойство, Вайсс, но и в самом деле не имею права принимать решения, которые потенциально могут стоить вам жизни. Вы являетесь командой Бикона и находитесь вне моей юрисдикции.

Янг моментально просияла.

— Это значит, что мы можем отправиться им на помощь самостоятельно?

— Нет. Весь транспорт в данный момент используется для переправки оружия и пленников в Вейл.

Янг раздраженно зашипела.

Пусть она и понимала ту логику, которой руководствовалась Винтер, но подобный отказ вполне можно было как-нибудь смягчить. Например, добавить: “Мне очень жаль, но…” или “Я ценю, что вы желаете помочь, но…” В общем, ей следовало сформулировать его так, чтобы наружу не проглядывала мерзкая политическая подоплека.

“Вот если бы в беду попал генерал Айронвуд или Вайсс, то ты бы сейчас здесь так спокойно не сидела”.

— Если нас тут не будет, то террористы из Белого Клыка получат отличную возможность сбежать, – тем временем продолжила Винтер. – И мы точно знаем, что где-то неподалеку остались пропущенные нами часовые. В наше отсутствие они могут попробовать освободить своих товарищей и все-таки устроить нападение на Вейл. Как думаете, окажется ли доволен подобным поворотом директор Арк? Или вы считаете, что он похвалит вас за такое решение?

— Хватит! Мы всё уже поняли!

Винтер спокойно посмотрела на едва ли не кипевшую Янг.

— Это радует, – сказала она, после чего потеряла к ним всяческий интерес и повернулась к солдату.

— Вот ведь сука, – сплюнула Янг.

— Таковы все Шни, – тихо пробормотала Блейк. – Вайсс в их семье является исключением, а вовсе не правилом.

— Простите, – сказала Вайсс, вернувшись к их компании после разговора с Винтер. – Я попыталась.

— Мы видели. Ты не виновата в том, что твоя сестра – фригидная сука! – буркнула Янг, на последней части фразы специально повысив голос. Но если Винтер ее и услышала, то виду не подала. – Проклятье… Поверить не могу, что профа украли прямо у нас из-под носа, и мы не способны вообще ничего предпринять.

— Мы должны в них верить, – заметила Блейк.

Янг хотелось бы согласиться с данным утверждением, но что-то ей мешало. Нет, она понимала, что Жон был способен за себя постоять. Он это неоднократно демонстрировал. Просто одна лишь вера вряд ли могла справиться со всем тем дерьмом, которое имело шанс встретиться на его пути. В конце концов, в Саммер Янг тоже когда-то верила.