Сиенна упала со своего места прямо на него. Жон уперся ногами ей в живот, оттолкнул в сторону и моментально откатился сам, избегая близкого знакомства с хвостом.
Жало пробило одно из окон. Свет в салоне мигнул, а из кабины пилота послышалось предупреждение об опасной потере высоты, а также неминуемом столкновении с землей.
— Спасибо, что выбрали “Каллус эйр”. Мы ценим каждого нашего клиента.
Хвост вновь попытался достать Жона, но на этот раз тот перехватил его за гладкое, теплое и противное утолщение на жале. Мышцы напряглись, когда Тириан попробовал освободиться, а из покачивавшегося прямо напротив лица Жона кончика жала потекла фиолетовая жидкость.
— Осторожно! – крикнула Сиенна. – У него ядовитый хвост!
— Разумеется, ядовитый, – буркнул в ответ Жон. – В конце концов, он же фавн-скорпион. Что еще оттуда может течь, виноградная газировка?!
Тириан рассмеялся и еще сильнее дернул хвостом.
— На борту доступны некоторые напитки…
Сиенна завопила нечто неразборчивое, а затем перекатилась к двери, которая располагалась снизу. Жон краем глаза успел заметить, как она потянула за рычаг экстренной разблокировки.
Дверь распахнулась и вылетела куда-то наружу, оторванная то ли потоком набегающего воздуха, то ли пиропатронами.
Жон в панике вскрикнул, когда пол внезапно исчез. Теперь он повис на хвосте Тириана, едва не вытянув того из салона Буллхэда. Сиенна ни за что ухватиться не успела и потому кувыркалась в воздухе, пикируя в сторону леса.
Металлическая дверь уже срезала верхушку какого-то дерева, но Сиенна явно не собиралась следовать ее примеру, вместо этого достав свой хлыст и уцепившись им за толстый сук, чтобы погасить скорость, а затем и вовсе скрылась в листве.
Тириан изо всех сил держался за дверь кабины пилота и уже совсем не смеялся. На его хвосте висел довольно тяжелый Жон, на котором еще и была надета броня.
— Отпусти! – прошипел Тириан. – И сдохни уже!
Жон лишь сильнее сжал хвост, поскольку поток воздуха тянул его назад. Он бросил взгляд на Кроцеа Морс и даже попытался было достать его из ножен, но в итоге чуть не упал, когда Буллхэд внезапно дернулся. Идею о том, чтобы нанести безнаказанный удар, пришлось оставить. В конце концов, Жон действительно оказался слишком тяжелым, чтобы хоть сколько-нибудь долго удерживать свой вес одной рукой.
Вместо этого он посмотрел вперед. Впереди был обрыв.
— Нет.
Жон отпустил хвост.
Падение получилось совсем не вертикальным. Инерция потянула его под углом практически в сорок пять градусов прямо навстречу кронам деревьев. Впрочем, это всё равно оказалось гораздо лучше того, чтобы продолжать лететь на Буллхэде. Их транспорт врезался в стену обрыва, чуть ли не моментально превратившись в огромный огненный шар.
Больше Жон ничего увидеть не успел, поскольку обзор загородили листья, ветки и всё прочее, чего стоило ожидать от леса. Они хлестали по лицу, трещали, ломались и разлетались в стороны, словно кегли после встречи с шаром для боулинга. Жон врезался в толстый сук, который оказался не настолько прочным, как он сам, затем еще в один, съехал по нему вниз и, наконец, свалился спиной в колючие кусты, порадовавшись своей привычке носить довольно плотное пальто.
Сверху посыпались листья и ветки, застучавшие по его нагруднику. Жон поднял взгляд, уставившись на проделанную им в кроне дерева прореху, через которую виднелся столб черного дыма.
Наверное, команды RWBY и RVNN на церемонии посвящения ощущали себя примерно так же. И пожалуй, следовало признать, что чувство оказалось совсем не из приятных.
— Ох… – простонал он, выкатившись из кустов на относительно ровный участок покрытой травой земли. – Ничего не сломано?
Жон не испытывал никакой боли, и данный факт его весьма обнадеживал. Впрочем, проверить всё равно стоило.
— Меч? На месте. Щит? Тут. Голова?
Он вытряхнул из волос застрявшие там веточки и листочки.
— В порядке. Буллхэд? Сгорел. Проклятье…
Немного подумав, Жон похлопал по карману и достал оттуда свиток. Экран треснул, но всё равно продолжал работать. Если Озпин на чем и не экономил, так это на кофе и старых добрых свитках армейского образца.
Сдув стеклянную пыль, Жон открыл список контактов и нашел номер Глинды. За его спиной что-то тихо свалилось на землю.
“Что за невезение…”
Свиток полетел обратно в карман, но меч так и не покинул ножен. Принимать бой без поддержки Нео и Сиенны было попросту глупо, и потому Жон бросился вперед, даже не став оборачиваться. В конце концов, разобрать тихий шелест шагов всё равно никакого труда не составляло.
— Убегаешь, директор? – рассмеялся Тириан. – Ты ведь понимаешь, что с твоей стороны это не слишком ответственное поведение?
“Ага. А кто сбежал из Хейвена, бросив Синдер на произвол судьбы?”
Впрочем, он не стал тратить время и силы на бесполезные споры. Если Тириан желал сбить себе дыхание бессмысленными разговорами, то пусть и дальше занимается этим делом. Жон же предпочел сосредоточиться на беге и прыжках через торчавшие из земли корни.
За его спиной щелкнуло что-то металлическое.
Он ринулся влево, ухватился рукой за дерево и развернулся, резко изменив направление бега. Пули попали в ствол, которым Жон отгородил себя от Тириана. Во все стороны полетели щепки.
Тириан обогнул дерево и бросился в погоню, безумно оскалив зубы.
“Белый Клык опять работает вместе с Салем…”
И почему Жон не подумал об этом раньше? В конце концов, переговоры с Сиенной и были призваны предотвратить подобный сценарий. Разумеется, Адам возобновил сотрудничество с Салем…
Жон проскользнул под низкой веткой и активировал аварийный маячок на своем свитке. Падение с Буллхэда просто не могло убить Нео. Ни в коем случае не могло. А с ней и Сиенной уже стоило попробовать справиться с Тирианом. И уж точно к нему не следовало лезть в одиночку. Ну, по крайней мере, без боевого корабля Атласа.
Что-то пощекотало его затылок, и Жон бросился на землю. Жало хвоста воткнулось в ствол дерева над ним. Он вскочил и попытался полоснуть выхваченным Кроцеа Морсом по ногам этому ублюдку. К сожалению, удар ушел в пустоту, поскольку Тириан запрыгнул на дерево, обернул хвост вокруг ствола и направил обе руки с закрепленными на них клинками вниз.
— Так ты готов сражаться? Надеюсь, что готов!
Пули отскочили от груди и плеч Жона еще до того, как он успел прикрыться развернутым щитом. Это заставило его отпрыгнуть назад, в то же время продолжая сохранять бдительность, чтобы избежать возможной подсечки хвостом. Но Тириан не стал пытаться свалить Жона с ног, взамен попробовав вновь насадить его на жало. Тот опять отпрыгнул, а взмах Кроцеа Морса оказался заблокирован изогнутым лезвием.
— Нет-нет-нет, – покачал головой Тириан, приблизив свое лицо к его.
Жон продолжал удерживать необычайно сильного противника, позволив себе только бросить короткий взгляд по сторонам, чтобы ни в коем случае не пропустить новую атаку хвостом.
— Ты нервничаешь, – усмехнулся Тириан. – Неужели передо мной действительно тот самый гениальный стратег, о котором нас столько предупреждали? Хе-хе. Вживую ты производишь совсем не такое впечатление, какое складывается из рассказов о твоих деяниях.
Хвост появился слева. Жон отступил на шаг назад, уклонившись от него.
— Ну, мне же удалось поймать Синдер, верно?
Тириан хмыкнул.
— Это ненадолго.
Жон с подозрением уставился на него, но вновь появившийся хвост не оставил ему времени на размышления. Он выругался и откатился вбок, услышав, как совсем рядом ядовитое жало вспороло почву.
Тириан не стал дожидаться, пока Жон встанет на ноги, бросившись в безумную и яростную атаку. Пожалуй, по скорости он ничуть не уступал Нео, но его действия и движения совсем не могли похвастаться ее отточенностью, выверенностью и элегантностью. Впрочем, данный факт почему-то ничуть не облегчал сражение с ним, а каждый заблокированный удар отдавался дрожью в руках.
