Из кровати Янг, которая располагалась над постелью Блейк, раздалось злобное шипение.

— Ага, вот именно об этом я и говорю. В чем вообще заключается моя ошибка? Мне хотелось воспитать дочь, а в итоге получился какой-то ходячий набор стереотипов.

— То есть не все фавны семейства кошачьих боятся собак? – уточнила Янг.

— Нет, только Блейк.

— А одержимость рыбой? – поинтересовалась Руби.

— Только Блейк.

— Привычка прятаться в коробках и объявлять их своей собственностью? – спросила Вайсс.

— Блейк, – печально повторила Кали. – И да, дома у нее есть нормальная кровать. Самая настоящая, а не какая-то там коробка.

— М-да, – пробормотала Янг, посмотрев на выглянувшую из-за края ее постели Блейк и слегка приподняв бровь. – Знаешь, напарница… Я бы сказала, что ты немного странная, но боюсь показаться расисткой.

— Ничего я не странная! – прошипела Блейк. – Собаки тупые, коробки удобные, а в рыбе содержится много белков и жирных омега кислот! И хватит уже совать его мне в лицо!

Последняя часть предназначалась для Кали, которая с очередным “Вжу-у-ух!” помогла Цваю “пролететь” мимо кровати Янг.

— Тебя вообще не должно здесь быть, мама! – добавила Блейк. – Что ты тут делаешь?!

— А почему меня не должно здесь быть? – поинтересовалась Кали, вновь прижав Цвая к груди и погладив его по голове.

Он выглядел так, словно был готов драться насмерть с тем, кто попытается разлучить его со столь замечательной женщиной, а потому Руби решила не вмешиваться. Она лишь принесла стул, на который Кали и села.

— Спасибо, милая. Мы, кажется, еще не знакомы. Красные одежда и кончики волос. Хм… Пожалуй, я буду называть тебя Руби.

— Эм… Вообще-то, это и есть мое имя.

— Тебе оно подходит, – улыбнулась Кали. – Очень даже подходит.

Руби смущенно рассмеялась.

Мама Блейк оказалась… хорошей. Не просто вежливой или дружелюбной, а именно хорошей и очень-очень искренней. Она была из тех, к кому легко можно было прибежать с какой-нибудь ссадиной и получить помощь, а также поцелуй в макушку и вкусный леденец.

Пожалуй, для этого даже не требовалось быть ее сыном или дочерью, как, впрочем, и вообще ребенком. Кали наверняка бы не отказалась помочь и какой-нибудь тридцатилетней Охотнице.

“Неужели она забрала всю отведенную Блейк жизнерадостность еще во время беременности? Кали буквально пышет счастьем и добротой, в то время как Блейк даже нормально улыбнуться не способна”.

Руби всё еще было очень сложно уложить в голове тот факт, что они действительно являлись матерью и дочерью, причем даже внешнее сходство не особенно сильно помогало. Слишком уж разными оказались их характеры.

— Меня зовут Янг, – поспешила произнести сестра Руби, пока ее не нарекли “Топазом” или, к примеру, “Бананом”. – А это Вайсс. Мы с Блейк состоим в одной команде, но вовсе не встречаемся, чего бы там ни утверждали слухи.

— Слухи? – переспросила Кали, задумчиво посмотрев на нее. – Ну, не знаю. В конце концов, не бывает дыма без огня.

— Скажите это генератору дыма, – проворчала Янг. – Я думаю, Блейк спрашивала о тех причинах, по которым вы покинули дом и прибыли в Бикон. Со времен нападения Белого Клыка и Синдер здесь довольно опасно.

— О, это так мило, что ты пытаешься сгладить формулировку вопроса моей дочери, а заодно скрыть его истинные мотивы, дабы избежать возможной неловкости, – улыбнулась Кали, заставив Блейк закашляться. – Но боюсь, что оставаться дома было бы еще опаснее, чем прилететь в Бикон. Один молодой фавн-психопат, о котором я кое-кого неоднократно предупреждала, пришел к власти и жаждет нашей крови.

— Адам?! Он уже успел подчинить себе Белый Клык?!

— Разве я хоть что-нибудь говорила об Адаме? Только о мелком вонючем ублюдке, мудрые советы насчет которого моя девочка постоянно игнорировала. Как там было? А, она во всем этом разбирается гораздо лучше меня, и я просто не даю ему ни единого шанса. На самом деле, он является отличным парнем, который даже муху не обидит. Да… Так вот, “отличный парень” теперь возглавляет Белый Клык, походя обидев целую кучу мух, людей и фавнов.

Блейк покраснела, ее уши прижались к голове, и она поспешила скрыться за краем кровати Янг.

— Но ведь речь может идти о ком-нибудь другом, верно? – совершенно неискренне спросила Кали. – К тому же не станет же он брать в заложники родителей объекта своего вожделения, ради возвращения которого уже один раз нападал на Академию Охотников, правильно?

У Руби ушла пара секунд на то, чтобы продраться сквозь хитросплетение слов Кали, после чего она пораженно воскликнула:

— Адам взял в заложники отца Блейк?!

— Милая, моего мужа в заложники могу взять только я сама, но для этого мне потребуются очень крепкие кандалы и плетки, а также много-много различных изделий из кожи.

— Мама, нет!

— Мама, да! – рассмеялась Кали. – А как, ты думаешь, я забеременела тобо-…

Окончание ее фразы заглушил отчаянный кашель Блейк, постепенно переходящий в хрип.

— Давайте пока забудем об этом, – сказала Вайсс, тем самым спася жизнь своей подруги. – Вы приехали в Бикон, потому что Адам Таурус, предположительно, готов на самые безрассудные поступки, верно?

— Да. Можно мне взять песика с собой в мою комнату?

— Нет, – отрезала Вайсс. – Я его несколько месяцев не видела, так что сегодня он спит со мной.

— О, как приятно знать, что моя напарница настолько сильно по мне скучала, – закатила глаза Руби. – Итак, вы прилетели в Бикон, потому что здесь безопаснее, чем дома. Понимаю. Но что тогда насчет отца Блейк? Разве ему не стоило поступить точно так же?

— Мы с Гирой являемся правителями Менаджери, – пояснила Кали. – Если покинем остров сразу вдвоем, то Адам тут же захватит власть и примется насильно вербовать в Белый Клык мирных фавнов. Ну, то есть им предложат довольно простой выбор: либо вступаешь в организацию, либо получаешь обвинение в предательстве с последующей казнью.

— Но он ведь всё равно так сделает, – возразила Янг. – Адам достаточно безумен, чтобы организовать нападение на Бикон и ударить в спину своей собственной начальнице. Что же тогда помешает ему убить нынешнего лидера Менаджери, а затем захватить власть?

— Ничего, – ответила Кали.

Хотя ее улыбка ни на мгновение не дрогнула, оставшись всё такой же жизнерадостной, как и раньше, Руби всем телом ощутила вес столь простого слова. И это ее потрясло.

— Но мы не можем бросить на произвол судьбы граждан Менаджери из-за страха за собственные жизни, – добавила Кали. – Обязанность лидера – защищать тех, кто ему доверился. Вот вы бы оставили в беде своих товарищей по команде из-за какой-нибудь угрозы, пусть даже и очень серьезной?

Руби знала, что никто из них так бы точно не поступил.

— А как же папа?.. – спросила все-таки немного оправившаяся от шока Блейк, и в ее голосе отчетливо звучало беспокойство. – Он…

— Был жив в последний раз, когда я его видела, и погибать совсем не собирался. Гира понимает, что наиболее уязвимым местом для него и в каком-то смысле обузой являюсь именно я, хотя признаваться в этом, само собой, не желает, – усмехнулась Кали. – Иногда он может быть таким ребенком. В общем, те, кто ему дорог, сейчас находятся в относительной безопасности за пределами Менаджери.

— То есть вы здесь останетесь надолго? – уточнила Янг. – Или не здесь?..

— Мне предоставлена отдельная комната в Биконе, так что вам волноваться не стоит. Ни разрушать сложившийся распорядок дня моей дочери, ни препятствовать изучению вами новых горизонтов в вашей личной жизни я не намерена, – ответила Кали, покосившись на Блейк. – Официально я прилетела сюда, чтобы заверить Бикон и Вейл в отсутствии поддержки Белого Клыка со стороны Менаджери.

А неофициально – для того, чтобы просто остаться в живых. Они все это прекрасно понимали.

Мог ли Жон как-либо исправить ситуацию?

Руби прикусила губу, попытавшись придумать хоть какой-нибудь выход из сложившегося положения.