Менаджери находился гораздо дальше от Вейла, чем Вакуо или даже Мистраль. Пожалуй, еще более отдаленным местом являлась лишь луна. Кроме того, у Бикона не имелось права отправлять туда Охотников – подобный поступок оказался бы воспринят как вторжение Вейла.

“Жон наверняка найдет какой-нибудь способ уладить возникшую проблему. У него всегда получалось это сделать”.

— Впрочем, плохие новости еще не закончились, – сказала Кали, тут же рассмеявшись и тем самым развеяв мрачную атмосферу. – Я не только приехала посмотреть на мою выросшую девочку и ее подруг, но еще и пообещала Гире, что завтра же притащу ее в башню МКП, чтобы она наконец ему позвонила. Несколько лет не было ни писем, ни вообще каких-либо весточек о ней. Мы не знали, жива ли Блейк, и не требуется ли ей какая-нибудь помощь, пока в одном из репортажей из Вейла не промелькнула ваша команда. Я понимаю, что тут нет абсолютно ничего страшного. Мы вовсе не проводили бессонные ночи в беспокойстве о ней, а я не плакала на груди у мужа и не гадала о том, что сделала не так, раз уж не заслужила права даже на коротенькое послание.

Кали беззаботно улыбнулась и добавила:

— Так что да, завтра пойдем звонить папе.

Сердитые взгляды Руби и Янг скрестились на Блейк.

— Я… – беспомощно пробормотала та. – Я собиралась…

Кали вновь засмеялась.

— О, тогда всё в порядке. Завтра как раз и выполнишь то, что так давно “собиралась” сделать.

— Блейк, какого хрена?! – прошипела Янг.

— Я действительно собиралась, понимаешь?

— Нет, не понимаю!

Кали вздохнула и поднялась со стула, после чего наклонилась и поставила Цвая на пол, напоследок его погладив. Он негромко тявкнул, влюблено уставившись на нее. Кали выпрямилась и потянулась.

— Вам совсем не обязательно уходить. Если хотите, то можете остаться, – сказала Руби.

— Мне всё же придется уйти. Это было довольно длинное путешествие. К тому же я еще не привыкла к смене часовых поясов, а потому наверняка встану посреди ночи и случайно вас разбужу.

Кали на мгновение замолчала, после чего обняла Янг и добавила:

— Присмотришь за моей девочкой, ладно? Она довольно беспокойная.

Янг посмотрела на Блейк через плечо Кали и ухмыльнулась.

— Да, знаю. Конечно же, я за ней присмотрю.

— И ты тоже, – произнесла Кали, притянув к себе Руби, но так и не выпустив Янг.

Ее объятья оказались теплыми и очень уютными.

— Продолжай и дальше быть хорошим лидером команды, – прошептала Кали. – Но если хочешь знать, то о твоем имени мне оказалось известно задолго до нашей встречи.

Руби хихикнула.

— Это было нечестно.

— Что я могу сказать? Мне нравится дразнить окружающих, а подходящего случая довольно давно не представлялось, – улыбнулась Кали, покрепче сжав ее в объятьях и растрепав волосы, как сделал бы, например, дядя Кроу. – Ты очень милая. Так бы тебя и съела.

К счастью, выполнять свою “угрозу” она явно не собиралась.

Руби тоже улыбнулась.

Через пару секунд Кали выпустила ее и подошла к последнему члену их команды. Судя по выражению лица Вайсс, любые объятья привели бы лишь к крикам и попыткам вырваться.

Кали просто поцеловала ее в щеку.

— Спасибо, что присматривала за моей дочерью. И знай, что ты куда милее твоего отца.

Вайсс рассмеялась – действительно рассмеялась!

— Почему-то меня это ничуть не удивляет, миссис Белладонна. Мой отец…

— Очень сложный человек, – закончила за нее Кали. – Понимаю. Мне уже доводилось иметь с ним дело.

Подойдя к двери, она оглянулась и махнула им рукой.

— Была рада со всеми вами познакомиться. Блейк, завтра утром оставайся здесь и даже не вздумай убегать. Опять.

Вскоре дверь захлопнулась за ее спиной.

— Итак, – произнесла Янг. – То, с чем мы сейчас столкнулись…

— Да, – кивнула Вайсс. – Как будто сила самой природы.

Она взяла на руки Цвая и уселась на кровать, положив его к себе на колени, после чего продолжила:

— Честно говоря, я ожидала совсем не этого, хотя с родителями Блейк, само собой, никогда знакома не была. Ее мама мне кажется очень нежной и в то же время крайне проницательной.

По крайней мере, Кали нашла подход к Вайсс столь же легко, как и к Янг с Руби.

— Она хорошая. Действительно хорошая, – заявила последняя.

— Полностью согласна, – ухмыльнулась Янг, бросив взгляд на смущенную Блейк. – И если честно, я удивлена, что у нее получилась такая дочь, как ты. В чем же она ошиблась?

— Ни в чем, просто непредвиденные обстоятельства, – проворчала Блейк. – Белый Клык, например. И еще мне бы очень хотелось, чтобы мама больше никогда не делала ничего подобного.

Блейк прижала уши к голове и закрыла лицо одеялом Янг.

— Она вечно кого-то обнимает и творит такие вещи, от которых становится крайне неловко. А уж ее слова…

— А я думаю, что твоя мама хорошая, – моментально бросилась на защиту Кали Руби. – Мне она понравилась.

— Ты бы передумала, если бы сама стала объектом ее шуток, – возразила Блейк. – Ты даже не представляешь, насколько хорошо она умеет смущать.

— Не представляю, – кивнула Руби.

— И еще хуже то, что-…

— Но мне бы очень хотелось, чтобы моя мама была здесь и подшучивала надо мной.

Блейк моментально замолчала и резко побледнела, а ее глаза расширились от ужаса.

Янг вздохнула и уселась на стул, мрачно уставившись в пол. Ни у нее, ни у Руби не имелось ни малейших возражений против объятий Кали. Скорее всего, как раз поэтому та и решила их обнять. И да, в наблюдательности с проницательностью ей вряд ли можно было отказать.

Вайсс закрыла глаза и сосредоточено гладила Цвая.

— Руби… – прошептала явно осознавшая свою ошибку Блейк. – Я… я вовсе не это имела в виду…

— Тебе стоит порадоваться тому, что у тебя есть, – сказала Руби, улегшись на свою кровать и повернувшись к ней спиной. – Потому что никто не знает, когда ты всего этого можешь лишиться…

Авторский омак:

Руби лежала на кровати и смотрела в потолок. Блейк, Янг и Вайсс давным-давно уснули, но к ней сон никак не приходил. Что-то тут было неправильно, и это оказались вовсе не сказанные Блейк слова и не ее попытки извиниться. Кроме того, последнее наверняка куда больше оценила бы Кали.

В общем, Руби никак не покидало такое чувство, что она о чем-то забыла. Вот только о чем?..

Дверь пискнула и открылась, пропуская в комнату темную фигуру со свитком в руках. Руби с Цваем одновременно подняли головы, заинтересовавшись происходящим, но тут же расслабились, узнав Оскара.

Заметно пошатываясь и прихрамывая, он направился к кровати, сосредоточившись лишь на том, чтобы не растянуться на полу.

“Везунчик”, – подумала Руби. – “Получает индивидуальные тренировки с Жоном…”

Наверное, она бы начала ему завидовать, если бы не тот факт, что Оскару подобные тренировки оказались жизненно необходимы. К тому же он не стонал и не жаловался – лишь приходил с них вымотанный до предела.

Это было правильно. Если тренировки давались слишком легко, то и называть их так явно не имело ни малейшего смысла.

Кроме того, навыки Оскара заметно подросли. Возможно, он сам никакой разницы еще не почувствовал, но теперь в спаррингах держался вдвое дольше, чем раньше. Разумеется, Оскар продолжал проигрывать, но если бы уроки Жона сумели всего за пару дней изменить и это, то Руби первой назвала бы его волшебником и чудотворцем.

Она проследила за тем, как Оскар добрел до кровати и забрался под одеяло, после чего вздохнула и вновь уставилась в потолок, довольная тем, что не пришлось ему помогать.

“Возможно, как раз об этом я и позабыла. Ладно, теперь нужно немного поспать…”

Через десяток секунд раздался яростный вопль Вайсс Шни. Оскар ответил ей тем же – то ли просто за компанию, то ли из-за внезапно обнаружившейся в постели девушки. А еще он отпрыгнул назад. Ну, или попытался отпрыгнуть. Ноги Оскара запутались в одеяле, так что он все-таки растянулся на полу.