— Произошло нечто необычное?

— Нет, она по-прежнему отказывается общаться. Просто улеглась на кровать, повернулась спиной и игнорировала меня. Хотя еду Синдер теперь все-таки использует по назначению – хоть какой-то прогресс. Да и в предыдущие посещения она лишь перечисляла те способы, которыми заставит меня вымаливать у нее прощение перед моей неизбежной и крайне мучительной смертью.

“Ага, прогресс…”

— Думаю, ей просто скучно, – пожав плечами, закончил импровизированный доклад Роман. – Потому-то я и оставил Синдер книгу.

— Подозрительная щедрость с твоей стороны, – произнес Жон, немного помолчав, когда заметил ухмылку Романа. – И что же за книгу ты ей дал?

— Ну, у нее довольно необычное название: “Маленькая книжечка умиротворения”.

Жон застонал.

У Синдер изо рта должна была пойти пена из-за подобной шутки. А возможно, она теперь начнет с безмятежным видом отвечать на любые вопросы философскими цитатами. В данном случае Жон просто не знал, какой из вариантов окажется хуже.

Впрочем, если Синдер отказывалась общаться, то и ходить к ней сейчас не имело ни малейшего смысла. Пожалуй, стоило подождать появления Винтер и позволить им обеим немного потрепать друг другу нервы.

К тому же куда больше беспокойства вызывала Сиенна. Она уже подписала контракт и пока оставалась в своей комнате, но сегодня ей требовалось встретиться с Блейк, у которой было назначено соответствующее наказание. Хотя вряд ли его следовало называть именно так. В общем, им двоим впервые предстояло поработать вместе, так что Жон ожидал много шума, криков и даже подпалин на своем кресле в форме задницы сердитой Блейк.

— Есть еще кое-какие новости, – добавил Роман. – Я тут недавно общался с Ба-… с Ублеком. Он утверждает, что в последнее время зафиксировано появление нескольких новых Гриммов-Обелисков.

— Гриммов-Ублесков? – с ухмылкой уточнил Питер.

— Я же просил тебя не называть их так, – вздохнул Жон. – Нам нужно мобилизовать дополнительные команды?

— Нет. Их обнаружили Охотники, которые сразу же и разобрались с проблемой. Но дела обстоят аналогично тому, что было на Патче: резкий рост числа и агрессивности Гриммов. Похоже, такие штуки раскиданы по всей территории Вейла, а часть из них и вовсе нашлась в различных заброшенных зданиях, как будто этими штуками проломили крыши.

— Проломили крыши?..

— Видимо, сбросив их с большой высоты, – догадалась Глинда.

Роман цокнул языком, указав на нее пальцем.

— Бинго!

— Сбросив с большой высоты… – задумчиво повторил Жон, попытавшись представить себе подобную картину. – Так, подождите. Вы хотите сказать, что их доставляли Неверморами? Что они не выросли на своих местах, а были закинуты туда силами Гриммов?

— Попробуй угадать, кого именно стоит за это благодарить. Я даже дам тебе на выбор три варианта: Салем, Салем и еще раз Салем, – ухмыльнулся Роман. – Но теперь мы хотя бы знаем, почему никто ничего не заметил. Патрульные Буллхэды Вейла были практически полностью выбиты флотом Атласа.

Жон, Глинда и Питер дружно наградили его весьма сердитыми взглядами.

— Ладно, давайте лучше позабудем о том ужасном “стечении обстоятельств”, которое оставило Вейл без воздушных сил, – продолжил Роман. – Думаю, не сложно себе представить, как Неверморы проникли сквозь прореженные оборонительные системы и доставили Ублески-…

— Хватит их так называть!

— И доставили свой груз к местам назначения. Но что гораздо важнее, один из виновных присутствует прямо здесь!

Жон удивленно посмотрел на Романа.

— И кто же это?

— Твой ручной Невермор.

— Ты имеешь в виду ручного Невермора Нео? – уточнил он, поскольку и сам являлся своего рода “ручным человеком” Нео. – Но ладно, я тебя понял. Наверное, нам следовало догадаться об этом гораздо раньше. Огромных Неверморов давным-давно бы заметили, так что доставкой груза занимались относительно небольшие особи. Полагаю, это означает, что Убле-… Обелиски…

Жон на секунду замолчал, сердито покосившись теперь уже на Питера, а затем все-таки продолжил:

— В общем, те штуки тоже изначально должны быть довольно компактными, чтобы Неверморы смогли их унести.

— У нас не получится перебить всех Неверморов в Вейле, – вздохнула Глинда. – Подобная задача попросту невыполнима.

— Особенно на территориях вне стен, – кивнул Питер. – Если воздушное пространство города еще можно попытаться перекрыть, то у остальных поселений подобной защиты всё равно никогда не будет. Думаю, нам остается лишь постараться вовремя реагировать на сообщения о повышении активности Гриммов. По крайней мере, теперь мы знаем, на что стоит обращать внимание в первую очередь.

— К тому же подобное положение вещей очень благотворно влияет на наше финансовое состояние, – добавил Роман. – Рост числа Гриммов означает увеличение количества заказов для наших маленьких наемников, что, в свою очередь, позволяет им приносить нам еще больше денег.

Он замолчал, заметив, как остальные на него уставились.

— Да что не так-то?

— Ну, Роман в чем-то прав… – начал Жон, подумав о том, что моральный компас его финансового советника указывал исключительно на горы золота. – Но я думаю, было бы неплохо расспросить о происходящем Синдер. Возможно, даже стоит взять на следующее задание Озпина, чтобы он изучил Уб-… то есть Големов.

— Хорошая идея, – кивнула Глинда, поднявшись из-за стола. – Тогда я позову мистера Пайна к себе в кабинет и поговорю с Озпином, а потом пришлю его к тебе, ладно?

Она вопросительно посмотрела на Жона.

— В моем кабинете в ближайшее время окажутся Сиенна и Блейк…

— Да, – улыбнулась Глинда. – Сдается мне, очень скоро тебе захочется оставить их одних и, например, уделить немного внимания твоему студенту. В конце концов, и мисс Хан, и мисс Белладонна достаточно взрослые, так что как-нибудь сами разберутся с собственными проблемами и разногласиями.

Лично Жон считал вероятность подобного исхода практически нулевой, но отказываться от возможности сбежать от неизбежного спора, разумеется, не собирался. За такой шанс он был готов хвататься руками и ногами.

— Ладно. Передай ему, что я с ним сегодня поговорю.

***

— Нет! Нет-нет-нет! Нет!

— На самом деле, – произнес Жон, сложив руки на груди, – ее зовут Сиенна.

— Нет! Нет-нет! – ответила Блейк, перегнувшись через стол, схватив его одной рукой за воротник, а второй указывая на женщину, сидевшую за новеньким рабочим местом, которое оказалось подписано табличкой: “Сиенна Хан, личная помощница”. – Нет. Нет!

Похоже, недостаток словарного запаса Блейк решила восполнить интонациями.

— Нет. Нет-нет. Нет-нет-нет. Не-ет. Нет-нет. Нет-нет-нет-нет-нет.

— Блейк…

— Нет. Нет-нет-нет.

— Блейк, используй какие-нибудь другие слова.

— Белый Клык!

— Ладно, это уже немного лучше, но-…

— Белый Клык! Белый Клык. Белый Клык. Нет-нет. Белый Клык. Нет!

— По-моему, я ее сломала, – ухмыльнулась Сиенна, опершись локтем на стол и подперев ладонью щеку. – Пожалуй, буду считать это божественным воздаянием за все те случаи, когда мне приходилось отвечать “нет” на любые вопросы о ней.

— Нет! – воскликнула Блейк, снова указав пальцем на Сиенну. – Нет!

— Адам постоянно требовал захватить тебя в плен, – усмехнулась та. – Наверное, у него есть какой-то фетиш на наручники. Интересно только, металлические или все-таки кожаные?

Блейк содрогнулась.

— Н-нет!

— И Илия тоже. Ты вообще в курсе, что она к тебе неровно дышит?

— Н-… – отозвалась Блейк, недоуменно поглядев на Сиенну и раздраженно дернув ушами. – Нет.

“Хм, а вот это уже действительно похоже на нормальный ответ”.

— О да, – усмехнулась Сиенна. – Она всегда наблюдала за тобой издали, украдкой вздыхала и иногда обрывала лепестки ромашек, приговаривая: “Любит-не-любит…” Я бы не обратила на всё это особого внимания, но однажды ты доверила ей отнести в стирку твое нижнее белье. А зря…