Блейк в ужасе уставилась на нее.

— Нет…

— Так, довольно, – произнес Жон, повернувшись к Сиенне. – Ты. Перестань ее мучить.

Затем он посмотрел на Блейк.

— А про тебя я знаю, что ты, в отличие от Нео, все-таки умеешь разговаривать, и твой словарный запас совсем не ограничен тремя словами. Прекрати уже вести себя так, словно мир вокруг начал рушиться.

— Что она вообще здесь делает?! – воскликнула Блейк, сердито уставившись на Жона.

— Вот, уже гораздо лучше, – кивнул он, щелкнув Блейк по носу. – Сиенна находится тут, потому что мне понадобилось подыскать ей такую должность, которая позволит остаться в Биконе. И прежде чем ты это предложишь, тюрьма приемлемым вариантом совсем не является. Белый Клык моментально вытащит ее оттуда, а затем убьет, если, конечно, люди или фавны внутри самой тюрьмы не доберутся до Сиенны раньше.

— Я нужна ему живой и здоровой в качестве контраргумента в борьбе с пропагандой твоего парня, – с ухмылкой добавила Сиенна.

— Адам мне не парень! Он – мой… бывший.

— Бывший парень?

— Это другое!

— Ты с ним спала, так что не вижу никакой разницы. А вот вкусы у тебя, к слову, довольно специфические. Весьма и весьма специфические.

— Ага, знаю, – опустив взгляд, буркнула Блейк. – Но тогда Адам тоже был другим. Совсем другим.

— Ерунда, – заявила Сиенна. – Он всегда являлся жутким нытиком и вонючим куском дерьма.

— Я имею в виду, что Адам тогда не был таким психопатом!

— А, ну, тут я с тобой согласна, – махнула рукой Сиенна. – Впрочем, мое предыдущее место работы и предполагало общение с различными психопатами, поскольку найти в подобного рода организации кого-нибудь нормального было не так уж и просто. Вероятно, здесь дела обстоят совсем иначе.

Не настолько, как ей наверняка бы хотелось…

— Как бы там ни было, – сказал Жон, – вам обеим предстоит трудиться вместе. Я не ожидаю, что кому-то из вас это понравится, или то, что вы станете лучшими подругами. Честно говоря, я вообще планировал использовать документы в качестве вашего общего врага, чтобы вы либо начали работать сообща, либо окончательно в них утонули.

— Чудовище, – пробормотала Сиенна, но без особых эмоций. Затем она и вовсе тяжело вздохнула.

Блейк обиженно надулась. Ну, или попыталась сердито посмотреть на Жона, чтобы заставить его передумать, но без какого-либо успеха. В конце концов, он уже несколько месяцев постоянно испытывал на себе такого рода взгляды.

— К тому же у вас обеих столько общего, что вы просто обязаны поладить.

— Ты намекаешь на то, что мы относимся к фавнам семейства кошачьих? По-моему, это расизм…

— Нет, конечно же. Просто вас обеих предали Адам Таурус и Белый Клык.

— А, точно, – кивнула Блейк, слегка при этом покраснев. – Н-но она ведь всё равно была лидером Белого Клыка и до сих пор остается террористкой!

— Как и ты, – заметила Сиенна.

— Что?! Нет! Я покинула организацию.

— Как и я.

— Ты-… Нет, в твоем случае всё было совсем иначе. Я сама приняла решение и ушла, а тебя всего лишь ударили в спину.

— По-моему, это просто означает, что мне можно доверять, – пожала плечами Сиенна. – Есть некоторая вероятность того, что ты продолжаешь на них работать, а вот я уже точно никогда и ни при каких обстоятельствах не сумею вернуться обратно.

Она ухмыльнулась, с удовольствием наблюдая за тем, как Блейк едва ли не взрывалась от возмущения.

— Знаешь, а это довольно забавно, когда ты требуешь не осуждать беглецов из Белого Клыка, но по какой-то непонятной причине не желаешь отнестись с точно таким же “пониманием” ко мне.

— Твои действия привели к смерти множества невинных людей и фавнов!

— И ты нам в этом весьма активно помогала. Может быть, сама из оружия не стреляла, но находила тех, кто подобными вещами занимался, а также подтаскивала им это самое оружие вместе с боеприпасами.

С каждым пунктом обвинения Блейк всё ниже опускала голову.

— Среди тех, кто работал на Белый Клык, невинных нет, – добавила Сиенна. – Данное утверждение относится как к тебе, так и ко мне. Различаются лишь степень вины и, наверное, те усилия, которые мы затрачивали на бессмысленный поиск альтернативных вариантов.

Пожалуй, разговор зашел слишком далеко и оказался чересчур тяжелым. По крайней мере, Блейк сейчас выглядела так, словно вот-вот получит нервный срыв.

Жон сделал шаг вперед и положил ладонь ей на плечо, чтобы как морально ее поддержать, так и подстраховать на тот случай, если она вдруг начнет заваливаться. Аккуратно обведя Блейк вокруг стола, он усадил ее во всё еще теплое кресло.

— Постарайся не думать об этом, – посоветовал Жон. – Ты уже заслужила свое место в Биконе, Блейк, так что дай шанс и Сиенне попробовать сделать то же самое. Не спеши поддаваться паранойе. Я вовсе не недооцениваю опасность Белого Клыка. Никто ее сейчас не недооценивает. Мы собираемся остановить Адама, и поэтому нам нужна Сиенна. Ты ведь меня понимаешь?

— Да, я… понимаю, – закрыв глаза, кивнула Блейк. – Мне известен термин “необходимое зло”.

Сиенна закатила глаза и тихо передразнила Блейк. К счастью, та ничего не заметила.

— Хорошо. Я доверяю тебе, Блейк, и пока не могу сказать того же самого по отношению к Сиенне. Именно поэтому ты будешь внимательно просматривать все заполненные ей документы, тщательно проверяя, правильно ли она это сделала. Если никаких проблем не возникнет, то тебе же потом достанется меньше работы.

— Ладно, – кивнула Блейк, немного расправив плечи.

То ли она была довольна тем, что Жон не собирался ослаблять бдительность, то ли своей новой должностью номинальной начальницы Сиенны. Впрочем, он не был настолько тупым и жестоким, чтобы делать Блейк ее подчиненной.

— Спасибо, Блейк. Я это ценю. Ты мне очень сильно помогаешь, – продолжил Жон, не забывая разминать ей плечи. По крайней мере, с его старшими сестрами подобный подход отлично срабатывал. – Не знаю, что бы я делал без твоей поддержки.

— Хм… Да.

Похоже, способного на такого рода манипуляции младшего брата у Блейк никогда не было, иначе бы она сразу поняла, чем сейчас занимался Жон, и не расслаблялась бы под градом его комплиментов.

— Я сделаю всё от меня зависящее.

— Ничуть в этом не сомневаюсь, Блейк.

Сиенна молча приложила ладонь к лицу.

Но как бы там ни было, задумка Жона удалась. Блейк смело придвинула к себе стопку неразобранной корреспонденции, явно намереваясь на деле доказать, что полностью заслужила все услышанные ей комплименты. Вскрыв первый конверт, она внимательно изучила его содержимое.

Письмо упало на стол, вывалившись из ослабевших пальцев.

— Нет-нет-нет! Нет-нет-нет-нет!

— Ох, да во имя же! – простонал Жон, взяв в руки злополучный листок. – Что здесь такое? Кали Белладонна?..

Он опустил письмо и посмотрел сначала на Блейк, а затем на повалившуюся на стол от хохота Сиенну.

— Твоя мама приезжает в Бикон? Завтра?

— Нет-нет-нет! – продолжала причитать Блейк, раскачиваясь в его кресле вперед и назад.

Именно этот момент выбрал Оскар, чтобы открыть дверь кабинета, поглядеть на безудержно хохотавшую Сиенну, впавшую в совершенно невменяемое состояние Блейк, а также Жона, стоявшего между ними с письмом в одной руке и прижатой к лицу ладонью другой.

— Я что, пришел не вовремя?..

***

— Винтер, – поприветствовал ее генерал Айронвуд, оторвав взгляд от разложенных на столе документов. – Возникли какие-то проблемы?

— Нет, никаких проблем, сэр, – ответила она, отдав честь и вытянувшись по стойке смирно, пока генерал кивком не позволил ей немного расслабиться. – Но мне бы хотелось взять с собой на задание в Биконе команду студентов. Думаю, подобный шаг облегчит переговоры и позволит создать для не вовлеченных в процесс людей более привлекательную картину.

— Хм… – пробормотал генерал, положив руки на стол и сцепив пальцы в замок. Он не стал сразу же отметать идею Винтер, что уже само по себе являлось весьма неплохим знаком. – Не могла бы ты объяснить мне ход твоих мыслей?