— Это еще очень мягко сказано, сэр.

— Но я доверяю тебе куда больше, чем остальным моим подчиненным. Мне нужен там настоящий профессионал. Скорее всего, на допросы уйдет немало времени, но Арк согласился предоставить тебе жилье. И еще ты получишь право говорить от моего имени о наложенном на Бикон торговом эмбарго.

— Вы собираетесь полностью его снять?..

— Я хочу, чтобы у тебя появился рычаг дипломатического давления, – пояснил свою мысль Айронвуд. – Можешь наградить Арка за хорошее поведение. Сейчас мы уже не потеряем лицо, если избавимся от всех ограничений, так что ты вольна самостоятельно принять окончательное решение. Я ничуть не сомневаюсь в том, что никаких злоупотреблений с твоей стороны не будет.

— Спасибо, сэр, – ответила Винтер, снова отдав честь. – Я вас не подведу.

***

— Я опасаюсь за наше будущее.

Здоровенный мужчина окинул взглядом с балкона ставший ему домом остров, а затем сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух через рот. Его мышцы на мгновение напряглись, но тут же расслабились, когда на предплечье легла мягкая ладонь.

Прикосновение жены, как и обычно, разогнало мрачное настроение, а ее улыбка оставила его совершенно беззащитным. Несмотря на свою относительную миниатюрность, она с легкостью утянула мужа с балкона в спальню – подальше от вида столь беспокойного в данный момент Менаджери.

— Не нужно ворчать о том, чего ты не в силах изменить, Гира. Подобное поведение лишь сделает тебя еще более несчастным.

— Но мы должны хотя бы попытаться. Белый Клык – это моя ответственность.

Кали ущипнула его за руку, заставив поморщиться.

— Твоя ответственность? Уж не запамятовал ли ты, мой дорогой муж, что мы вместе его создали?

— Ладно, наша ответственность, – не стал с ней спорить слегка покрасневший Гира. – И всё же народ Менаджери верит, что я – мы – примем правильное решение. Смерть Сиенны обеспокоила многих, но хотя бы не вызвала смятения. Известия о ее выживании и лжи Адама серьезно осложнили ситуацию.

— Адам называет подобные высказывания фальшивками.

— Конечно, – сердито проворчал Гира. – Но мы вовсе не идиоты, чтобы слепо верить его словам. И хуже всего тут то, что существуют фавны, которые знают правду, но всё равно поддерживают Адама ради своих корыстных целей.

— Братья Албейн? Да, они достаточно умны, чтобы раскусить такую ложь.

Пришедшие совсем недавно новости раскололи Менаджери на несколько частей. Хотя островное государство не находилось под властью Белого Клыка, но имело с ним очень тесные связи. Настолько тесные, что Королевства Ремнанта предпочитали винить в любых действиях террористов именно Менаджери. Каким-то чудом войны пока удавалось избежать, но все понимали, что теперь это был лишь вопрос времени.

Если они попытаются наладить общение с правительствами других стран, то Адам поступит с ними точно так же, как и с Сиенной. А затем он свалит вину за их смерть на директора Бикона, о котором среди жителей Менаджери и без того не имелось какого-либо единого мнения. Одни считали его чудовищем, другие – героем, а третьи – просто человеком, спокойно выполнявшим свою работу. Имя Жона Арка произносили и с ненавистью, и с восторгом.

Гира страшился того, что Адам мог сотворить с Менаджери, но за свою семью он боялся всё же несколько больше.

И на это имелись довольно серьезные причины, если вспомнить о той одержимости Блейк, которую испытывал Адам. Разве так уж сложно будет взять ее родителей в заложники, чтобы заманить объект своего вожделения в ловушку? Пожалуй, его пока останавливало лишь то, что абсолютно все фавны Менаджери восприняли бы подобный шаг крайне негативно.

Но ведь можно было как-то отстранить Гиру и Кали от власти, верно? Адаму не составит особого труда подкинуть какие-нибудь улики и на данном основании произвести арест, чтобы эту самую ловушку подготовить.

Гира напряг могучие мышцы.

— Я хочу, чтобы Белый Клык убрался из Менаджери.

— Это весьма опасное желание, любовь моя.

— Знаю, – кивнул он, прикоснувшись пальцем к тыльной стороне ладони жены.

Кали вовсе не была беспомощной мышкой и по ярости в бою легко могла дать фору любому тигру, но сбрасывать со счетов опасность Адама и его подручных всё же не стоило.

Впрочем, для нее всё это секретом тоже не являлось.

— Ты хочешь отослать меня отсюда, – произнесла Кали.

— Не хочу…

— Придираешься к формулировке? – рассмеялась она, прильнув к Гире. – Ты желаешь, чтобы я находилась в безопасности, и для этого намерен держать меня подальше от Адама. Я всё понимаю и не отказалась бы проделать то же самое с тобой. Почему бы нам обоим не покинуть Менаджери? Замаскируем наш отъезд какой-нибудь дипломатической необходимостью. Адам не сможет помешать, если мы заявим, что пытаемся предотвратить ответный удар по нашей стране.

— Уедем отсюда и оставим Менаджери в руках братьев Албейн? Оно того не стоит.

— Так ты хочешь отослать меня прочь, ничуть не заботясь о том, каково мне будет знать, что тебе грозит смертельная опасность? Не слишком-то это и честно. Должна признать, что меня раздражает подобное ко мне отношение.

Ее спокойный голос заставил Гиру вздрогнуть куда сильнее, чем любой вопль. Разгневанная Кали внушала страх, но собранная и целеустремленная – самый настоящий ужас.

— Одному из нас всё равно придется уехать, – произнес Гира. – Хотя бы для того, чтобы предупредить нашу дочь о возможной угрозе. Я скорее погибну, чем позволю ей прибыть сюда и пожертвовать собой ради нас. Да и тебе тоже. Но Блейк должна знать, что появляться сейчас в Менаджери ей не следует.

— Любой из нас способен это сделать. Так почему же именно я?

— Потому что ты умнее меня, и общаться с окружающими у тебя получается гораздо лучше.

— Льстец.

— Еще скажи, что я не прав, – проворчал Гира.

Кали понимала, как обстояли дела на самом деле, и потому спорить с ним не стала. К тому же не было ничего плохого в том, чтобы признать ее сильные стороны. В конце концов, как раз из-за них Гира когда-то и влюбился в Кали – если уж она чего-то желала, то всегда знала, как этого добиться.

— Даже если на секунду позабыть о грозящей нам опасности, то остаются еще и физические отличия.

— Мой дорогой муж, – произнесла Кали, положив ладонь ему на грудь. – Уж не хочешь ли ты назвать меня слабой и беспомощной?

— Нет. Я просто говорю о том, что в тебе нет семи футов сплошных мышц.

Она обвела Гиру внимательным взглядом и обиженно надулась.

— Ну, в чем-то ты прав…

— Потому и должна ехать именно ты, – сказал Гира, прикоснувшись носом к носу Кали. – Найди нашу беспокойную дочь, воспользуйся башней МКП Вейла и заставь ее мне позвонить. Я бы не отказался обсудить с ней те причины, по которым она не сумела написать нам за все эти годы хотя бы одно-единственное письмо.

— О, поверь мне, я собираюсь сразу же высказать ей все мои мысли на этот счет, – усмехнулась Кали. – И накопилось их весьма немало.

— Так ты поедешь? – осторожно уточнил Гира.

— Ладно, – вздохнула Кали. – Ты привел довольно убедительные аргументы. Особенно насчет семи футов.

Она ткнула пальцем ему в грудь, явно пребывая в некотором раздражении насчет того, что лишь до этой самой груди макушкой и доставала.

— Но не мог бы ты сделать мне одно одолжение?

— Всё, что пожелаешь.

— Если Адам попытается тебя убить, то сломай ему, пожалуйста, шею.

Гира ухмыльнулся.

— С огромным удовольствием.

Комментарий автора: Разумеется, родители Блейк знают о том, что она находится в Биконе. В конце концов, команда RWBY неоднократно попадала в выпуски новостей.

Что же касается страданий Озпина, то Жон их даже не планировал.

— Я просто отдам ему часть моей одежды. Нео, зачем ты кладешь туда мой спальный костюмчик? Я думал, что он тебе нравится.

Нео мрачно посмотрела на Жона, после чего с удвоенной силой принялась заталкивать костюмчик в чемодан.