Авторский омак:

— Эй, Рейвен! Отлично выступила на уроке профессора Грина. Давно я так не смеялась. Но может быть, тебе всё же стоит почитать учебник?

— Сандра, не нужно ей грубить, – давясь от смеха и зажимая рот ладонью, все-таки сумела выдавить из себя вторая девушка с темной кожей и черными кучерявыми волосами. – Рейвен воспитали дикари. Разумеется, она ничего не знает об истории и до недавнего времени даже читать наверняка не умела.

— А, точно. Я и забыла. Скорее всего, родители ее вообще бросили.

— Ха-ха-ха!

— Ха! В чем дело, Рейвен? Собираешься-…

— Эй! – перебила их появившаяся из-за угла Саммер Роуз. – Сандра и Эмили.

Она сердито посмотрела на девушек, которые учились с ними в одном классе.

— Вам что, совсем нечем заняться, кроме как издеваться над окружающими?

— Издеваться? – переспросила Эмили, круглыми глазами посмотрев на свою подругу. – Разве мы издевались над Рейвен, Сандра?

— Нет, ни в коем случае. Просто озвучили несколько общеизвестных фактов.

— Может быть, Саммер не способна совладать с собственной командой? Ты ведь знаешь, какие слухи ходят об этих психах…

Зашипев, Саммер сердито посмотрела в спины довольных своей выходкой Эмили и Сандры.

— Уже третий раз за эту неделю. Почему ты ничего не делаешь, Рей? Они ведь именно к тебе пристают.

Рейвен удивленно моргнула, посмотрев на Саммер.

— Что?

— Эти дуры над тобой издеваются.

— Разве?

“Ох…”

Саммер устало потерла переносицу.

— Ты что, не слышала, как они тебя оскорбляли?

— Кто? Сам… ка и Эмма?

— Сандра и Эмили.

— Ага, точно.

Рейвен равнодушно поковырялась в носу и щелчком пальцев отправила свою добычу в полет. Саммер содрогнулась от омерзения. Она уже тысячу раз говорила ей так не делать, но Рейвен, как и всегда, было наплевать.

“Она выросла не в обычных условиях”, – напомнила самой себе Саммер. – “Рейвен с Кроу привыкли творить то, что захотят, в любое удобное для них время”.

Вежливость для этой парочки являлась пустым звуком.

— В общем, они продолжают издеваться над тобой из-за твоей плохой успеваемости.

— Я действительно плохо учусь, – пожала плечами Рейвен. Она считала абсолютно бесполезными все занятия, кроме класса боевой подготовки. – Так что не могу назвать издевательством простую констатацию фактов.

— И тем не менее. Они сосредоточились на тебе, поскольку стараются добиться определенной реакции.

— Зачем?

— Потому что они – завистливые суки! – взвыла Саммер. – Потому что ты сильнее всех в классе боевой подготовки и считаешься самой горячей девушкой нашего курса. Если не-… Да хватит уже!

Она сердито хлопнула Рейвен по руке.

— Это просто отвратительно!

— У меня что-то застряло в носу.

— Ага. Твой крохотный мозг, – вздохнула Саммер. – Слушай, ты сильная и популярная, а им такое не нравится. Они хотят эмоционально тебя раздавить и посмотреть-…

— На то, как я их убью? Довольно странное желание…

— Что? Нет! Они хотят посмотреть на то, как ты будешь плакать. Ну, или на что-нибудь еще в том же духе.

— С чего бы мне плакать? Если они все-таки сумеют вызвать у меня раздражение, то я их просто убью.

Ага, одно это высказывание уже очень многое говорило о доставшейся Саммер команде, и полное отсутствие инстинкта самосохранения у Сандры с Эмили данного факта ничуть не меняло. Впрочем, подобное поведение по отношению к ее друзьям всё равно заслуживало кое-каких ответных мер.

— Тебе необходимо их остановить, Рей. Если этим делом буду заниматься я, то они продолжат над тобой издеваться.

— Слушай, Саммер. Я ценю твою попытку мне помочь и всё такое прочее…

Судя по тому, как Рейвен закатила глаза, ничего она не ценила. С другой стороны, хотя бы имитации вежливости ей научиться всё же удалось. Теперь Саммер разрывалась между удовлетворением от того, что Рейвен посчитала нужным сделать вид, будто ее тронула проявленная о ней забота, и раздражением от скрывавшегося за всем этим наплевательского отношения.

— …но меня их усилия ничуть не беспокоят. Пусть развлекаются, если уж хотят. Мне наплевать на их мнение точно так же, как на завывание ветра за окном. Они правильно делают, когда завидуют. Если бы поменьше времени уделяли столь бесполезным вещам, как, например, макияж, и побольше тренировались, то не были бы грязью под моими ногами.

— Как у тебя вообще получается столь надменно говорить с позиции жертвы издевательств?! КАК?!

— Это талант. У меня их много.

Рейвен зевнула, не сочтя нужным хотя бы прикрыть ладонью рот. Впрочем, это являлось далеко не самым выдающимся образцом полученного ей и Кроу “воспитания”. Рыгнуть или испортить воздух безо всякого предупреждения было для них в порядке вещей, в отличие от извинений. Жизнь с такими людьми в одной комнате очень хорошо развивала терпение.

— Если ты ничего не сделаешь, то по школе пойдут слухи.

— И? – хмыкнула Рейвен, после чего развернулась, чтобы уйти куда-то по своим делам. – Меня всё это не интересует. Слова ничего не стоят.

— Но они ведь не остановятся!

— Плевать. Увидимся позже.

— Подобное поведение покажется им признаком слабости! – воскликнула Саммер. – Они-…

На ее плечи опустились ладони, а прямо перед лицом замерла слегка прищурившаяся Рейвен.

— Они что?

— Эм?..

Саммер попыталась вырваться, но Рейвен просто не знала такого понятия, как “личное пространство”, а потому прижала ее к шкафчикам и нависла над Саммер. Скорее всего, она даже не старалась выглядеть угрожающе. Просто Рейвен и не догадывалась о том, что абсолютному большинству людей было крайне неуютно разговаривать в подобном положении.

— Я… эм… О чем ты?

— Твоя последняя фраза, – спокойно пояснила Рейвен. – Что там был за признак?

— Слабости?..

— Да, – кивнула она. – Именно так ты и сказала. Если я не остановлю их, то они воспримут это в качестве признака слабости, верно?

— Н-ну, так и есть. Они подумают, что ты боишься.

У Рейвен дернулся левый глаз.

— Боюсь? Их?..

— Ага, – подтвердила ее выводы Саммер. – Почему еще ты могла не остановить издевательств над собой?

— Понятно, – нахмурилась Рейвен. – Хм… Странное явление. Должно быть, как-то связано с местными культурными традициями.

Она выпрямилась, задумчиво потерев подбородок.

— Ну что же.. Раз так, то спасибо за информацию, Саммер. Ты оказалась не настолько бесполезной, как я считала.

— Погоди… Так ты считаешь меня бесполезной?

— Уже нет. Ты наименее бесполезная из всех девчонок Бикона, кроме, само собой, меня.

— Хочешь сказать, что я занимаю второе место?

— Второе место – это первый из неудачников, – хмыкнула Рейвен, похлопав ее по плечу. – Не принимай близко к сердцу. Лучше постарайся воспользоваться данным знанием для того, чтобы попробовать со мной сравняться. У тебя, конечно же, ничего не выйдет, но саму попытку я наверняка оценю, особенно если ты приложишь достаточное количество сил.

Саммер закрыла глаза и вздохнула.

— И тут я внезапно вспомнила, за что конкретно тебя ненавижу…

Она открыла глаза, уставившись в спину удалявшейся стремительным шагом Рейвен, и моментально запаниковала.

— Эй! Куда ты идешь?!

— Нужно кое о чем позаботиться. Позже поговорим.

***

Саммер Роуз осторожно заглянула в кабинет директора Бикона. Хозяин помещения заметил ее и жестом попросил присесть на стул рядом с Рейвен, которая положила ногу на ногу, подперла ладонью щеку и откровенно скучала.

— Эм… – пробормотала Саммер, посмотрев на Озпина. – Вы меня вызывали, сэр?

— Да. Пожалуйста, присаживайтесь, мисс Роуз.

Она нервно опустилась на стул.

— А теперь, – произнес Озпин, сцепив пальцы в замок, – может быть, мне кто-нибудь объяснит, почему Сандра Смит и Эмили Робинсон найдены сегодня утром практически голыми, вымазанными в клее с черными перьями и привязанными к шпилю моей школы?