Третьей не последовало, так как я видел по мордам ошеломлённых демонов из первых рядов, что для них ситуация была из ряда вон выходящей, поскольку я был невидим, а вот одинокий человек стоял и не шевелился, а летевшие в него снаряды просто не причиняли ему вреда.

На этом принципиальность полководца не закончилась, поняв, что даже такое количество стрел не может убить человека, он скомандовал атаку, и земля дрогнула, когда на нас пошли обе колоны, перестраиваясь в квадраты под мерный бой барабанов. Шутки кончились.

– Каль, скорее всего, после боя мне нужно будет покинуть вас, – обратился я к демону, – постарайся оставить мне знаки, если вас заберут, или вы направитесь куда-то дальше сами.

– Вы думаете, нас не убьют, хозяин? – удивился тот, ошеломлённо косясь на десятки тысяч демонов вокруг.

– Ты сам говорил, что сильных людей предпочитают захватывать живыми, а после того, что мы учинили сегодня, это более чем вероятно.

– Но чем? И как можно оставить метки? Здесь нет ни камней, ни других предметов.

– Камни есть, – я передал ему свою сумку с ценностями и осколками душ.

– Вы предлагаете мне разбрасывать золото и осколки? – в священном ужасе воскликнул он, всегда трепеща над каждой тратой, что мы делали.

– Ты спросил, я ответил, – я пожал плечами. – Чи Хон!

– Да, Ник, – парнишка испуганно посмотрел на меня и на шагающих навстречу нам демонов.

Я опустил руку и фазером выжег огромную яму под нашими ногами. Пышущая жаром, она была больше трёх метров в глубину.

– Как только начнётся бой, залейте её водой, чтобы остыла и прыгайте в неё, прикрывшись бурдюками и сумками. Если останешься жив, я тебя найду, помни об этом! У нас есть цель, и какие-то жалкие демоны не смогут нам помешать в её достижении.

– Ник! – из глаз парнишки хлынули слёзы, а я, отвернувшись, лишь усмехнулся. В этом мире пафосные речи стали даваться мне всё легче, лишь бы подбодрить парнишку.

«Отключить блокираторы приводов».

«Отключить ограничители разрыва мышц».

«Перевести реактор на максимальный режим работы».

«Убрать ограничители перегрева».

«Перевести фазер в режим максимальной накачки».

«Предупреждение: экзогибридная модель NIK переведена в режим саморазрушения. Если тело прекратит функционирование, то согласно правилу 5 параграфа 11 будет активирован заряд самоуничтожения. Подтвердите своё решение? Да\Нет».

«Да».

– Ник! – Чи Хон, видимо, стал догадываться, что произойдёт дальше, поэтому прокричал это уже в мою спину.

***

Гигантская коса смерти врезалась в войско демонов, убивая сразу сотни. Удары наносились невидимым противником с такой силой, что щиты не помогали, и демоны валились на землю или разрубленные на части, или с мгновенно испаряющимися в воздухе телами там, где по рядам проходился красный луч, возникающий словно из ниоткуда.

Бой барабанов продолжался, но первые ряды не могли продвинуться вперёд из-за трупов сородичей, среди которых словно поселился смерч, забирающий тысячи воинов за минуту. Заигравший сигнальный рожок заставил отступить и разомкнуть строй, чтобы потери были не такими большими, поэтому мало кто обратил внимание, что в воздухе стала раз за разом мелькать фигура человека. Вскоре демоны увидели своего противника и взвыли от радости, так что все силы бросили на то, чтобы достать его хоть чем-то, стрелой, камнем, копьём, дотянуться до тела, оставить рану, надеясь обескровить и лишить сил, чтобы следующие ряды могли прикончить грозного противника.

Вскоре одежда на человеке, который стал полностью видимым, начала тлеть и вспыхнула ярким костром, за секунду сгорев дотла, а его обнажённое тело само засветилось и покраснело. Чем ярче оно горело, тем больше гибло воинов, движения врага становились едва видимыми, только мелькавшая тут и там тень оставляла за собой целые просеки из тел, отрубленных конечностей и крови. Трупами было завалено прочти всё вокруг, и вскоре демоны увидели, как противник на секунду замер на месте и упал на колено, как если бы у него закончились силы. Притихшие было барабаны тут же ударили с новой силой, и волны демонов поспешили добить уставшего, как они было подумали, человека. Последнее, что увидели первые ряды, приблизившиеся к нему, – это усмешку на губах. Тело за секунду раскалилось до ослепительно жёлтого цвета, затем яркая вспышка и грохот взрыва озарили и оглушили всех вокруг. Ударная волна, разрывая и сметая всё на своём пути, пробежала по земле, поднимая в воздух тонны пыли которая в виде невиданного гриба стала расти в том месте, где ещё недавно находилось тело. На секунду возникшее синее сияние телепорта в этом апокалипсисе, которого ещё никогда не знал этот мир, узреть было просто некому. От войска демонов не осталось ничего, а останки тел задних рядов, как и куски вооружения накрыло вскоре опустившейся волной пыли, которая легла толстым слоем, похоронив любые следы прошедшего сражения.

Владыка Далгол принимал пищу. Сотни демонов бесконечной вереницей носились от камеры с пленниками до стола своего могущественного господина. Повелитель седьмого кольца занимал низшую ступень среди остальных владык Хаоса, но его владения соприкасались с двумя сотнями миров, и это давало ему право как называться владыкой, так и занимать место за столом Князя.

Хотя, по правде, из двух сотен миров лишь четыре представляли реальную ценность. В них жили люди, эльфы, гномы и остальные разумные, которые могли иметь самые лучшие и вкуснейшие сердца. Сила, пронизывающая их, была таковой, что Далгол никогда бы не променял ни один из них на десяток других, но побольше. Именно эти четыре были лакомой целью для остальных владык, поскольку Князь лично присылал запросы на поставку отборных сердец к своим банкетам. Далгол был одним из поставщиков княжеского двора, что ему невероятно льстило, накачивая и без того раздутое самомнение.

– Распорядитель! – от нового съеденного сердца он скривился.

– Да, владыка! – тут же на коленях подполз демон, заведовавший кухней.

– Последние три слишком пресные, замени всю партию!

– Слушаюсь, господин! – тут же ответил тот, отползая чуть дальше от трона и давая поспешные распоряжения подчинённым.

– Херсус! – новая партия также не принесла обычного удовольствия. Живот заурчал от новой порции сердец. Владыка посмотрел вниз, туда, где разделывали тела, вынимая из них для хозяина только самую деликатесную часть. Остальное будет распределено позже среди миллионов подданных седьмого круга, хотя, конечно, низшим не достанется, скорее всего, ничего. Большая часть мяса останется во дворце, служа потом платёжным средством в расчётах демонов между собой.

– Владыка! – высокий демон с четырьмя парами крыльев и огромной секирой на плечах склонился перед Далголом.

– А где такие длинные тела с самыми вкусными сердцами? Я помню, мы посылали легионы в третий мир, – поинтересовался он, не видя среди вкушаемой сегодня еды самого лучшего.

– Ваш племянник исчез, владыка, вместе с войском, – наклонил голову ниже полководец, – мы уже неделю не можем найти их след.

Гнев одного из владык Хаоса был страшен. Первым он оторвал голову нерадивому полководцу, вздумавшему скрывать от него правду, затем досталось всем, кто стоял поблизости. Оторванные конечности летели в разные стороны до тех пор, пока он не успокоился и не позвал трясущихся неподалёку демонов из своей свиты.

– Элегл, теперь ты новый командующий моими легионами, – подманил он пальцем одного из многочисленных членов родни, на которого хоть как-то можно было опереться, – найди моё войско.

– Слушаюсь, владыка!

***

Выпавший из портала небольшой дроид, засеменил по полу к кровати и, подняв одну из конечностей, нажал ею на едва видимое отверстие в правой верхней ножке. Раздался тихий щелчок, и там открылась небольшая полость. От дроида отделился небольшой собрат, который заполз в нишу и свернулся там, закрыв за собой крышку. Основной робот, вернувшись в зал, отправил сигнал на базу, замерев на месте.