На одном из сведенных уроков, где нужно было работать группами, она оказалась в общей команде с Таем. По негласной договоренности оба вели себя так, как будто между ними ничего никогда не было. Кет догадывалась о причине — какой парень будет гордится собой после любовного акта продолжительностью две минуты, после которого девчонка сама от него отказалась? Она ведь даже не попыталась с ним поговорить, а король- солнце привык к тому, что ему вешаются на шею и с утра до ночи поют дифирамбы. В общем работа не клеилась, а их группа точно вылетала из числа лидеров.
— Случай, Герхард, кончай тупить! — вставил свое замечание один из одноклассников, который и полагался то исключительно на ее IQ.
Кет открыла было рот, чтобы послать его подальше, но внезапно ощутила приступ сильной тошноты. Такого с ней никогда не было, хорошо, хоть успела выскочить за двери! Все. кто был в классе, проводили ее глазами, а некоторые и репликами. Сразу после этого кое-кто из приближенных с тревогой уставился на Тая, хотя никто не посмел сделать предположение вслух. Как только наступила перемена, красавчик нагнал Кетрин и оттащил в сторону. Он был бледным и оглядывался по сторонам, опасаясь, как бы их не заметили вместе.
— Ты что, залетела? Учти, меня не втягивай, — сразу выдал он. — Если нужны деньги, скажи сколько!
— Какое благородство! — Кет оттолкнула его от себя. — Не парься, никто тебе претензий предъявлять не будет!
— Нет, подожди! — не унимался Тай. — Я надеюсь ты не собираешься рожать?
— Боишься теста на отцовство? Кому нужен такой папаша? Расслабься, я никому ничего не скажу!
— Ну смотри, я предлагал! — он отошел в сторону, оставив ее на попечение Баси, которая только теперь пришла с другого урока.
— Что у тебя случилось? Говорят, стало плохо… — Кет красноречиво молчала и Барбара выругалась самым неприличным образом. — Что этот козел тебе сказал?
— Предложил денег. — безразличным голосом ответила Кет.
— Ну так надо было брать! Ладно, давай так, без паники, подруга! Сегодня переночуешь у меня, скажем, ты помогаешь мне с экзаменами. Я знаю, что надо делать!
— Например?
— Сорвешь! Срок маленький, есть хорошие таблетки! И не смотри на меня так, как будто я тебе враг, что есть еще какой-то выход? Или ты хочешь сделать деду подарок?
Бася продолжала в том же духе, но ее слова уже не доходили до Кет. Ее поглотила какая-то черная яма. Может дед прав, во всем виновата наследственность? Или она полная дура, как и сказал Сана? Дорого же она поплатилась за увлечение длиной в насколько недель! И какой подонок на самом деле этот Тай Пин! Убедиться в этом пришлось еще раз, когда в тот же день она увидела его в обнимку с новой девушкой! Он даже не удостоил бывшую взглядом, зато новая принцесса едва ли не показывала ей неприличные жесты. Это было уже слишком и Кет, переглянувшись с Басей, объявила о том, что согласна с ее предложением.
По счастливому стечению обстоятельств Раш Герхард уехал на научную конференцию и остаться дома у подруги она могла без длительных объяснений — просто позвонила деду и сказала, где проведет ночевку. Быстро покидав в сумку вещи, обезболивающие таблетки и книги для виду, Кет в семь часов была уже готова, оставалась только дождаться Александра. Она ожидала расспросов, потому что никогда не умела от него шифроваться, но телохранитель ничего сказал и до самого дома Баси хранил молчание.
— Утром в восемь? — уточнил он, притормаживая на стоянке.
— Как всегда. И пожалуйста, не карауль меня здесь всю ночь! Я никуда не денусь.
— Не сомневаюсь, — он вышел из машины и открыл для нее дверцу. — Кет… мой номер у тебя есть. Я буду на связи всю ночь.
— Примчишься на крыльях? — она попыталась обратить все в шутку.
— Если понадобится. Я рядом, не забывай!
Будь Кет четырнадцать, она бы сейчас спряталась в его объятиях, все рассказала и попросила найти решение — правильное, такое, чтобы никто ни о чем не узнал. Жаль, что это счастливое время осталось позади.
— Ладно, — сказала она и почти побежала к дому, чтобы не струсить и не повернуть назад в последний момент. Бася права, другого выхода нет. Даже надумай она рожать, дед позаботился бы о том, чтобы это произошло за границей и настоял на том, чтобы ребенка отдали на усыновление. Уж лучше решить все сегодня!
Барбара встретила ее с лицом, которое говорило о решительности, хотя она переживала куда больше, чем демонстрировала. Заветная таблетка уже ждала Кетрин на столике и подруга настояла, чтобы она выпила ее сразу.
— Через неделю забудешь, что это с тобой было! — она подкрепила заверения, подсовывая стакан с водой и проследила, чтобы подруга проглотила самую горькую свою пилюлю.
— Как это будет? — Кет уселась на диван и подобрала под себя ноги.
— Да никак! Примерно, как критические дни, ну может чуть больше обычного. На всякий случай я купила парочку ампул с окситоцином, сделаю тебе укол и все. Ты давай, заканчивай паниковать раньше времени! Есть хочешь?
Кет посмотрела на подругу, как на ненормальную. О какой еде могла иди речь? Она бы наверное выпила чего-то вроде водки, но усугубить состояние завтрашним похмельем совсем не хотелось.
— Знаешь, а он был совсем никакой, я думала для отцовства нужно больше постараться — вдруг разоткровенничалась Кет — Значит это я такая везучая, что залетела с одного раза.
— Ну вообще-то не ты одна, — задумчиво произнесла Бася, но ее, похоже больше интересовала первая часть фразы. — Скажи, так ты поэтому с ним порвала?
— Ты бы видела, как он испугался!
— Так он не знал, что у тебя никого не было?! Ну конечно, такой бабник…
— А что, я должна была давать подробный отчет о своей личной жизни? Хотя, какая к черту личная жизнь…
— Все, забудь! Тебе надо как-то отвлечься!
— Попробую, а ты посмотри, пожалуйста, Сана уехал?
— Надеюсь да, — Бася откинула штору и выглянула в окно. — По улице тоже пройтись? Я так понимаю, если он не уехал, есть большой шанс, что я увижу только твои пятки, мелькнувшие в дверях.
— Я люблю его!
— Кого? Тая или Сану?!
Вместо ответа Бася получила подушкой, но это было лучше, чем надвигавшийся поток слез. Оставшийся вечер девушки смотрели старые фильмы, ни о какой подготовке к экзаменам речь, конечно же не шла! После часу ночи глаза Барбары стали закрываться, и она уже не могла сдержать очередной зевок.
— Ты как, нормально? Если что — я в своей комнате, а ты ложись на диване! Попробуй поспать и не бойся, все будет хорошо!
— Договорились! — Кет выключила свет и телевизор. Внизу живота покалывало, но страха она не чувствовала, как и угрызений совести. Сон сморил ее незаметно и почти сразу пришли видения. Она шла по лабиринту и слышала шум, который все приближался, пока стало ясно, что он исходит от странной машины. Кетрин больше не была собой, она стала кем-то другим и ее непреодолимо затягивало в эту машину, пока порывом ветра не разорвало на мельчайшие клетки.
В ужасе от увиденного, она вскочила и только теперь поняла, что кошмар был вызван действием таблетки. Боль, которая сначала была неприятной, постоянно росла и стала напоминать настоящие схватки. Кое как согнувшись, Кет добралась до сумки и вытряхнула ее содержимое, чтобы проглотить обезболивающее, но ей стало совсем плохо, как перед обмороком. Вот теперь пришел страх, который сковал каждое движение. Надо было позвать Басю, вызвать врача, но вдруг она подумала, что это уже ничего не даст. Перед глазами стояла пелена слез и попасть по нужным кнопкам получилось не с первого раза. «Только бы он ответил!» — Кет еле переводила дыхание, прислушиваясь к гудкам.
— Кетрин? Что случилось? — по голосу Саны стало ясно, что он не спал.
— Хорошо, что я успела! Сана, ты только не перебивай меня, ладно? Мы, похоже, больше не увидимся, я хотела сказать, что люблю тебя, — произнести это вслух было очень трудно, но все же легче, чем глядя в глаза. — А ты? Я тебе хотя бы нравилась, будешь хоть немножко скучать?
