— Хочу вас предупредить, хотя отдельный разговор у вас будет еще с несколькими близкими к семье людьми. Как только вы станете полноправной наследницей, к вам скорей всего обратятся с просьбой продать компанию или хотя бы контрольный пакет акций. Настоятельно не рекомендую этого делать и вообще вести переговоры без помощника руководителя.

— А эти самые «лица» — люди, которые пытались убрать деда?

— Не будем сейчас это обсуждать. Вас введут в курс дела на месте.

— Послушайте, Виктор, вы мне симпатичны, правда, и я понимаю, вы хотите оставить за собой место в новой империи Герхрада. Но я не хочу иметь дело ни c чем из того, что делал мой дед. Он преступник, и вся его ученая деятельность — бесчеловечна и преступна.

— Я вижу у вас на пальце кольцо? — словно не слыша ее ответил Виктор — Подарок от Александра?

— Да, мы собираемся пожениться, а к чему вы клоните?

— К тому, что так называемая преступная деятельность спасла ему жизнь. Вы выходите замуж за того, кого спас ваш дед и притом не единожды. Это должно заставить задуматься. Все научные открытия можно использовать во благо и для неприглядных целей, а это уже будет зависеть от вас.

В общем, он старался быть убедительным и в чем-то поколебал уверенность Кетрин, но по большому счету она согласилась вернуться домой только чтобы избежать новых преследований. Они сели в самолет и через четыре часа вернулись туда, откуда Кет бежала пять лет назад. Город за это время изменился до неузнаваемости, но все равно тяготил ее. Даже проезжая мимо школы, она вспомнила не лучшие свои дни, а ужасные события, которые были с ней связаны. Тем не менее, день приезда и несколько следующих дней прошли без происшествий, она пообщалась с душеприказчиком, побывала на оглашении завещания и съездила в научный центр.

Нельзя сказать, чтобы наследницу принимали с радостью, скорее это был очень сдержанный прием, на котором никто не спешил посвящать ее в дела. На одной из таких встреч с персоналом Кет заметила старую знакомую — доктора, так заботливо «обследовавшую» ее будущего мужа. В ней завязалась настоящая борьба — теперь уволить сотрудницу она могла одним росчерком пера, но не сделала этого. Пора было повзрослеть и оставить в прошлом детские разборки. Или они доверяют друг другу или расстаются прямо сейчас, и он может сколько угодно развлекать своего лечащего врача.

Вечером, валяясь на диване в гостиной, Кетрин вспомнила о ней снова.

— Сана, ты не думаешь, что тебе надо показаться в клинике. Я очень этого не хочу, но после того, что с тобой случилось, мне будет спокойнее, если они скажут, что все в порядке.

— В клинику? — его брови поползли вверх от удивления — Какая часть моего тела вызывает у тебя беспокойство?

— Вот только не начинай, знаю я твои методы заставить меня помолчать. Я серьезно говорю!

— И я серьезно. Меня два раза разбирали и собирали как конструктор. Не имею не малейшего желания попасть туда снова.

— А как же твои осмотры раз в полгода?

— Это было частью контракта. Охранять тебя должен человек в хорошей физической форме.

Кет поднялась и теперь смотрела ему прямо в глаза. Опять что-то ускользнуло от нее из их общего прошлого.

— А что еще входило в контракт? Надеюсь, это не было обязательство изображать моего близкого друга и брата? Дед на такое вполне был способен.

— В таком случае что я здесь до сих пор делаю, а малыш? Мои обязанности телохранителя уже пять лет как исчерпались. Я так понимаю, нам пора принять более серьезные меры, чем диванный бой. Завтра пойдем и подадим заявление. Завтра и я ничего не хочу слышать про твою занятость, мисс Герхард.

— Не называй меня этим именем!

— Раз теперь ты владеешь целой империей, как тебя называть? Госпожа?

— Прекрати!

— Дай подумать… Миледи? Ваше величество?

Кет попыталась закрыть ему рот, повалила на диван и скоро оба они оказались на ковре, благо, что тот был персидским и достаточно мягким. Это был первый раз, когда они занимались любовью на полу, такая степень свободы пьянила Кетрин и она была откровенно счастливой. Целый дом, принадлежавший им двоим — это была сказочная роскошь! Потом она парила на руках у Саны, который отнес ее в душ и блаженствовала под струями теплой воды. Против ожидания им пришлось поселиться в спальне Кетрин — всю мебель из комнаты телохранителя дед «заботливо» убрал, зато вещи в ее комнате остались нетронутыми. Даже строй бутылочек с косметикой на полке в ванной не поменялся со дня ее побега. Именно поэтому она сразу заметила кое-что необычное.

— Сана, — она обернулась большим полотенцем и вытирала перед зеркалом волосы, — как ты думаешь, что это?

Среди полного арсенала средств для женской красоты затесался дешевый мужской одеколон.

— А что тебя смущает? — Сана обнял ее за талию и прижался губами к влажным волосам, от которых исходил еле слышный волнующий аромат.

— Не может быть, чтобы Герхард пользовался таким. Это самая настоящая дешевка… и посмотри на крышку, она тебе ничего не напоминает?

Парфюм перекочевал в руки Саны. Щелчок — и на ладонь выпала капсула, такие обычно называют «таблетками» и используют в наборах для выживания, только эта была намного меньшего размера.

— Интересно. Или твой дед играл в шпионские игры или это кто-то, кто за ним следил — он раскрутил колпачок. Внутри лежала свернутая бумажка с какой-то шифровкой.

«25Х. Шанталь. 1. 25–69»

— Ну и что это значит? — Кетрин в недоумении смотрела на послание.

— Чтобы ответить прямо сейчас, надо быть агентом 007. Для начала надо узнать, кому это предназначено. Подумаем об этом с утра, тебе неплохо было бы поспать.

— Можно подумать тебе не надо, если в тебе железа, как в Россомахе, это не значит, что ты можешь обходиться без сна.

— Давай, ныряй в кровать, а сварю тебе какао. И не говори, что ты слишком взрослая!

Сана ожидал Кет в холле клиники — сегодня ей предстояло присутствовать на одном из собраний, входить в курс дела и подписывать бумаги. Небыстрое мероприятие. Она должна была освободиться не раньше, чем через час, но видимо все пошло не плану.

— Да? — мобильный зазвонил почти сразу после того, как наследница Герхарда поднялась на лифте с несколькими учеными.

— Я знаю, что было в шифре.

— Кет, это не телефонный разговор…

— Ты не понял, мы можем все проверить прямо сейчас. Иди на приемку, тебе выпишут пропуск, я дала распоряжение. Поднимайся на двенадцатый этаж, как только освобожусь, сразу к тебе подойду.

Новость не понравилась Александру. Кет была в центре здания, из которого не так просто сбежать в случае необходимости, а это могло понадобится. Сохраняя внешнее спокойствие, он направился к окошку и подал свои документы. Через несколько минут в руках был временный пропуск с разрешением присутствия в здании на протяжении часа. Приколов бейджик, Сана прошел мимо охраны и следом за невестой поднялся наверх.

Двенадцатый этаж не был административным, тут располагался диагностический центр — тем более непонятно, зачем Кетрин вызвала его и так срочно! Он побродил по площадке у дверей в отделение, оценил вид из окна и даже пробежал глазами плакат с описанием способов эвакуации из здания в случае пожара или теракта. Когда дверь лифта распахнулась, из нее вышла Кетрин и она была не одна, а в сопровождении той самой сотрудницы, которую намеревалась съесть живьем за приставание к своему пациенту.

— Добрый день, Александр, — доктор смотрела на него как на любопытный экземпляр в музее. — Мисс Герхард напомнила мне, что вы пропустили свой обязательный осмотр, пожалуйста, идите за мной!

Если когда-нибудь Кет удавалось удивить своего жениха, то это случай превзошел все ожидания. Он вопросительно посмотрел на нее, но вместо ответа Кет сделал знак идти куда приглашают. Возле кабинета они ненадолго остановились, нужно было открыть кабинет и снять с сигнализации. Этих полутора минут хватило, чтобы Кет глазами указала ему на табличку — № 25Х. Шанталь Э. Перед тем как переступить порог, мисс Герхард успела шепнуть только два слова: «Задержи ее!»