Неприветливый дворик, где часто забывали вынести мусор, Кет пересекла, даже не глядя по сторонам, настолько знакомым здесь был каждый камень. Она была полностью поглощена своими мыслями и не обратила внимания, как в арке, которая едва освещалась, появился темный силуэт. Чьи-то руки схватили ее, толкнули и прижали к стене.

— Кошелек в правом кармане, — сразу заговорила она, надеясь отделаться от нападавшего.

— Так и знал, что найду тебя здесь! Рано или поздно ты бы появилась! — голос был знакомым и принадлежал не местному нарику или вору, а намного хуже. — Джастину.

— Ты делаешь мне больно, отпусти! — в ответ тиски его рук сжались еще сильнее.

— А как ты думаешь, мне ты не сделала больно, а, куколка? Ты ни разу не ответила на мой звонок, это же так удобно — просто отправить в черный список! Хотела отделаться одной СМСкой с твоим жалким «Прости?» Ты хотя бы читала мои сообщения? Видела, сколько я написал, что хотел сказать? Ты порвала меня на куски, принцесса, а это ОЧЕНЬ больно, можешь мне поверить!

— Я сказала тебе правду, Джас. У нас ничего не получится, нет смысла тянуть дальше!

— И давно ты это поняла? Хватило одного дня, да? Знаешь, что я думаю — ты не зря занималась поисками, только не того искала. Как его зовут, твоего «брата»? — Джас почти потерял над собой контроль и схватил ее за шею. — Ну, скажешь или нет?

Перед ней было разъяренное лицо Джаса с горячими углями черных глаз, бешеная натура давала о себе знать — наполовину мексиканец, наполовину кубинец, он был абсолютно необузданным, как дикое животное. По дохнувшему на нее запаху стало ясно, что к тому же он много выпил. Кет набрала полную грудь воздуха, сейчас или никогда, не зря же она изучала приемы самозащиты в школе. В какую-то долю секунду, не дав ему возможность сжать свои пальцы сильнее, она выбросила вперед руку, толкнула его в подбородок, вывернулась и бросилась бежать — сначала в калитку на заднем дворе, потом через рынок, где можно смешаться с людьми.

В последний момент ей удалось запрыгнуть в первый попавшийся автобус. Уже отъезжая, она увидела Джаса — он сбил с ног кого-то из прохожих, стараясь ухватиться за дверцу автобуса, но опоздал буквально на минуту. Транспорт тронулся и покатил дальше, а Кетрин перевела дух. На следующей же остановке она вышла и бросила взгляд на номер — хорошо, что автобус едет совсем в другом направлении от отеля. Это помешает Джастину и задержит хотя бы ненадолго. Может времени хватит, чтобы уехать и черт с ней, с этой квартирой!

Она отряхнула одежу. Поморщилась, ощущая последствия короткой стычки и оглядываясь, почти побежала к отелю, выбирая переулки и подворотни, где не могла попасться на глаза. Появление Кет в номере было эффектным — Сана, который что-то смотрел по телику, бросил пульт и тут же оказался рядом, вопросительно глядя на последствия разборок. Губа у его невесты была разбита, на коленях — свежие ссадины, а на шее — это он узнал безошибочно — синяки от пальцев. Тем не менее держалась она, как настоящий «крепкий орешек».

— Сана, только не сейчас! Я в душ, потом поговорим!

— Стоп, это не то, что я подумал? — его обдало холодом при мысли, что она каким-то чудом убежала от насильника.

— Нет, — она сжала пальцы, чтобы подавить дрожь. — Меня никто не трогал. Это другое!

Сумка полетела в угол, Кет на ходу сняла футболку и пошла в душ, не сказав больше ни слова. Александр целых десять минут мерил шагами комнату минут, пока у него не лопнуло терпение. Распахнув двери в ванную, он обнаружил Кетрин сидящей под струями холодной воды. Она плакала, сжавшись в комочек и по лицу стекали темные дорожки туши.

Сана стащил с крючка полотенце, закрутил кран и как ребенка вынес на ее руках. Кет вся дрожала и даже теплое одеяло не помогало ей согреться, тогда он посадил ее на колени и прижал к себе.

— Скажи, что случилось? Ты же знаешь. Мне можно рассказать все!

— Давай уедем! Все равно куда, только сегодня же!

— Хорошо, детка, ладно! Иди ко мне поближе, больше я тебя никуда одну не отпущу! Кто это был, скажи мне?

Кет подняла на него глаза. Пришлось рассказать все как есть, но против ожидания Сана не бросился к телефону вызывать полицию. Он погладил ее мокрые волосы и взял лицо ее в ладони.

— Ты настоящий боец, Кети! Думаю, твой дед был прав, когда говорил про наследственность, но давай договоримся — я разберусь с ним сам. В конце концов мне семь лет платили за то, чтобы я тебя защищал.

— Знаешь, когда тебя нет рядом, я все время делаю глупости, сначала Тай Пин, теперь Джас. Зачем я только с ним связалась!

— Посмотри на меня! — Сана осторожно коснулся ее лица. — Ты девушка, тебе и не положено быть одной! Это я не должен был тебя отпускать, так что ни в чем себя не вини! По-моему, в баре есть коньяк, тебе не помешает выпить.

Он вернулся с бутылкой и двумя стаканами, плеснул горячительного и протянул один из них Кетрин. Запах у коньяка приятный — что-то между горьким шоколадом и орехами. Она проглотила спиртное залпом и озноб прошел почти сразу.

— Ужасно выгляжу, да? — она поморщилась, прикоснувшись в распухшей губе

— Дурочка, что тебе только лезет в голову. Я спущусь в аптеку, ладно? Две минуты. Налить еще?

Кет помотала головой, она уже опьянела и не хотела повышать градус. Сана натянул майку и вышел из номера за каким-то целебным составом — кто как не он знал, чем лечить ее душевные и телесные раны еще со времени, когда она возвращалась с разбитыми коленями после катания на роликах. Кет выбралась из кровати, чтобы одеться, но не успела накинуть даже халат, как в сумке завибрировал телефон. На связи были квартиранты и она помедлила, не зная, что им сейчас ответить.

— Ола! — голос принадлежал одной из студенток. — Рамона, мы должны были встертиться, ты забыла?

— Нет, кое-какие-планы поменялись, я собиралась перезвонить.

— Здесь твой муж, я дам ему трубку?

— Сана? — первое, что пришлось ей в голову, свой мобильный он, наверное, оставил в номере.

— Значит, Сана… ах ты маленькая …! — Джас дышал в трубку, как будто пробежал стометровку — А я идиот торчу тут, чтобы поговорить. Хотел сказать, что подыхаю без тебя, принцесса, а ты там под другим крылышком? Чего ты хочешь? Деньги нужны? Я подниму, столько, что донести не сможешь. Или тебе другого не хватало, так я с тебя слезать не буду!

Кет отбила звонок, но он тут же набрал снова.

— Не бросай трубку! Я тебя не отпущу, скорее убью, услышала? И тебя и твоего это Сану…

— Джас, ты сумасшедший! Ненормальный, понял?

— О, голосок моего ангела. Рамона, не смей бросать трубку! Прыгай в тачку и приезжай, я все тебе прощу и забуду. Поведу тебя в церковь, куколка, ты меня слушаешь! Лучше давай по-хорошему!

— Дай телефон! — Сана вернулся так тихо, что она не заметила его присутствия. — Ола, Джастин или как там тебя! Что ты хотел сказать, говори мне!

В ответ полился поток мата пополам с угрозами, которые Александр пропустил мимо ушей.

— Искать меня не надо — сказал он, когда пыл у говорящего на той стороне немного иссяк. — Я сам тебя найду. Нет, я не дам ей трубку! Услышал меня — еще раз позвонишь по этому номеру, пожалеешь, что родился на свет!

— Он не успокоится! — Кет потерла виски, от нервного напряжения и выпивки начинала болеть голова.

— Успокоится, — Сана вытащил из-под кресла брошенную сумку, порылся в вещах и достал пистолет.

— Эй, ты что! Не вздумай с ним связываться!

— Детка, кого ты выбираешь? Если ты со мной, предоставь избавить тебя от человека, который оставил вот эти следы! — он дотронулся до ее шеи, где красовались синяки.

— Будет лучше просто уехать. Я не хочу, чтоб тебя посадили!

— Вот это мне нравится больше, — он свободной рукой привлек ее к себе. — Во всяком случае, ты во мне не сомневаешься. Давай папочка полечит твои ссадины, мы поедем и утрясем вопрос с квартирой. Из-за этого мудака терять свой дом ты не должна.

Сана перенес ее обратно на кровать и устроился рядом, распаковывая коробку со снадобьем. От жгучей мази она наморщила нос, стараясь даже не смотреть на пылающие царапины.