Новый костюм Тая, сшитый в лучшем ателье, подчеркивал высокий рост и отличное телосложение, а голливудская улыбка располагала к себе каждого, кто находился рядом. Девчонки пищали от восторга и от возможности сфотографироваться с ним на память. Он занимал свое место с настоящей королевской гордыней, но только до тех пор, пока не появилась Кетрин.
В своем серебристо-зеленом платье, которое струилось вдоль тела, с убранными в прическу волосами и на высоком каблуке она моментально оказалась в центре внимания. Прямо перед выездом Сана отозвал ее в сторону и вручил свой подарок, что чуть не закончилось катастрофой. Ее глаза наполнились слезами, а они могли за миг испортить тщательно нанесенный макияж.
— Они замечательные, спасибо! — Кет сразу примерила сережки
— Я рад, что тебе понравилось, честно говоря, совершенно не разбираюсь в украшениях. Носи на память, у тебя сегодня важный день — он протянул ей платок, чтобы стереть пару скатившихся слезинок.
— Ну вот, — сказал она, улыбаясь сквозь слезы — теперь я завладела еще одним твоим трофеем!
— Кет, ты снова за свое!
— А когда-нибудь — прошептала она ему на ухо, пряча платок в сумочку — Я утащу лучшую твою футболку и буду ходить в ней по дому!
— Это все, о чем ты сейчас думаешь? — он покачал головой с укором — У тебя же грандиозный праздник впереди.
— Пообещай никуда не уходить!
— Не могу, это зависит не от меня, но думаю, что по долгу службы буду весь вечер тобой любоваться.
Какое-то предчувствие появилось у Александра сразу после этих слов, а своим ощущениям он всегда доверял. Вот уже несколько дней его преследовали мысли о надвигающей беде и отогнать их не получалось, даже глядя на счастливое лицо Кетрин. Именно поэтому он не столько любовался ею по приезду в школу, сколько постоянно держал в поле зрения всех, кто находился поблизости. В такой толпе это было непросто сделать, постоянно подъезжали новые авто, руководство школы и учителя общались с родителями, выпускники крутились небольшими группами возле входа.
Он окинул взглядом Тая — тот красовался среди поклонниц, но то и дело переводил взгляд на Кетрин. Удивление на его красивом лице было написано большими буквами, Тай словно прозрел и только сейчас заметил, что упустил самую красивую девушку. Как будто невзначай он перебазировался поближе к Кетрин и даже пару раз заговорил с кем-то из ее одноклассниц.
Они тут же попали под прицел фотографов, ребят попросили сгруппироваться, улыбаться и сделать все, что положено в таких случаях, чтобы памятный кард удался. Используя эту простую уловку, Тай оказался рядом с Кет и обнаглел до такой степени, что обнял за плечо. Несмотря на свое отношение к этому «корейскому мальчику» Сана должен был признать, что рядом они смотрятся очень гармонично. Это не ушло и от взгляда фотографов, которые тут же стали упрашивать их сняться вдвоем.
В надежде получить поддержку, Кет перевела взгляд на деда, но Раш Герхард едва заметно покачал головой. Она вспомнила его лекцию о необходимости «делать лицо» на светских вечерах, если этого требует дело. «Очень многих ты не будешь любить, тебе придется встречаться и с теми, кто хочет тебя похоронить, Кетрин. Учись держать удар!» Задача была не из простых и Кет не сразу удалось взять себя в руки. Из-за этого находиться рядом с Таем пришлось куда больше пары минут, еще один кадр, а потом «улыбнитесь, пожалуйста!» Наконец это мучение закончилось и Кетрин тут же постаралась избавиться от Тая, но не тут то было. Его поведение всегда было провокационным, а своих подружек школьный король увольнял без предупреждения. Последней не повезло больше других — красавчик, который должен был сейчас держать ее под руку, вдруг решил подлечить свое раненое самолюбие и вернуть расположение общепризнанной королевы.
Брошенная без единого слова, Шуй Вань сначала поверить глазам не могла, но Тай продолжал крутиться вокруг Кетрин и это превратило ее в тигрицу. Женская месть всегда самая подлая, а если речь идет о влюбленной, которую поменяли на другую — тем более. При первой же возможности Шуй подошла к компании Кетрин.
— Красивое платье! — довольно громко сказала она, сопровождая это улыбкой. — Даже и не видно, что ты беременная!
— Ты выпила, да? Пойди, освежись! — Бася тут же вступилась за подругу, но дело было сделано. Тай повернул голову и выглядел так, как будто на него опрокинули ведро холодной воды.
— О, смотрите и король-отец здесь! Что такое, Тай, ты же сам мне признался! — Шуй фыркнула и пошла прочь, покачивая бердами.
Все, кто был рядом, одновременно замолчали. К счастью, Раш Герхард был занят разговором с кем-то из руководства и до его слуха не донеслось ни единого слова. Зато Сана слышал, и его кулаки непроизвольно сжались. Значит этот серенький козлик еще и растрепался о своих подвигах! Жаль, что поговорить с ним по-мужски прямо сейчас было невозможно, но вот просто поговорить… Под каким-то предлогом Александр подошел к Кетрин, обменялся парой ничего не значащих фраз, соблюдая субординацию и сделал пару шагов в сторону школьного короля. Тай заметил стоящего рядом телохранителя и оторвался от беседы.
— Какие-то проблемы? — он окинул охранника обычным для себя презрительным взглядом
— Никаких. Для вас кое-какая важная информация.
— Ну? — Тай отделился от приятелей.
— Подойдешь к ней еще раз — сломаю руку. Прямо здесь! — Сана говорил спокойно, не отводя глаз от красавчика.
— Ты угрожаешь? МНЕ? — он оглянулся в поисках поддержки, но понял, что будет выглядеть еще более глупо, чем минуту назад.
— Нет. Предупреждаю. И повторять не буду.
Разговор закончился, и телохранитель слился с толпой, словно ничего и не было, а Тай так и остался стоять с подготовленными «убийственными» фразами. Что-то предъявить охраннику он не мог, ведь не было же при их разговоре свидетелей. Но в том, что этот Железный Голем выполнит обещание, сомнений не оставалось. Он оглянулся на Кетрин. Вот кто вел себя безупречно, именно так, как советовал дед — она полностью все проигнорировала — держала спину ровно, а голову — высоко.
Праздник проходил точно по подготовленному сценарию. В зале сидели родители и близкие, перед которыми со сцены выступил и директор и лучшие из выпускников. Молодежь, как и положено в такой день, была на подъеме, даже Кет постепенно влилась в общую атмосферу. Общение без постоянной конкуренции за рейтинг в школе и положение в глазах одноклассников стало намного проще — большинство присутствующих виделись в последний раз, поэтому обменивались записями в альбоме или попросту болтали, вспоминая прошлое.
Свою речь Кетрин толкнула без единой запинки. Ее глаза блестели, голос был твердым и уверенным, без ненужной сентиментальности и напускных слез. Она покидала школу без щемящей грусти, потому что понимала — ни по этим людям, ни по стенам, где она демонстрировала свои блестящие знания, скучать не придется. Торжественная часть заняла больше часа, позади осталось вручение аттестатов и пожелания от руководства школы. Все это врем Раш Герхард был спокоен и внимателен. Такой внучкой впору было гордиться, она была его достойной представительницей — красивая, уверенная в себе, блестящая выпускница. И все же кое-что тревожило ученого. Он внимательно следил за Кет и ее телохранителем и не мог пропустить взгляды, которыми они обменивались. Подозрения, высказанные психологом, постепенно укреплялись и в голове начал рождаться план, который вернет все на своим места. Важно лишь дождаться подходящего момента, который теперь был не за горами.
Размышляя об этом, Герхард не предполагал, что действовать ему придется гораздо раньше и даже включить в свой план импровизацию. Причиной для этого стал поступок Кетрин, который дед никак не мог осмыслить и принять. Все присутствующие уже собрались в зале и были готовы открыть праздник, ожидая выхода первой пары — короля и королевы школы. Этот танец Кетрин могла бы еще стерпеть, но после того, как ее во всеуслышанье высмеяла новая пассия Тая, родился такой план мести, который красавчик не забудет до конца своих дней. Неожиданно Кетрин попросила слова и подошла к микрофону, сильно взволнованная и оттого еще более привлекательная.
